“返老还童”这则成语来源于《云笈七签》，......日服千咽，不足为多，返老为童，渐从此矣！
意思原指老年人还复到了儿童时代，现形容老年人恢复了青春与活力，精力异常旺盛。
相传汉文帝淮南王厉的长子刘安，文帝十六年，袭父封为淮南王，好文学，曾奉汉武帝之命作《离骚传》，“返老还童”是晋朝人葛洪撰写《神仙传》一书中一则有关淮南王刘安的传说故事。
话说刘安自年青时代起，就喜好求仙之道。封淮南王以后，更是潜心钻研，四处派人打听却老之术，访寻长生不老之药。
有一天，忽然有八位白发银须的老汉求见，说是他们有却老之法术，并愿把长生不老之药献给淮南王。
刘安一听，知是仙人求见，大喜过望，急忙开门迎见，但一见那八个老翁，却不禁哑然失笑。
原来八个老汉一个个白发银须，虽然精神矍铄，但毕竟是老了呀！哪会有什么防老之术呢？
“你们自己都那样老了，我又怎么可以相信你们有防老之法术呢？这分明是骗人！
”说完，叫守门人把他们撵走。
八个老汉互相望了一眼，哈哈笑道：“淮南王嫌我们年老吗？好吧！那么，再让他仔细地看看我们吧！”
说着，八个老翁一眨眼工夫，忽然全变成儿童了。
已经年老的人，一下子回复到了儿童时期，这是全然不可能的，所以这仅仅是传说故事而已。
《云笈七签》这部道教书籍中提到的“返老还童”，也仅仅是炼丹、法术的有关传说罢了。
这个成语原意是指由衰老恢复青春。形容老年人充满了活力。
现在读来，仍觉是一个美好的愿望，是一个形容成语，是所有人的梦想，是一种祝福。
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