近年来，青少年（15-24岁）自杀事件，成了网络、报纸、杂志、电视等媒体报道的主题，引起了家庭、学校和社会各界的广泛关注。
如何解释青少年自杀问题，提出切实可行的防控对策？这是大众最为关心的。
生物危险因素
到了青春期，荷尔蒙激素水平的增加，引起女孩子的初潮（大约在12岁）和男孩子的初次遗精（大约在14岁）。
荷尔蒙的增加还促进了第一性征（那些与生殖有直接关系的性别特征，比如，男孩子的阴茎与睾丸）与第二性征（那些与生殖没有直接关系的性别特征，比如，男孩子的阴毛与胡子）的发育。
性成熟与身体发育，多半会使青少年惊慌失措，是自杀的一项生物危险因素。
此外，这一阶段的青少年，几乎都表现出情绪起伏不定、喜怒无常和忧郁（这有生理上的根源），这就有可能引发十分激烈的行为，比如自杀。
青少年自杀大多是冲动的，冲动和对自杀危险性估计不足，触动青少年自杀。
有人研究了50名自杀青少年，其中25人在自杀前思考时间不足15分钟，只有4人考虑了24小时以上。还有一项研究发现，只有20-25%的青少年自杀是有计划的。
抑郁也是青少年自杀的重要影响因素，反复蓄意自伤与抑郁症的周期相对应。
有人研究了505例因自杀而被送医的青少年，发现抑郁的程度与自杀行为的致死性程度成正比。该项研究中，那些对自己身体伤害最严重的青少年，抑郁水平也是最高的。
心理危险因素
自杀的原因是复杂多样的，但不论是哪种原因导致的自杀，其背后都有心理机制在推波助澜。
1. 心理分析的解释
根据心理分析理论，青少年的心理成长处在人格发展的最后一个阶段——生殖器期（青春期）。
青春期，由于荷尔蒙增加，性欲在经过潜伏期的冬眠之后又苏醒了，性的动机、活动与婴儿时期的大不相同。这一阶段的年轻人寻求成人的性经验，这与他们上一个阶段（潜伏期），偏好与同性伙伴互动形成了鲜明的对比。
这时，健康的青少年，在与同龄伙伴的交往中，渐渐地会与一位异性伙伴，建立起更深入、更亲密的排他性关系。
与之不同的是，调节不良的青少年，会带着前几个发展阶段，未能解决的问题进入青春期。比如，有关信任（口唇期）、权威（肛门期）或性别角色（生殖器期）的问题，可能对人格都有不同的影响；影响往往是潜意识的。
当潜意识中的冲突过于激烈，需要耗费过多的能量去应对时，自杀的愿望就有可能产生或加强。
2. 心理社会理论的解释
我们都看到了，弗洛伊德对青年期的兴趣不大，但埃里克森就不同了，他详细地描述了这一时期的人格发展，还指出了青年期的两个发展阶段：一是，青年早期的「同一性」对「同一性扩散」；二是，青年晚期的「亲密」对「孤独」。
在青年早期，为了解决自我同一性问题，少男少女们把目光投向同辈群体、明星和学（事）业。通过反复试验和不断探索，一部分人能逐渐获得日益增强的自我同一性。
而在寻找自我同一性方面不顺利的青少年，多半被淹没在形形色色的评论与批判中，始终无法确定哪些价值、观点和行为，可以或不可以融进自己正在发展的人格当中。
结果就是，他们迷惘了，并因此表现出自卑和抑郁，有可能迸发自杀的念头。
下一个心理社会发展阶段——「亲密」对「孤独」——发生在青少年向成年早期迈进的时候。根据埃里克森的理论，在这一阶段，青少年必须与另外一个人建立起一种成人的、信任的、非剥削的关系，分担与共享生活的酸甜苦辣。
这时，被同一性所困的年轻人，可能因为丧失自我，无法建立起有意义的、亲密的关系。
随着年岁的流逝，他们可能变得日渐孤独与远离社会，他们是自杀高危人群。
埃里克森还研究了当今社会青少年发展的一个突出现象：生理成熟日渐提前，但心理与社会性成熟却日渐推迟。比如说，有些国家的青少年，月经初潮的年龄已经从过去的16-18岁，提前到现在的12-13岁。
也就是说，青少年的青春期延长了。显然，这是危险因素：一方面，生理成熟加速了，但他们缺乏足够的心理承受能力与认知能力，可能无法应对有关的挑战；另一方面，心理与社会性成熟的延迟，不利于他们获得稳定的同一性。
3. 行为主义的解释
行为主义中，示范与模仿的基本原理，对研究青少年自杀有特别重要的意义。
Berman和Jobes特别强调示范效应。他们认为，在自杀感染或连锁自杀中，示范者与模仿者之间的相似性，以及模仿者对示范者自杀行为的理解，是十分重要的影响因素。
略有不同的是，有研究者强调自杀者之间的相似病理。他们认为，卷入自杀感染的青少年身上，早已存在自杀的危险因素，他们不仅对同辈人的自杀作出模仿的反应，对其他类型的触发事件，也会作出自毁的反应。
还有研究发现，网络、电视和书籍对自杀行为的描述与年轻人自杀之间存在显著关系——描述越引人注目、方法越具体、重复次数越多、有名人加入，引起的自杀就越多。
不过，根据迪尔凯姆的自杀理论，自杀榜样之所以发挥作用，是因为自杀者早就有自杀倾向，示范加速或触发了自杀，但真正决定自杀的是社会原因，而不是示范和模仿。
显然，关于这个问题的研究结论不尽一致，还需要进一步的研究，予以澄清。
4. 人本主义的解释
跟行为主义一样，人本主义也没有细分人生的各个发展阶段。然而，人本主义强调人是发展取向的，并指出，对人生意义的探求，在青少年阶段有特别重要的意义。
正因此，无法确立人生目标并为之奋斗的年轻人，可能会感到无价值、无意义、绝望和抑郁；这样的人自杀的可能性较大。
此外，同儿童时期一样，「虚假的自我」继续在青少年自杀行为中发挥作用。
5. 认知理论的解释
根据认知发展理论，青少年处在形式运算思维阶段，他们第一次能够想象并不存在、往往也是不可能存在的理想世界。然而，因为缺乏以现实的东西来制约、修正理想世界的能力，他们免不了会对现实感到悲观失望，以致考虑其他选择，比如离家出走和死亡。
此外，青少年会再次经历自我中心主义；他们相信，自己是真正理解了世界的人。这使他们在社会生活中，更乐于扮演旁观者的角色，容易引起利己主义自杀。
还有，在青少年的潜意识中，有生命永恒的感觉——年轻意味着不会死，他们还常常幻想自己具有无穷的力量，甚至刀枪不入、水火不侵，可能去冒生命危险。
如果说，自杀行为与无法摆脱现状的感觉相关，那么问题解决能力不足，一定在自杀行为中发挥了重要作用。对比研究发现，自杀青少年问题定位能力较差，普遍缺乏解决问题的技巧，而且还表现出明显的不良情绪反应。比如说，对服毒青少年的研究发现，他们更加注意问题本身，而不是解决问题的方案，以及充满希望的思维方式。
同时，和非自杀青少年相比，自杀青少年在面临问题时，缺少对未来的考虑。
不难想象，那些既不能有效解决问题，又不对未来抱乐观态度，还不相信情形会改善的青少年，是很容易自杀的。
社会危险因素
许多自杀青少年的家庭里纠纷不断，父母的离婚率高于平均离婚率。与非自杀的青少年相比，自杀的青少年认为，自己的父母关系更不亲密，矛盾也更多。
除了家庭环境，青少年的自杀还与社会隔离、人口结构、性虐待等因素有关。
1. 社会隔离
有研究表明，自杀青少年与家人之间的关系比较差；他们常常说，自己与家人缺乏感情，很少在一起共度美好时光，对父母持有消极的认知。
社会隔离的一个事实是，现代家庭的流动性较强，这既可能使许多亲戚、朋友关系中断，也可能使青少年要频繁地适应完全不同的社会环境。
2. 人口结构
Holinger和Offer曾经假设，青少年在总体人口中所占的比例越高，其自杀率也越高；青少年在总体人口中所占的比例越低，其自杀率也越低。Holinger和Offer认为，青少年的人数越多，他们之间争夺社会资源（比如优秀学生、学生代表、球队队长等）的竞争就越激烈，从而引起更多的「失败」和低自尊的感觉。
调查发现，美国15-24岁青少年的自杀率，在1977年达到顶峰，而当年，青少年在总体人口中的比率也是最大的；从那以后，青少年在总体人口中的比例下降了，其自杀率也下降了。
人口比例与自杀率的关系，为预测青少年自杀率的变化，提供了简便的工具。
3. 性虐待
研究表明，那些曾经遭受过性虐待的青少年，表现出较高的抑郁率、物质滥用率和行为紊乱，自杀意念率和自杀未遂率也要高于未曾受过性虐待的青少年。
4. 同性恋
同性恋者大多较为孤独，自我接受能力低下，有神经症倾向和抑郁症，自杀意念阳性率高，无论性别如何，均易有自杀未遂史和寻求帮助史。
Schneider、Farberow和Kruks研究了男青少年同性恋者的自杀行为，发现影响他们自杀意念的许多压力因素（比如，酗酒的父母、身体虐待）与影响异性恋者自杀意念的压力因素是一样的。然而，其他压力因素，包括社会对同性恋者的排斥和歧视，是引起同性恋青少年自杀的重要因素。
于是，可以假设，得不到社会支持的那些同性恋者，其自杀率可能更高一些。
5. 欺侮
在青少年中间，欺侮是间或发生的攻击性行为。被欺侮的青少年，通常会表现出情绪抑郁、注意力分散、学习成绩下降、感到孤独和失眠，有的甚至会自杀。
随着年龄的增长，青少年被欺侮的比率呈下降趋势；男生最为普遍的是，使用身体攻击进行暴力欺侮，女生一般采用语言和心理欺侮等方式，进行间接攻击。
在青少年欺侮行为中，同伴起着重要作用，欺侮行为经常是以群体现象出现。
6. 压力
与儿童时期相比，青少年面临着更多、更大、更复杂的压力，这是青少年自杀率，要比儿童自杀率高的原因之一。
在青少年面临的压力中，最典型的是各种考试，尤其是中考和高考。每年考试季，媒体都报道一些考生自杀事件。
自杀特征
青少年的自杀行为，具有两项重要的特征。
一是，与其他各年龄组相比，青少年组的自杀率上升最快。
自20世纪下半叶以来，青少年自杀率上升是一个世界性趋势，许多国家和地区——比如美国、加拿大、英国、澳大利亚等——的青少年自杀率都有显著的提高。这些国家和地区的共同特点是，青少年自杀率的增长超过了其他任何年龄组自杀率的增长，其中以男性青少年，特别是年龄较小的男性青少年的自杀率增长为主。
二是，在自杀企图与实际自杀行为方面，两性的显著差异。
数据表明，女性的自杀意念率是男性的4倍，男性的实际自杀率是女性的4倍。事实表明，在青少年当中，这一差异更加明显。比如，90%的青少年企图自杀者是女性，而80%的青少年自杀者是男性。
危机干预
与成年人不同，准备自杀的青少年，可能在习惯与行为方面表现出戏剧性的变化。比如，他们可能不再看电视、电影，不再参加课外活动等。与其他年龄组相比，青少年在自杀前，常常把自己喜爱的物品——比如滑板、游戏机——分发给别人，这表明他们正在为自杀作最后的准备。
对这类发出自杀预警信号的青少年进行自杀干预是必要的，通常也是有效的。
自杀干预前，必须全面了解和评价自杀诱因，同时建立良好的治疗关系；还需评价青少年自杀或自伤的危险性，如危险性高，可考虑精神科会诊，甚至住精神病院治疗。
这时，一定要让年轻人认识到，自杀不过是解决问题的一种方法，并非目的。
要知道，绝大多数有自杀企图者，是因为遇到生活困境不能解决，不得已才选择自杀的；如果有摆脱困境的其他方法，是可以避免自杀的。围绕这一改变认知的前提，可以采取：（1）交谈疏泄被压抑的情感；（2）认识和理解危机发展的过程及与诱因的关系；（3）学习问题解决技巧和应对方式；（4）帮助青少年建立新的生活。
总之，目前，自杀是青少年死亡的重要原因，还得探索出更有效的防控对策。
（资料来源：《自杀：理解与应对》，库少雄著；《自杀研究》，李建军著；《儿童和青少年的自杀行为》，赵静波、季建林著）
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