这间监狱的真正统治者不是政府，更不是警察，而是一个在监狱二楼阳台，天天披着睡袍，于酒精与美女中徜徉，组织严密，拥有众多手下的黑帮首领——“哈维”所领导。每当星期天来临，他便在自己的囚室、一间宽阔的二楼大房间里，举办酒会，邀请监狱长、政府官员，以及一干有毒品往来的生意伙伴，享受快意的生活。而此时，监狱的院子里躺满了没有房间供睡觉的奴隶囚犯。
这是一间“自由”的监狱，自由到你可以在里面四处兜售毒品，从事各种下三滥行当，当然，它的“自由”也是有限度的，那就是尽量不要越狱，在这里，在这间宛若地狱的监狱里，这是不被允许的，即使是楼上那位，手握电话，随时下达命令，安排毒品生意的土皇帝“哈维”也不容易做到。当然，万事万物都有例外，这里也一样
梅尔·吉普森渐渐与这个小男孩建立起友谊。他们一起抽烟，一起喝汽水，他也从孩子嘴中得到了这个监狱的种种信息，原本他的逃狱计划，现在看来，需要从长计议。可是孩子的身世，让他感到疑惑。直到有一次，这个小男孩手持小刀悄悄准备扑上“哈维”的时候，他趁其不备阻拦孩子的鲁莽行动后，梅尔·吉普森才明白，这个孩子所遭遇的一切，竟让他这个多年来，在刀尖上过活的江湖匪徒不寒而栗。
孩子的父母因为贩卖毒品，被判了15年徒刑，关在这间监狱中，他从7岁便开始在这里生活。黑帮首领“哈维”肝癌晚期，急需换肝，为了获得肝源，他便命令手下在监狱的囚犯中寻找匹配的健康肝脏。只是由于他独特的血型，“哈维”一直难以找到合适的对象。为了寻找符合条件的肝脏，“哈维”甚至不惜抽遍了整个监狱囚犯的血。此时，梅尔·吉普森才明白，他进入监狱的第二天，之所以被一群匪徒按住手脚，抽了一大针管鲜血，就是为了给“哈维”寻找继续活下去的机会。
“哈维”终于找到了他需要的肝脏，就是这个孩子的父亲。于是，“哈维”毫不犹豫地杀死了孩子的父亲，取走肝脏，移植在自己的身上。可是好景不长，他移植的肝严重排异，眼看维持不了多久，“哈维”便将目光放在了这个十岁的孩子身上。
这个孩子现在成了“无所不能”的“哈维”唯一活下去的机会。孩子明白自己没有多少时日可以活了，与其被人拿走自己的肝脏而死，不如同归于尽。所以在那一天，他决定举起小刀向自己的仇人报复，最后还是梅尔·吉普森眼疾手快地阻拦了他的鲁莽行动。梅尔·吉普森听完孩子的叙述，决定帮助这个孩子。
孩子的母亲看到一个陌生美国男囚，不停地接触自己的儿子感到担心，尤其看到他和自己的儿子还一起抽烟，更让她觉得不安。不过，当她被“哈维”表弟强奸时，梅尔·吉普森及时的出现，用藏在厕所里的枪，一枪结果了侮辱她的匪徒，让她明白，眼前这个一脸无赖表情的男人，并不是一个混蛋。
与此同时，拿走梅尔·吉普森两百万美元的墨西哥腐败警察，正在痛快地享受这笔飞来横财。他们出入高档的酒家、妓院，购买豪车，可是这一切都被暗中侦查这笔巨款下落的杀手看在眼里。这笔钱远比他们想象的更加复杂。它的主人是美国圣地亚哥黑帮头目“弗兰克”，而且，数额根本不是200万，而是400万。剩下的200万，这两个头脑简单的腐败警察根本没有发现它的藏身之处。
梅尔·吉普森取得“哈维”的信任，故意将这笔钱的信息报告了“哈维”。“哈维”立即派遣手下，杀掉了腐败警察，然后将钱带了回来。“弗兰克”在电脑视频中眼睁睁看着自己的钱被“哈维”拿走，气愤异常，随即派出另一批杀手准备在监狱里杀掉梅尔·吉普森。在一场由手榴弹和冲锋枪组成的混战中，梅尔·吉普森死里逃生，不过，这间监狱瞬间变成了战场。
“哈维”不能容忍美国黑帮在自己的地盘上肆意妄为。梅尔·吉普森趁机向“哈维”请缨，主动替“哈维”除掉“弗兰克”。“哈维”爽快地同意了他的计划。不过悄悄派了杀手跟踪他，只要梅尔·吉普森杀掉“弗兰克”，便立即除掉他。梅尔·吉普森在“哈维”的安排下出狱了，返回美国执行暗杀行动。他在路上先杀掉了“哈维”的杀手，接着又诱骗“弗兰克”，然后用手榴弹轰掉了他。整个暗杀计划执行得天衣无缝。
《抓住外国佬》剧照
政府再也不能无视这场大混战了，他们决定突袭监狱，彻底解决这颗毒瘤。就在这一天，“哈维”为了能够续命，决定将孩子的肝脏移植给自己。孩子的母亲将孩子藏在早就准备好的地窖，打算独自面对“哈维”，“哈维”不停地毒打孩子的母亲，逼她交代男孩儿的下落。身处地窖的孩子无法忍受母亲被凌辱，从地窖里逃了出来，勇敢面对眼前的灾难。他看着被绑在椅子上满脸伤痕的母亲，对着“哈维”大声地喊叫，用一把小刀不停地插着自己的右腹部。
监狱枪声大作，政府的军队冲进了监狱。“哈维”将孩子制服，孩子小小的身躯被注入麻醉剂，腹部被打开，收了“哈维”巨款的黑医正准备将孩子的肝脏取出来，换在“哈维”身上，梅尔·吉普森回来了。他胸前挂着美国大使馆的官员证件，这是他从一个贪腐的美国使馆官员身上抢来的，混入了监狱，立即从病床上解救了这个孩子。“哈维”以及“哈维”忠实的兄弟、手下，统统在这一场解救之中一命呜呼。
混乱之中，梅尔·吉普森乔装成医生，乘上一辆救护车从蒂华纳这间地狱监狱光明正大地走了出来。陪着他的除了腹部已经被缝合的孩子，还有孩子的母亲。
几个月后，梅尔·吉普森带着孩子还有他的母亲，来到一处废旧车辆回收场，找到了他那辆飞跃美墨边境隔离墙的破车，用氧焊切割开后备箱下层的钢板，取出了几个大黑袋子。那袋子里藏着的，正是梅尔·吉普森偷来的400万美元的另一半——200万美元！
《抓住外国佬》的剧情不复杂，但是非常震撼。它的震撼，不仅表现在凌厉的动作上，更有墨西哥监狱中不可思议的景象。剧中El Pueblito监狱不仅在影视里有“出彩”的表现，其实，它的真实更让人吃惊。2008年曾经发生过两起大型骚乱，其中一次竟然死了19个人。这当然在墨西哥不是最“辉煌”的记录。在2016年，墨西哥新利昂州蒙特雷市的托波契科监狱，一场暴乱让52人丧命。原因很简单，几乎都是由贩毒集团的帮派混战引起的。墨西哥官方全国人权委员会2013年报告称，该国监狱系统饱受暴力困扰，并被囚犯控制，腐败泛滥，缺乏资源。调查人员对墨西哥人口最密集的101所监狱进行采访后发现，其中65所被囚犯控制运行，而不是执法人员。
梅尔·吉普森这次对准了墨西哥监狱，他用一个外国匪徒的视角，描绘了另一个世界的真实，且不管最后的结局是否流入俗套，是否有些矫情，但，至少，那如同地狱般的狂欢，教人明白，原来世界上竟然有这样一处如此贴近地狱的地方，有这样一群非人非鬼的生物！
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