诸葛亮在《出师表》中写道：“未尝不叹息痛恨于桓、灵也。”其中的“桓、灵”就是指东汉末年的汉桓帝和汉灵帝。历代史学家们都认为，东汉的灭亡就从这两个皇帝开始。汉桓帝宠信宦官，汉灵帝即使想诛杀宦官，却无法扳倒早已把持朝政的宦官。
但就在这样一个动荡不安的岁月里，颍（yǐng）川荀氏却依旧以道德规范来要求子孙。这个家族为后来人才渴求的三国时期，输送了一大批人才，颍川荀氏也因此在三国的历史上留下了浓墨重彩的一笔。
今天，就让我们一起走进颍川荀氏，看看这个家族是如何立世的，又是如何发展的，最后又为何在历史中落幕的？
1、荀淑，东汉时期的道德标杆
很多人认为，颍川荀氏就是战国时期思想家荀子的后代。早年间，荀子在齐国当过老师，后来他又去秦国游历，晚年居住在楚国。他的一支后代在秦汉时期迁移到了颍川，并逐渐成为当地的大家豪族。
荀氏在历史中最出名的当属曹操的谋士荀彧（yù），而荀彧继承的才干大多数来自于他的祖父荀淑。荀淑生于东汉末年，在那个人人自保的年代，荀淑却能成为那个时代的道德标杆。
荀淑不畏权贵，敢指着飞扬跋扈的皇亲国戚和奸佞之臣大骂。他因为反对权臣而无法在朝为官，受到排挤的荀淑，反而在百姓心中名声大噪。荀淑曾经做过两次地方官，他在任期间，处事公正，品行端正，被百姓称为“神君”。
荀淑喜欢够接纳才能和德行优秀的年轻人，当时有一个人叫做黄宪，黄宪仅仅是一个兽医，家境比较贫寒。荀淑第一次见到黄宪时，就觉得他谈吐不凡。等荀淑与黄宪交谈许久之后，荀淑赶忙对黄宪作揖道：“子，吾之师表也！”
后来，荀淑因为看不惯东汉朝廷的腐败无能，决定辞官归乡。回到家乡颍川之后，荀淑专心照料家产，教育子女。他有八个儿子，个个都可谓是人中龙凤。
即使荀淑归隐田园，但颍川荀氏依旧没有逃离时代的浪潮。荀淑的八个儿子也都因东汉的党锢（gù）之祸，均不得志。党锢之祸指东汉汉桓帝、汉灵帝时，士大夫、贵族等对宦官乱政的现象不满，与宦官发生党争的事件。前后共发生过两次。两次党锢之祸都以反宦官集团的失败而结束，反宦官的士大夫集团受到了严重的打击，党人被残酷镇压。
其中，荀淑的六子荀爽，是八个儿子中最为出名的。党锢之后，荀爽受到牵连，逃到汉书之滨隐居。后来，荀爽用二十年的时间，专心研究学问，最终成为一代大儒。
再后来，董卓看上了荀爽的能力，让他位列三公。但荀爽看到了董卓残暴的一面，于是，他决心加入了刺杀董卓的计划，可惜计划还没有完成，荀爽就病死他乡了。
2、荀彧，成也曹操，败也曹操
董卓进京之后，群雄割据，东汉名存实亡。颍川荀氏子弟开始四处逃散，其中荀彧将宗族迁往冀州，与与袁绍麾下的弟兄汇合。袁绍虽然对荀彧十分礼待，但荀彧却觉得袁绍并不是良君，无法成就他心目中的大业。
公元191年，荀彧来到了曹操的营地，当时的曹操还不能被称为枭雄，他的势力比较薄弱。曹操面对前来投靠他的荀彧，欣喜至极，并称荀彧为“吾之子房也”，意思是说，荀彧就是他的张良，是他的军师良将。后来，颍川荀氏许多族人都来跟随荀彧投奔曹操。
荀彧与曹操之所以投缘，是因为他们都有一个共同的目标，那就是匡扶汉室。当时，曹操被认为是汉室的忠臣，有一次多方诸侯组成的汉军前去讨伐董卓，许多诸侯军队迟迟不发兵，只有曹操带着为数不多的士兵奋勇杀敌，为了追击董卓，曹操差点丢掉性命。
荀彧对于曹操这一壮举很是称赞，由此他认定，曹操就是他要辅佐之人，更是可以消灭群雄，从而恢复汉室之人。
荀彧在曹操的阵营，帮曹操制定接下来的发展计划。他让曹操以兖（yǎn）州为中心，建立根据地，再逐步统一北方。曹操听取了荀彧的意见，开始在兖州大兴屯田，招揽人才，招兵买马。公元196年，汉献帝被曹操接到兖州，曹操开始了挟天子以令诸侯的政策。
后来，荀彧又帮助曹操拿下吕布，取得官渡之战的胜利。此外，荀彧还帮助曹操吸收大量的人才，其中司马懿就是通过荀彧的举荐，来到曹操的阵营。
荀彧与曹操共事了二十一年，荀彧在曹操阵营中任尚书令，被封万岁亭侯，负责处理曹军的日常行政问题，被世人称为“荀令君”。
然而，公元212年，在随军南征的途中，荀彧病了，曹操让他留在寿春休息。不久之后，曹操赏给荀彧一个食盒，荀彧打开一看里面空无一物。他思前想后，最后服下毒药，自杀身亡。
在荀彧生病之前，曹操曾想自己加官进爵，加封九锡（xī），以表彰自己对汉朝的贡献。但荀彧却极力反对，荀彧认为曹操领兵打仗是为了天下百姓的安宁，为了匡扶汉室，不应该为了名利。
荀彧此举证明了他和他的祖父荀淑一样，是一个正人君子，是大汉的忠臣，更是他们所在年代的道德标杆。
但曹操对荀彧的劝说很是不满，所以后来，他只好用空食盒来示意荀彧。荀彧也明白曹操的心意，知道他与曹操的政治理想早已经背离。为了保住自己的家族，荀彧自杀而亡。
所以说，荀彧成也曹操，败也曹操。曹操帮荀彧实现了一部分人生理想，却也让荀彧因为权势而失去了生命。
3、道德家风流失，荀氏衰亡
荀彧为汉朝而死，使得颍川荀氏的名声更加声名在外。到了魏晋时期，荀氏的发展达到顶峰，荀彧长子荀恽（yùn）娶了曹操的女儿安阳公主，荀彧之孙荀霬（yì）的妻子是司马懿的女儿。在不到百年的时间里，荀氏子弟就有二十七人在朝为官，但他们家所重视的道德风范却在逐渐流失。
荀彧的六子荀顗（yǐ），是司马家的重要谋臣，在司马氏夺取曹魏政权中，极为偏向司马家。为了显示自己对于司马昭的恭敬，他曾号令三公以下的曹魏官员对司马昭行帝王叩拜之礼，他个人更是带头跪拜司马昭。这一行为，与他的父亲荀彧和曾祖父荀淑的道德为人形成了鲜明的对比。
荀勖（xù）也是司马氏的重要谋臣，他是荀爽的曾孙，当曹爽被司马懿铲除之后，他就投靠了司马氏。荀勖城府颇深，为了追求自身的利益，他勾结贾充，让贾充的女儿贾南风成为晋武帝司马炎的儿媳，晋惠帝司马衷的皇后。
贾南风不仅长相难看，更是嫉妒心极强，她曾出手打伤司马衷的一位姬妾，而且这位姬妾还有身孕。司马炎想另立太子妃，却被荀勖力劝，才没有成功。后来，贾南风由此成为了日后西晋“八王之乱”的罪魁祸首。
不仅如此，荀勖还向司马炎进言，说太子司马衷有德，能担大任。实际上，司马衷愚钝懦弱，不能很好地治理国家。
而荀勖的做法，不仅受到了当时正派人士的讥讽，也给后来的颍川荀氏留下了祸根。
后来，九州分裂，颍川荀氏在荀勖的三子荀组的带领之下，跟随晋元帝司马睿流落江东。晋元帝本身势力单薄，只能依靠中原士族来支撑朝政。南迁的荀氏子弟，无法在江东立足，只能四散各自寻找安稳之处。导致有的人英年早逝，有的死于战乱，荀氏家族的人才逐渐凋零。
到了隋朝初期，兴衰了四百年的颍川荀氏，已经彻底退出了士族大家的行列。从荀淑成为世人敬仰的长者，到荀彧为了匡扶汉室的理想而献身，颍川荀氏曾经以德行名扬天下。
可后来，荀彧的子孙却渐渐丢失了德行，使得颍川荀氏不得不落寞凋零。那个以道德传家的颍川荀氏，因为过度依附于权势，最终成为了历史的过眼烟云。
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