金瓶梅第一回西门庆热结十兄弟武二郎冷遇亲哥嫂，说西门庆的十个拜把子兄弟当中最著名的，也是和西门庆关系最好的应伯爵。这个人是干什么的呢？小说用了一个专有名词，叫本司三院帮嫖贴食。
本司三院是当时的勾栏瓦舍，也就是青楼女子的居所统称。从这个层面来讲，应伯爵和西门庆接近，他的主要目的就是给喜欢拈花惹草的西门庆说媒拉纤儿。说白了就是拉皮条，是给嫖客西门庆介绍女人的。
但是，接着往后看，我们就会发现应伯爵这个人不简单，他绝不单纯是给西门庆，或者说给嫖客介绍风尘女子的皮条客。
更准确来说，应伯爵的身份完全超越了说媒拉纤，这可以从他平时地的收入入手进行分析。
应伯爵的经济来源十分复杂，以他和西门庆为例，都挣什么钱呢？第一、他挣西门庆情场的钱；第二、挣西门庆官场的钱；第三、挣西门庆买卖上的钱。
比如说，妓女李桂姐，还有后来的爱月都是应伯爵给西门庆介绍的。
应伯爵给西门庆介绍女人，他自然会从中得到好处，同时的话，这些妓女肯定也不能亏待他，这个大家可以去自己脑补。妓女如何做到不亏待应伯爵？
除了涉足西门庆的情场，他还涉足西门庆的官场。最经典的案例就是王六儿叔嫂通奸案办理的整个过程。他既吃了甲方王六儿和韩道国的回扣，又吃了乙方小流氓扯淡管事宽等一方的回扣。最后还吃了西门庆的请，也就是说还从主要办事人西门庆处得到一定好处。
人都说一箭双雕，但在这个案件当中，我们会发现，应伯爵是一箭三雕。吃了被告吃原告，吃了原告还要吃具体办事人的好处。
这个身份或者职业算什么？算是政治掮客了。
应伯爵同时还做西门庆的经济掮客，这个相当于现在的经纪人。
西门庆的生意做的很大，其中一个是放债，而且主要放官吏债。应伯爵常常通过给西门庆介绍客户来抽取佣金。三十八回王六儿棒槌打捣鬼，潘金莲雪夜弄琵琶这个章节，有一个小片段，说的正是应伯爵给西门庆介绍客户的一个案例。
说有两个揽头，一个叫李智，一个叫黄四，从官府兜揽了3万块钱的买卖。这个买卖需要本金一万两银子，也就是这是一个十分挣钱的买卖。但是李智和黄四手头却没有那么多钱，他们只好走借贷这条路。想跟西门庆借贷。
因为李治和黄四信誉度不高，他们怕从西门庆那里借不出银子，就找了个中间人应伯爵。果然，西门庆借钱给这二人时，并不那么痛快。
应伯爵本意想从西门庆这里借一万两银子，结果西门庆说不愿意做这个买卖，应伯爵一听只好退而求其次，马上说借他两千两银子也可以，每个月还有五分利，年底时他好还你，这个如何呢？
西门庆在这件事上非常有主意，他跟应伯爵说，看在你面子上，我挪给他一千两银子吧，你看他连两千两都不想借给李智和黄四。
应伯爵自然不太满意这个数字，但是看到西门庆松了口，就婉转说，哥要实在手里没有银子，就再给他们拨五百两货物，凑个千五的给他，到时候呢，不敢少还了你。
西门庆厉声道，他敢少我，他要是少了我银子。我衙门里饶不了他。并且警告应伯爵手，不允许他们打着我的旗号儿在外面东逛西骗，西门庆保持着高度的警惕性，知道李智黄四的人品，怕打着他的旗号儿去外边坑蒙拐骗。所以，哪怕看在应伯爵的份上，也仅仅借给他们一千五百两。
应伯爵马上说，哥，若是他们在外边儿打着哥的旗号儿，没事儿倒罢了，如果坏了事儿，要我做什么？哥，你只管放心。有什么差错，我来对哥说。
这应伯爵话里话外全是马虎眼儿，也就是说，他们肯定会打着西门庆的旗号做什么坏事儿，言下之意是这个意思。
到年底，李智黄四买卖做成了，带了一千两银子还有四锭金镯子重三十两，算一百五十两利息。
还欠500本金的货物需要第二天再倒换合同。总之，这一千五百两的本金，西门庆挣了一百五十两利息钱。
这是李智黄四给西门庆的，应伯爵又从中赚多少呢？黄四给他封了十两银子。
其实剩下的五百两银子货物抵押，黄四不是还不起，而是不愿意马上还，为的是不想切断和西门庆的关系，但是又没有办法，让应伯爵出主意，并且说，你要是能帮我解决的话，再送五两银子给你。
这李智黄四为什么不愿意和西门庆把帐结清？是希望和西门庆进行下一步合作。黄四说的清楚，这五百两银子从别处也能借来，但是如果从西门庆这里借的话，除了借西门庆的钱，还可以借西门庆做官的势力，上上下下又会挣好多钱。
所以从西门庆这里借的钱，有种无形的资产在里边，李智黄四当然愿意和西门庆做长久买卖。
应伯爵应承了下来，说没问题，到时候按我说的做，保准儿断不了这条线。
还给进一步给黄四出主意说，到时候在香里头多放些木头，蜡里头多掺些柏油，神不知鬼不觉谁人知晓。总之，借着他的名声才好行事儿。应伯爵也是够坏的，这是很恶毒地在消费西门庆。
于是，在应伯的撺掇下，西门庆没有要李智黄四的五百两银子，而是在此基础上，撺掇成一千两，再次借贷给了二人。如此，应伯爵又从李智黄四处得到五两银子的佣金。
从以上分析可知，应伯爵应花子身份复杂挣钱的门路很广，用一个词“掮客”来定位比较符合他的身份。
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