卡夫卡在捷克文学界艰难地生存着：他在作品中准确描述了处于权力机器之中个体的绝望，这与当时不同政党的观念不合。
因此他的作品在很长的一段时间内被认为是堕落腐化的，没有出版的机会。
捷克人常常能想起“卡夫卡式”（kafkárna）的概念，如今，这个词用来表示违背个人意志的荒诞情境，例如与政府机关无望的谈判。
同样的词也出现在了捷克作家博胡米尔·赫拉巴尔(Bohumil Hrabal，1914—1997年，捷克作家，善于描写生活在底层的小人物)的一部短篇小说中，赫拉巴尔有时也被称为卡夫卡的继承人。
卡夫卡重返捷克文学的历程也是“卡夫卡式”的。
长篇小说《审判》的首个捷克语译本直到1957年才出版。在整个社会逐渐解禁的过程中，卡夫卡的其他作品相继出版，不断增长的对卡夫卡文学创作的兴趣也随之出现，出现了许多灵感来源于卡夫卡的造型艺术作品。
卡夫卡的文字在地下出版界广为流传，也加深了文学专家们的兴趣。1963年，在利布利策城堡(Zámek Liblice，位于中波西米亚州梅尔尼克县附近的利布利策小城)举办了著名的弗兰茨·卡夫卡专业研讨会。在这里，文学家们争论卡夫卡的作品是否可以，以及应该如何在社会主义国家得到阅读和诠释。
结论是卡夫卡依然具有现实意义，这次研讨会成了20世纪60年代末捷克斯洛伐克政治和社会短暂解禁的诱因之一。
1968年8月，华沙条约组织军队占领捷克斯洛伐克之后，开始了对一切民主行动的暴力镇压。弗兰茨·卡夫卡的作品遭禁，公共图书馆清除了他的书，整个国家笼罩在一片浓密的灰色恐惧之中，这种灰暗和卡夫卡小说中所描写的如出一辙。
一个小民族的记忆力并不比一个大民族的记忆力差，因而它对这些材料领悟得更为彻底。
——（节选自卡夫卡的日记，1911年12月25日）
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