在赛金花六十余年的人生中，不管是最初陪洪文卿小住，还是后来开班子再到最后脱籍从良，她有大部分时光是在北京的铁拐李里胡同、樱桃胡同等地方度过的，而我与她跨越时空的偶遇，也源于胡同。
《赛金花诗传：镜花水月情暖半生》序言（一）
一
1998年夏天，我和几位痴迷北京胡同文化的同学，相约利用休息时间去前门一带逛老胡同，在那些沧桑又厚重的胡同里，我们用脚步去印证前人的足迹，用心去感受胡同变迁的沧桑，用眼去发现历史留给我们的各种谜题。
一日，在逛至八大胡同之一的朱家胡同时，我边退着走边抬头看一户门上的匾牌，却被一石枕绊倒。我狼狈地爬起，边拍身上的灰尘边抱怨同学没有提醒。
“姑娘，赛金花当年也在这里摔倒一次，你呀，和她有缘。”
“赛金花赛二爷？清末民初那位有名的勾栏之女？”我回首，见发话的是一大爷。
“对，是她。”大爷含笑。
“我和她八竿子打不到一处，而且，我非常不高兴您把我和她一起相提并论！再者，我是良家女儿！”
“你误会了，我别无它意，只是见你摔倒在地就想起了她，她可不是一般人。”
“我早在《孽海花》一书中就认识她了，再怎么不一般也与其他勾栏之女无二。”说完，准备去追赶已转向另外一条胡同的同学。
“那不是真实的赛金花，你被书本蒙蔽了双眼！”
“可是，她在民国时期就香消玉损，您又怎么了解她？”
“我和她有渊源。”
“她又没有留下儿子！”我摸着负痛的后脑勺，口无遮拦。
“是我父亲和她相识！”
“哦，老伯的父亲当年是八大胡同的常客？”我坏笑。
“不是！我父亲只是在她家当过一段时间的仆人，后又是邻居。”大爷再一次原谅了我的年轻无知。
“她没有倾城之貌，也没有秦淮河畔的柳如是、李香君有文采……”我努力在脑海里搜索与赛金花有关的文字记忆。
“也许你说的有道理，可是，她当年在八国联军入侵北京时，为保护北京所做的努力，却是柳如是、李香君她们做不来的，甚至是当时绝大多数朝臣都没有能力做到的。”
“您要为她正名？”
“我想，但我没有能力去记录那段历史，我书读的不多，大字识不了几个。”大爷一脸坦诚。
“那么，我能为您做什么？”我见同学们已消失在胡同尽头，干脆坐在那石枕上，脱离了团队。
“如果愿意，我可以把自己所知道的赛金花的故事讲给你听，将来有机会你再整理成为书，出版。”
“为什么找我？”
“这石枕在这里有近百年的历史，有成千上万的人从它旁边经过，我在这附近生活多年，但只有你和赛金花在这里摔倒过”
“有趣，”我笑，“但我现在没有精力、能力、财力写她，我得先为填饱肚皮而工作。”
“理解。”大爷朗朗一笑，“你可以不用现在就写，只需花一些时间听我讲就可，如果愿意，下个礼拜我在这里等你。”
“与其说我与赛金花有缘，不如说和您有缘，可是，您怎么笃定我有写作能力？”
“刚才你那些同学都在拍照，只有你手里拿个小本边看边记录，我确定，你就是我要找的人，要知道，我跟着你们走过好几个胡同了。”
“好！假如我有衣食无忧的那一天，一定动手写她。”
“咱们丑话说在前头，”老伯顿了顿，“我给你讲她的故事，没有报酬给你，你呢，将来即使因为赛金花的传记而功成名就，也不用惦记给我好处。”
“成交！”
接下来几个星期六，我都去前门。
大爷给我讲了赛金花在上海、天津、北京的青楼中的一些故事，特别讲述了她在庚子之殇中的义举。
也是在那些日子里，大爷领着我吃了老北京的“小肠陈”“爆肚冯”“都一处”等老字号小吃。
最后一次见大爷，是他给我讲赛金花之死。我知道，我和大爷的缘分也该结束了，因为我还有学业、兼职工作，我真的没有太多时间去前门。但告别时我向他郑重承诺，他日不管境遇如何，我都会把赛金花的故事写下来，给大爷、给自己一个交代。临别，大爷给我一万块钱作为今后的写作经费，我拒绝了，尽管那一万块是我当时兼职两年的收入。
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