死亡如风，常伴吾身
亚索方才祭罢永恩，便听得背后喊杀声至，来不及再叙，提剑自顾前行了。亚索于海岸边夺得一叶竹笺，顺着洋流，望瓦罗兰大陆驶去。亚索站立船头，海面微涌，水霭茫茫，倒映着的明月泛起层层波澜，他自知身负之罪又加一重：弑杀兄长。
昂首皎月当空，眼下波光粼粼，亚索想起了娜美，也不知她是否安好，便拿起长箫，独奏一曲。箫声舒缓绵长，清冷幽咽，若虚弱幻，尽是无奈之情、相思之意。却说娜美，因违了鲛人族禁忌，本当受到重罚，族人念其得月石之功，便从轻处罚，被施了魔法，可在海水中逍遥，却永不得露出海面片刻。这层薄薄的海面，俨然成了隔绝娜美再次踏上地表世界的碧波之牢。
亚索踏上了瓦罗兰大陆的东海岸，诺克萨斯腹地。诺克萨斯被群山环绕，层峦叠嶂，沟壑连绵，城墙高耸入云，旌旗飘扬；护城河宽数十丈，深不见底，水似沸腾，冒着氤氲雾气，据传河中水被施加了诅咒、添加了药剂，寒铁遇水即化，顽石着水成沙，不朽之木沾着雾气成屑，唯有人落水之后，受蚀骨之痛、腐皮之痒，不生不灭，那些战败的士兵，那些懦弱的臣民都是这护城河的填充之物。
相间不远，便有吊桥，供人们出入来往。城门处，军队成群，出入繁忙，个个披坚执锐，面目狰狞。
亚索方要入城，被守门的将士喝住：“哪里来的闲人，如此不守规矩？”
亚索俯身施礼说道：“吾见左右行人，径入径出，并无繁文缛节，不想冲撞了军士，万望见谅。”
守门将士端量亚索一番，悻悻地问道：“观你相貌衣着、言谈举止，非诺克萨斯子民；你手中长剑，亦非诺克萨斯铸造。你是何人，从何处而来，进我城邦作何事务？”说罢，守门将士便按下腰间佩剑。
亚索和颜悦色止住将要拔剑的守卫，施礼说道：“军士且勿生疑，吾本浪人，孓然一身，云游四海，无亲无眷，无家无国，承蒙贵国卡特琳娜小姐相邀，特来一叙。一则，与卡特琳娜小姐抚今怀昔，二则，讨一壶好酒再行。”
守卫旋即对亚索刮目相看，还了粗礼：“阁下竟是卡特琳娜小姐的贵客，多有怠慢。只是不曾听说卡特琳娜小姐邀客人至此，所以...”
亚索见守卫心怀疑虑，便又给他吃了一颗定心丸：“卡特琳娜小姐素来来去无影，行踪不定，我二人相约，不曾留有可识身份之物，也不曾想城门难入。”
守卫心中盘算，他若真是卡特琳娜邀请的客人，误了大事，担待不起；若是外来闲杂人等，即便进了城去，量他也掀不起什么风浪，姑且做个顺水人情，便准许亚索入城。
满城望去，尽是匆忙来往的胄甲士兵，骑兵、步兵错落有致，威严齐整。街道店铺林立，多是酒馆、杂货商、兵器工厂，热闹非凡。沿街行走不远，有一茶馆，装潢花哨，但门可罗雀，亚索进去坐下，茶馆内仅寥寥数人。方才坐下，茶馆小二上来招呼：“客官，来碗什么茶？龙井、毛峰、碧螺春，玉露、银针、铁观音，应有尽有，都是域外的好货。”
亚索见那小二年龄不大，也不像是诺克萨斯人，说道：“茶香飘了好远，只是可惜，吾不得此福。我只饮酒，不喝茶。”
“客官，您这就难为小的了，你来这茶馆之中，却要饮酒，去隔壁得了，对面、隔壁都是酒庄，您想喝什么就喝什么。”
“叫你们老板搭话。”
小二见亚索面露凶色，只得去了。
老板须臾而至，是一耄耋老人，虽然拄着拐杖，走路倒还利索，老板打量亚索一番，吩咐小二道：“去到街头第二家酒庄，打壶好酒来。”
老板对亚索施礼，坐了下来，对亚索说道：“阁下面容清秀，使一把长剑，如风随行，想必不是此中人士。”
亚索急忙还礼，答说：“确非此处人士，初来贵地，见茶馆少人，便就进来了，想要打听一二件事，不想惊扰了老者。”
“不碍事，不碍事，有何疑问，老夫当无不言。”
亚索再次谢过，“街市如此热闹，缘何茶馆少人？”
老人回答道：“诺克萨斯人不喜饮茶，生性好酒。此间茶馆，本是豪门权贵建造，供权势之人闲暇娱乐、静谈国事之用。而今，战事愈急，众人抢着到战场之上立功去了，所以，近日人少。”
“可是同艾欧尼亚之战？”
“老夫闻说，前些日子，德莱厄斯率舰队急攻艾欧尼亚海岸，不想海浪异常，海水如猛虎扑食，把那些个战舰、水兵都吞到海浪之中了。”老人自饮了一口茶水，继续说道，“德莱厄斯哪里受得了这种气，对艾欧尼亚的憎恨又添几分，已会同祖安，建造了些神秘的机器、使了些邪恶魔法，誓要完全消灭艾欧尼亚人。”
亚索一惊，问道：“此话当真？”
“道听途说，却也有几分可信。只是，”老人缓了口气，“只是，据说德玛西亚的盖伦大将军率大军从西线赶来，浩浩荡荡，分三路大军，径冲诺克萨斯腹地，诺克萨斯将两面受敌，对艾欧尼亚的战事只得暂停了些时日。”
亚索闻知德玛西亚大军从西路赶来，便知泽洛斯已完成使命，确使诺克萨斯腹背受敌，只是如此一来，长者所预料的全面战争便会不期而至，亚索背负着长者之托，进退两难。如若面见盖伦，晓以利害，德玛西亚不动干戈，诺克萨斯必定全力攻取艾欧尼亚，届时国家必遭灭顶之灾；若是置之不理，任凭德玛西亚军队西部搦战，诺克萨斯当诏令属国，全力迎战，各部落、物种群起混战，世上再无宁日。
“阁下，阁下。”老人打断了亚索的沉思。
亚索回过心神，“老者请讲。”
“还有何过问？”
“哦，”亚索问道此行最关心的问题，“敢问老者，可知诺克萨斯人中，刺客道术，谁人第一？”
老者捋着胡须，沉思片刻：“若说诺克萨斯人中，武术精绝、法术诡谲之人，数不胜数。以刺客之道见长，有三人：不祥之刃，短匕出鞘；刀锋之影，幕刃横飞；诡术妖姬，幻影迷踪。三人名唤：卡特琳娜、泰隆、乐芙兰。”
亚索闻言，暗中思量：长者遇刺之时，泰隆正在西岸与易交锋，且泰隆使刀，断不是此人；乐芙兰，略知一二，虽行暗杀之术，以黑暗魔法为尊，且此人行踪多见于地表之下，亦不是此人；卡特琳娜，夺命利刃，移形换位，虽说功夫了得，但并不使剑，也有几分把握不是此人。
老人见亚索再次陷入沉思，言说：“阁下心事重重，行走此间，且须留心。”
欲知此人是谁，且看下文。
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