由于长毛兔兔毛的市场波动，我和村民们的养兔历史也就终结了。养殖业我还是没有放弃，我的羊群日渐大起来了，羊粪可以解决果园扩建中缺肥料的问题。
在二十世纪80年代，还没有封山禁牧的提法，我们这里全是散养羊，白天在山沟、山洼里放羊（牧羊），一般是先干完当天农活再去放羊，农活多了，就是学生下午放学回家再放羊，整个寒假和暑假一般都是学生放羊。那时候，学生娃娃回家也没有啥作业，看书，除了课本，几乎没有课外书，写字，还没有更多的纸张来写字。
我是很幸运的，或许是因为爱思考、爱劳动的缘故，这多半辈子来，可以说干啥啥都成，淘汰长毛兔事，有一些吃肉了，有一些送村民吃肉了，还有一些我宰了带到集市上卖掉了。有了养羊的基础和条件，说干就干，不到两年，我的羊群增加到20多只，羊浑身是宝，羊毛、羊皮、羊肉，就连羊的粪便都是农家的上等肥料。
二十世纪80年代，乃至90年代，我们这里几乎家家户户都养羊，养羊成本低、周期短、见效快。还有沟沟壑壑、坡坡洼洼，到处都可以放羊，直到实施封山禁牧后，才不允许羊出山，实现了真正意义的“养”羊。我家住在山沟，近水楼台先得月，有着得天独厚的自然条件，大涝坝、小涝坝、大堡洼、小堡洼、端山梁、前洼、沟滩洼、门前洼，这些都是放羊的天然牧场，本村的、外村的许多村民也喜欢到我们沟道来放羊。那个年代，村民之间都很友好、很和谐，没有排外思想和独占思想，反而，都是相互合作相互帮助。大多数的情况下，几家人的羊都和在一起，羊也喜欢成群，老人也好、小孩也好，在一起唠唠嗑、吹吹牛，大人偶尔也编筐打笼，小孩在一起则是玩玩游戏，冬天还可以用羊粪豆烤洋芋，无限多的欢乐。羊渴了还能喝上无污染的山泉水，放羊娃也是一样，趴在泉水或者小溪上，自由畅饮，怎么喝都不会拉肚子。
那个年代，我们这里的生态植被非常脆弱，养羊人越多、羊的数量增多，草山永远是跟不上的，特别是到冬天，山野被羊群踩踏的黄土飞扬，好多草根被羊啃掉。特别是山羊，还有啃食树枝的习惯，对于枝干较低的树木，树叶甚至树枝，都被羊吃掉，遇到新栽植的树木，羊会啃到树根，对生态造成很大的破坏，有了退耕还林和封山禁牧政策，黄土大地的生态日趋渐好。
1986年，我们这里实施“四荒地”（荒山、荒沟、荒丘、荒滩）承包，也有拍卖，也就是把树林、荒山、荒沟的使用权分配给农户。我分配到一部分荒山、荒沟的使用权，也竞拍到一部分荒山、荒沟的使用权。我拥有了周边的200余亩荒山、荒沟的使用权，为我后来植树造林和种植果园提供了更多的资源。
我开始在陡峭的、条件不好的山坡、山沟栽植用材林树木，在相对平坦的、条件好的山坡、山沟栽植果树，当然在荒地一般栽植的都是杏树，在我看来，荒地和承包的土地没有多大的区别，在栽植树木的过程中，我都会人工修正，在山坡上修筑成“带子田”，在山沟修筑拦水堤坝，同时，我还把树木的周边野草全部清除掉，经常锄草、松土，有条件时也灌溉，在我的精心打理下，一些荒地甚至被承包地还优质高产。
由于“四荒地”的合理使用，使用权归村民家庭所有，养羊的天然条件受到限制，许多村民也和我一样，充分利用了荒地植树造林，由于放羊会对荒山地表草和树木的破坏，许多村民也就不同意羊群进入自己的“四荒地”，我的羊群、村民的羊群渐渐地变小了。特别是封山禁牧开始实施后，散养的羊变成了圈养的羊，偶尔还有村民在晚上，偷着出圈上山吃草，都会有生态护林员善意地提醒劝说。在我们这条山沟里，我当过护林员，还是义务护林员，没有报酬，我儿子也当过护林员，他是公益性岗位护林员，也就是有报酬的护林员。如今，村民养羊的人越来越少，都已经习惯了圈养，我们的青山绿水梦实现了。
封山禁牧政策的实施，必然要求村民的羊群进圈。从此，山上的羊只越来越少了，我们的生态环境也得到了很大程度的改善，林木成活率越来越高，山间的野草也比以前茂密多了，肆意掠狂的山洪也不看不到了，山沟轰隆隆的洪水冲击的塌方也消失了。
“四荒地”的成效也是明显的，大多数都栽植了杏树或者山桃树，每到麦黄时，先收杏子后收山桃，杏干、杏核、山桃核，给咱老百姓带来了实实在在的利益。
直到2018年前后，我才结束了养羊的历史，在饲养和产粪便上，还是牛好饲养，我也就喂养了三五头牛。如今，我们村子已经没有几户人家饲养羊了，反而养牛的农户增加了，这也是农民增收的需要。
（文/木易水车 晓阳泽宇）
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