孔子离开楚国的叶城，要到新建的蔡国，大概要走500公里的路程，这是孔子周游列国单程最远的一次。孔子马上要遇到的难题等会说。
先说这次去蔡国的目的，其实目的不太好向外界宣扬。孔子去其他国家从来不去农村，因为他的目的是政治，是当官。而这次到了蔡国，孔子却很喜欢去乡下转悠。而在没有导航的春秋末期，只能靠问路。说来也巧，问的人总是一些有学问的“隐士”，这种巧合应该有故意的成分。孔子故意说迷路，通过搭讪这些隐士，想策反他们到楚国去。而这些隐士却总喜欢嘲讽孔子。
从他们的说话，明显就不是老百姓。有人说，孔子四体不勤，五谷不分，怎么能称得上夫子。
还有人说，现在这个世道，你们谁也改变不了。你们与其东奔西跑，还不如跟我一起当农民。这些人的价值观都喜欢宅在家里。不过嘲讽完，都有丰盛的饭菜招待孔子。
孔子面对嘲讽，反驳说，人需要活在社会中，不能逃避各种关系。天下越乱，越需要有人来改变它。就算我的理想再难以实现，也要把我说过、要做的尽量做完美。
孔子一直没有和蔡国的贵族打交道。也说明他策反工作不怎么成功。蔡国人也知道孔子来干什么来了，由于忌惮楚国，蔡国也没敢怎么难为孔子。
两年后，孔子就打算离开蔡国了。原因是吴楚之间又要打起来了。吴国的目的要占领陈国，楚国当然要出手相助。楚昭王要召见孔子，孔子也很想去。可是蔡国不愿意了。这两年，孔子把蔡国的地理摸透了，要是告诉了楚国，那蔡国更不好防守。
于是蔡国派出人马，追赶孔子。终于在陈菜边境准上了孔子。他们不敢得罪楚国。所以就不敢对孔子怎么样，于是双方僵持了。那时候没有人通知陈国和楚国国君。一共僵持了七天，孔子他们“七日不火食”，这就是孔子师生“厄于陈蔡”，差一点饿死。
孔子师生如何脱险，下次继续。
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