罗马帝国，是人类历史上少数的几个世界级帝国之一，它的兴盛和衰亡，对欧洲乃至整个西方世界有着非常重要意义。如果你想了解欧洲的历史，罗马历史是必须了解的。
《罗马帝国衰亡史》成书于18世纪，完整叙述了从罗马帝国“五贤帝时代”的繁盛，到1453年君士坦丁堡沦陷时刻的黯然这1300多年历史，囊括了政治、经济、军事、宗教、文化和社会生活的各方面，是研究罗马，解析中世纪欧洲的经典必读数目。
《罗马帝国衰亡史》
该书的作者爱德华.吉本是启蒙运动晚期英国著名历史学家，写作此著耗时20年，书稿全部著竣后仅3年多，这位伟大的历史学家即离开人世。本书是作者毕生智慧和研究成果的结果，书中作者坚持启蒙时代的理性主义原则，按照时间顺序对罗马帝国进行全方位考察与分析，这种治学严谨的态度使得该作品得以成为传世经典。
爱德华.吉本
笔记内容来自得到APP的“每天听本书”的音频解读整理。
第一篇笔记先以五贤帝时代的皇位传承制度为线索，来阐述罗马帝国最后的黄金时代是怎么产生及消亡的。
一、五贤帝时代的开始
任人唯贤的养子继承制度让罗马帝国迎来五贤帝的黄金时代
从公元96年到180年，相继有5位贤明的君主担任罗马帝国皇帝，这将近100年的时间里，罗马帝国无论是国力还是民生都得到了空前的发展，整个帝国政通人和、天下太平。这5位皇帝皆以仁政著称，故称为五贤帝。
这个黄金时代之所以能够降临，是由于从公元96年开始，罗马帝国采取了一套举贤任能的皇帝传承制度。在五贤帝时代，皇位不是依靠血缘继承的，而是在上一个皇帝生前就开始寻找、挖掘帝国内部有才干的人，收为养子进行培养，然后让他继承王位。
早于五贤帝时代的凯撒和屋大维（公元元年前后）是罗马帝国的奠基者，在他们之前是延续了500多年的罗马共和国，凯撒和屋大维时期处在罗马共和国向罗马帝国转变的过渡时期，这时共和的思想还是根深蒂固的，按照共和传统，罗马的权力架构由公民大会、元老院和执政官相互制约，是一种平民政治、贵族政治和君主制的混合体。公民大会是由罗马人从基层一级一级选上来的人组成的大会，代表平民的利益，是一种比较原始的直接民主；元老院代表贵族利益，是罗马特有的一种权力组织，最早可以追溯到部落时代的一百位家族首领；执政官，是负责执行公民大会和元老院决议的人，代表国家处理政务。
理论上，执政官应当由元老院选举产生，但随着罗马共和国末期军事权力的上升，选举越来越流于形式，直到凯撒掌权，把自己任命为终身独裁官，共和制也走向解体。但因为凯撒的权利短时间内上升太快，最终他被元老院的贵族刺杀。凯撒死后，他的继任者屋大维平定内乱，改组政府，他吸取了凯撒的教训，耗时几十年时间，建立了集军事、经济、宗教大权为一身的独裁政体“元首制”，这个制度最主要特征就是元老院已经不再对国家领导人具有关键性的抗衡能力，他也被认为是罗马帝国的第一任皇帝，被授予“奥古斯都”的称号（意思是：神圣的，至尊的）。
罗马的“皇帝”本质上是一种披着共和制外衣的君主制。由于之前500年的共和传统，罗马的社会心理不允许出现像同时期中国那样的“家天下”的传承，但此时元老院的选举已经不起作用了，世袭的血缘传承又不被接受，所以屋大维死后到五贤帝这80多年间，刚刚诞生不久的罗马帝国出现混乱。起初，是把皇位传给养子，再往后，由于军事权力上升，军人阶层已经成为一个小集团，又出现了军人拥立皇帝的情况。这期间出现了一些著名的暴君，比如尼禄、卡里古拉，他们实行的是恐怖统治，滥杀无辜，给国家带来严重伤害。
更糟糕的是，地方将领拥兵自重，开始抢夺皇位，甚至在公元69年出现了四帝之年的情况，就是在一年内轮流换了4位皇帝，这些人不是行省长官就是军团统帅。在共和期大权在握的元老院，这时已经成了墙头草，基本上看杀进罗马城军队谁实力最强就尊谁为皇帝，完全成了一种对继承军事实力的追认。这种混乱局面一直延续到了公元96年，66岁涅尔瓦登位后才平息。
当然，那时66岁已经是很高龄了，涅尔瓦自知时日无多，且在军队中缺乏势力和威信，虽然他也有亲属，但当时的罗马还没有形成血统继承的传统，另一方面，他自己也反思了过去80多年帝国混乱的深刻原因。于是涅尔瓦遍访全境，找到了当时具有很高声望的图拉真，收为养子，给了他很多权利，把他视为未来皇帝的继承人。就这样，任人唯贤的养子继承制度诞生了。 这种制度既保证了权力的平稳交接，又让下一任皇帝的才干得以施展。正是由于这种继承制度的确立，才让罗马在接下来的80多年里，密集出现了好几任高水平的皇帝，迎来了五贤帝的黄金时代。
这5位贤帝中最出名的就是涅尔瓦的养子马上皇帝图拉真，在继任皇位之前他就已是罗马帝国的名将，负责镇守整个帝国最难把守的日耳曼边境，由于战功卓著，所以一直受到百姓的拥戴和崇拜，上位后凭借他的才干，把帝国治理带到一个新的高度。那他是怎么做到的呢？他首先修复了和元老院的关系，遇到国家大事都会和元老们商讨，不独断专行；同时减轻税赋， 设立慈善基金，恢复生产和生活；还要求所有罗马贵族必须拿出总财产的1/3在罗马买地，把财富最大限度的留在国内。在巩固经济基础后，他开始新一轮征服，重振罗马雄风。先是征服富产金银的达西亚地区，充实了国库，扩展了东部领土，随后又攻占了两河流域的安息帝国，把控了丝绸之路西段的贸易要道。图拉真在位19年，把罗马帝国的国力推向了顶峰。领土方面，东达两河流域，西抵大西洋，北边不列颠和日耳曼地区，南边是埃及和北非，达到了整个罗马历史上帝国最大疆域。而图拉真本人也以文治武功在罗马帝国皇帝排行榜上名列前茅。
在今天的意大利首都罗马城还树立着一座40米高的大理石纪念碑--图拉真记功柱。记录了图拉真在达西亚战争的丰功伟绩。元老院也曾赠给他"最优秀的第一公民"(Optimus princeps)的称号。
图拉真凯旋柱
二、五贤帝时代的终结
皇位传承的任人唯亲终结了罗马帝国的黄金时代
五贤帝时代的最后一位皇帝叫马可·奥略留，是一位“哲学家皇帝”，《沉思录》就是他写的。奥略留一生也是戎马生涯，文武兼备，但是，他没有坚持之前四位皇帝任人唯贤的养子继承制度，而是把皇位传给了自己的亲生儿子康茂德。
马可·奥略留《沉思录》
奥略留本来有3个儿子，其中有一对双胞胎兄弟，但很早就夭折了，让皇帝兼父亲的奥略留精神上很受打击，所以他决心将唯一的儿子培养成继任者。但从国家角度，这样就很感情用事，这表明他已放弃了以前的任人唯贤制度，而变成任人唯亲。
奥略留极力栽培自己的儿子，为其招聘名师，并带着他一起参与日耳曼战争以增加儿子在军中的威望。康茂德从一开始就被内定为皇帝，但他缺乏政治经验，再加上少年成名，遭到了家族中其他人的嫉妒。在担任皇帝不久就差点被刺杀。
在这次刺杀风波后，康茂德对治理国家彻底失去了信心和兴趣，他总是怀疑帝国内部有人要害他，所以开始任用近卫军，而对不了解的国家将领滥杀无辜，敌视元老院，不经过审判就抓人杀人，整个帝国上上下下，被他搞得乌烟瘴气。康茂德沉迷于狩猎和角斗，把国家大事都交给近卫军长官去处理，造成宫廷内臣大权独揽，权钱交易横行，百姓怨声载道。当矛盾激化的时候，他的处理方式也不是首先反省自己，而是把近卫军长官交出去顶罪，终于在一次从竞技场回宫洗浴时被近卫军合谋杀死。（在《罗马帝国衰亡史》中，作者将康茂德定位为造成国家衰亡的第一人）
在康茂德死后，帝国便陷入了群雄的混战之中，并且罗马帝国传统的共和统治外衣再也不复存在，军事力量兴起，皇权与帝国蛮族化的情况已经无法避免，曾经的黄金时代一去不复返。五贤帝之后再也没能酝酿出第六位贤帝。
。
网友评论