风、草、花在御花园里飞漫。这个景象并不是只在一个季节才有，只要在这个御花园里，向来都是劲风配浪蝶，没有消停的一刻。
唯独在穿过百花林，折过九曲桥，湖心楼阁边上言谈靥靥的两位皇子，平化了这类紧张。往近了看，是三皇子荏褆和五皇子荏然各手持一盏青花曲柄壶对饮，不时在池中洒下几粒鱼食，瞬时池边聚集几簇如花锦鲤，二位呵呵作乐，不时谈起政事。“大哥这次西征凯旋归来，父皇一定龙心大悦更坐实太子之位了，不知三哥有何想法？”五皇子荏然说。“我已收到此信。”荏褆并不以为然。荏然又说：“我素与大哥不和，而父皇派我明日迎城相接，以大哥脾性不知该如何对待小弟。”荏褆直直身子，半闭双眼看向荏然：“如若皇弟如此惧恨，为兄便随与你去，谅他不敢多多造次。”
次日清晨，一骑人马从城外缓缓靠近南大门，领头者一身华服锦帽，座下一匹黝皮青蹄的卢马，一脸谨慎不免露出得得之色，后跟两队铁甲金戈卫骑。另一骑急急地从内城赶来，前头两人黑衣锦服，后跟一队轻骑。两队人马分别在大铁门前停下，三皇子荏褆吩咐手下往城墙两边分散，打开城门。
“皇兄得胜归来，父皇特命五弟接风，请移步宫中为皇兄洗尘。”荏褆笑着说。大皇子睥睨
一旁的荏然，回道：“有劳五弟，几日不见，想必是与你三哥琴瑟和鸣，连模样都长成对方的样子了。哈哈哈！”荏褆跟着笑起来，荏然在一旁略有窘态。只见荏褆手心向内一卷，顿时多出三根银针，趁众人皆关注非己之时，向空中飞出细针，直插大皇子要穴。笑声戛然而止，众将士只待引马前行，忽地一重物沉沉落地。大皇子全身直挺挺落在马腹下，的卢惊吓之时踩多几脚，也未见反应。二位皇子见状皆惊，命人驮了去面见父皇。
大殿中央一裹白绢。当朝皇帝默坐在龙椅上，一日间，可说是喜悲交加。大皇子平日里虽不讨喜，但这次平乱确有实功，短短几日便让敌军退守，这太子一位也可说有他一个候选。
“报！陛下，城东出现暴乱，现暂已平抚，为首者已拿，请陛下裁度。”一侍卫急急入殿。只见他身着大红锦袍，一脸威色，腰挂皇家金牌，原来是一等近身侍卫，深得皇帝信任。正报毕，眼见大殿内气氛冰点，君王在上沉默，两位皇子肃穆呈跪在下，一旁一人突起的白布，细看，竟是近日皇上多多提及的大皇子，面部紫青，表情甚是奇怪，不由得靠近检验一番。
侍卫单手从头部摸到颈部，神色略有阴霾。皇帝见状知其中必有蹊跷，命四周皆退下。
待四下已无他人，侍卫咻地跪下说：“此事涉及甚广，卑职若有不敬，望陛下开恩。”皇帝诺。接着说“大皇子额部，耳部和颈部共有三处细针孔，据微臣所知，五皇子母亲族中多与滇蛊之士来往，这银针秘术不知是否与之有关。”皇帝稍翘眉梢。侍卫又说：“刚才臣所报城南之事亦与五皇子有关。据知是五皇子的家丁强抢三皇子所属奴役，双方争执不下，闹成暴乱。”
皇帝心中再次生起涟漪。平日里老三和老五交好，且老三性格刚烈，心中事从不与谋；老五温和善待，彬礼有加，这谋害皇兄、强抢民奴之事竟是老五所为，证据确凿，知其表却不知其里。遂令部下拿下五皇子荏然，殿上具审。
一时间殿内人气聚集，贵的，贫的，生的，死的，一应扑地。五皇子荏然被两个身形矫健的內侍抵在廊下，一脸不可思议。一旁的三皇子荏褆一副悠然，他早已得到线报，吩咐随从内外打点，更有一件事要谨慎为之。
“然儿，证据在此，你还有什么要说的吗？”高高在上的皇上此时心中万个不舍，心中太子人选从三名顷刻变为一名。罢了，生在皇家，争名夺利乃常事，心下虽不忍但已下定决心。
荏然自知无法辩驳，便也不出声，闭上双眼。猛地，他睁开眼睛像是想起了什么，脑海中一晃出现许多往时的画面—母妃认三皇兄为干儿子，家中巨细均与之分享，几年前传闻三皇子荏褆与苗疆圣女交从甚密… --也许只是猜测。还有一事不明，他荏然为人诚恳、惜才惜民，所用仆从也向来严守规矩，与三皇兄强抢奴役之说又是如何得来？又是三皇兄，荏然默然。
皇帝见审讯并不进展，挥挥手，示意将荏然带下去，压后再审。
“父皇请听儿臣一言！人证已备。”三皇子荏褆开始出击。冲外殿喝道“带上来！”
得令的将士带上两拨人，一拨是身穿铁甲的士兵，另一拨是衣不遮体的贱民，均勒令跪下。乌压压一片，整个殿内又闹腾了不少。
人已齐备，御审又两个时辰。皇帝颁布御诏：立皇五子荏然为太子，钦此。
御花园中又见两位皇子，如今有一位已经是太子。
“弟弟险些错怪了皇兄，可是皇兄为何如此？”已贵为太子的荏然仍不减尊敬地询问荏褆。
“太子贤德，为兄早已看在心里，而大皇兄在边境狼子野心也是有密探告知于我，西征看似胜利，其实只是他为篡位而与番邦订下的合约，那些个混入铁骑兵里的番邦人早就被我发觉。”荏褆说。
荏然又问：“下人们争抢奴役之事？”
“那也真是苦了那几个奴役。皇弟宅心仁厚，下人亦是如此，眼见被欺辱的人岂有袖手旁观之理？闹大了去，得民心啊！”荏褆慈爱地看着荏然。
又道：“皇弟，皇兄如今只有一个请求，”荏褆把从荏然身上的眼神转移到天际，“不日我将辞去一切公务去寻她，望你以后对苗疆多多担待。”
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