传说中，有一种鸟，它一生都在寻找荆棘树，找到了，就用尽全力，把自己扎进那荆棘，唱出世界上最凄婉动人的歌声。
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很少这样一本书，看过了，便一直念想着。所以，一次又一次地将它捧起，细细品味。很少有这样一本书，看过了，能铭记于心，无法忘却。
《荆棘鸟》是考琳麦卡洛以澳大利亚克利里一家为背景，以梅吉和拉尔夫神父的情感纠葛为主线的家世小说。书标题《荆棘鸟》有着丰富的象征意味，它象征了执着，无畏而又悲怆的追求，而最终牺牲了生命。同时也象征着生命最终的绝唱，如同流星划落，一生一次的美好是超越了人世间的普通美丽。
书中梅吉的爱情就像传说中的荆棘鸟一样，她为之用尽全力，只想与自己爱的男人在一起，可却是现实所不允许的。因为，她爱的人，是一位侍奉上帝的神父，他的信仰，他的誓言，要求他一生，只能侍奉上帝，不可能与梅吉成为平凡的夫妇。
克利里一家三代女人追逐爱情的姿态，就像传说中的荆棘鸟那般执着。
梅吉的母亲则是一只沉默的荆棘鸟。她奋不顾身地爱过，却受到了巨大的伤害，并将这份爱深埋于心，与他人度过余生。
她母亲出身于高贵世家，成长于上流社会，却因为她曾经奋不顾身的爱情，她失去了一切，并被她的家族所驱逐。
梅吉母亲的错，在于她不该爱上一个有妇之夫，还生下了他的孩子，给他取名叫弗兰克。她父亲认为她这样做有失家族颜面，将她嫁与一个剪羊毛的小工，可以说是将她永远的从这个家里驱逐出去了。
梅吉母亲经过这一重创，将她变成了一只沉默的荆棘鸟，并且紧闭了自己的心扉。日日夜夜围绕厨房与孩子们。可她从未对自己明正言顺的丈夫帕迪打开过自己的心扉，说过一句心里话。直至她丈夫死于那场突发其来的大火，她才明白在，在这个世界上，有人一直在守护着自己，有人一直努力地给自己一个家的温暖，有人一直都爱着自己......这个人，就是她的丈夫帕迪，可当她明白这一切时，都为时以晚。
梅吉与她的母亲不同，她是一只在不断寻找着荆棘的荆棘鸟，想要将自己深深地刺入。
与拉尔夫神父初次相遇时，她九岁，还只是一个美丽天真的孩子，他二十八岁，是一位俊美并备受人尊敬的神父。
梅吉是家中唯一一个女孩子，她继承了她母亲的美与风度。但她并没有在家中受到重视。 她母亲将所有的心思都放在了弗兰克的身上，认为女孩子不过是悲剧的又一次重复上演。就连她唯一的玩具，一个娃娃，也被她的哥哥们当着她的面给破坏掉。
初次相见，拉尔夫神父只觉得梅吉是他所见到过的最美丽的小女孩。梅吉只觉得他是最和蔼可亲的神父。拉尔夫神父像一个兄长一般把她给抱了起来，给予了她兄长般的关怀与疼爱。
不能不说在初次相见的时候，神父就对梅吉已有了感情，可他一直以为这种情感是对梅吉的关怀，并没有其他的意思。因为在那时候，梅吉只是一个小女孩。
只是小女孩，终究不可避免的长大了。在那天晚上，梅吉姑母玛丽的生日宴会上，他发现自己无法接受这个现实。他一直疼爱着，呵护着的那个小女孩，已经长大了。他的梅吉，已不再是一个小女孩，而是一个散发着迷人气质的女人。他发现自己再也无法把梅吉当成一个小孩子来看待了。
于是，在那天晚上，他故意不理睬她，他讨厌她玫瑰灰的礼服，把她的身材衬托得那样美，他讨厌她女人味十足的装束，把她的气质衬托得那么好......
梅吉的姑母，那个富有而乖戾的老太婆设立了一份特别的新遗嘱，她把她所有的财产都献给天主教会，并声称这是由于拉尔夫神父出色工作的缘故。
拉尔夫在看完遗嘱之后，心里十分矛盾：如果他将这份遗嘱销毁，梅吉一家就可以继承全部遗产，但是他将丧失这个巨大的机会，失去他重新受到教会重视的资本。
最后，他还是向自己的野心投降了，在那天晚上，他对梅吉说：“我用1300万英镑把你给卖了。”
原谅这位乖戾的老妇人吧！她最大的错误，在于她已经衰老的躯体里，却还跳动着一颗年轻的心。
在神父离开后，梅吉理清了自己对神父的情感，明白了这种感情，其实是对拉尔夫神父的爱。
可梅吉却不能和神父在一起。因为，他是天主教的神父，他的教义限定了他这一生，只属于上帝，不属于其他任何人。
于是，梅吉的一生，都在与上帝争夺她的拉尔夫。在对他失去期望之后，为了逃避他，匆匆嫁与了一个她认为有几分像拉尔夫的卢克，并与他一同去了一个完全陌生的地方，开始自己新的生活。
但是，梅吉并没有过上她所憧憬的那种幸福生活。她嫁的这个男人，卢克，他娶梅吉，不是因为爱，看中的，只是她的钱。
即使这样，梅吉还对卢克抱有一丝幻想，想要给他生一个孩子，来拴住卢克的心。不久，孩子出生了，是一个女孩，梅吉给她取名叫朱丝婷。
在生完朱丝婷以后，梅吉在身体和精神上彻底地被击垮了。在好友的劝说下，到一个小岛去休养。这次休养之行，让梅吉的身心得到了恢复，也让她与上帝争夺拉尔夫的斗争中，取得了短暂的胜利。
她说戴恩是从来拉尔夫那里偷来的，为了拉尔夫的孩子，她与卢克宣布分居，回到自己的家，生下了她和拉尔夫的孩子，并把这个孩子看做是对拉尔夫的念想。
以为日子能这样平静的过下来，直到有一天，戴恩告诉梅吉，他想成为教士，终身侍奉上帝。梅吉感到命运给她开了一个巨大的玩笑，自己从拉尔夫那里偷来了戴恩，现在上帝又要把她儿子给偷走。可她无力阻止这一切，于是，她把戴恩送到了罗马，送到了拉尔夫的身边。没想到戴恩在一次休假游泳中溺水身亡，上帝把他忠实的臣民戴恩，召回到了他自己的身边。
面对这个突变，梅吉说：“一切都是我自己造成的，我谁都不怨恨，我不能有片刻的追悔。”
梅吉一直都没有告诉拉尔夫，戴恩就是她和他的儿子。这个突变，让梅吉对拉尔夫道明了真相。拉尔夫不堪承受着沉重的打击，倒在了自己最心爱的人怀里，这个为了1300万英镑，不断追名逐利的男人，最后发现，钱财，名利，地位不过是过往云烟......
梅吉的女儿朱丝婷，是一个特立独行的女子，在对爱情的执着追求中，她收获了属于自己的爱情，与自己的爱人约誓相守一生。
传说中，有一种鸟，它一生中只唱一次歌，从离开巢的时候开始，便会执着地寻找着荆棘树，当它如愿以偿时，就把自己的身体扎进一株最长，最尖的荆棘上，留着血泪放声歌唱——那凄美动人的歌声，使人世间的所有声音都黯然失色。
梅吉何尝不是这样一只荆棘鸟？为了得到自己的爱情，又何尝不是用自己的一生来学寻找这爱的荆棘树？然后把自己，扎入其中，放声歌唱着属于自己的爱的乐章。
原来世间最美好的东西，只能用深痛巨创来换取。
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