本书《尤利安与晚期罗马帝国》，在本书中，作者马勇讲述了罗马皇帝尤利安的一生。尤利安在位期间，发动宗教复兴运动，振兴古典文明，反对基督教。可惜事业未成，英年早逝。
尤利安在位一共不到两年，但是他的极具戏剧性的一生留下了无数的传奇。他身处古典希腊罗马文明与基督教文明决战的决战时刻，他的统治时期是影响世界走向的关键时期，他在战争中的意外身亡更增加了这种悲剧色彩。
尤利安出生于331年4月7日，他是在君士坦丁堡出生的第一位皇帝。他的父亲是君士坦丁大帝同父异母的弟弟，他是君士坦丁大帝的侄子。
卢浮宫的尤利安皇帝雕像
337年，君士坦丁大帝驾崩，帝国分成三个部分，由他的三个儿子继承。他们为了保住皇位，杀害了家族中的几乎所有成年男性，包括尤利安的父亲。尤利安和他的同父异母的哥哥加卢斯由于年幼，得以幸免，但仍被软禁。
351年，三个儿子中的君士坦斯乌斯二世重新统一帝国，他任命尤利安的哥哥加卢斯为副帝，由于缺乏政治智慧，三年后，加卢斯因涉嫌谋反被处死。君士坦斯乌斯二世怀疑尤利安也参与了谋反，意图也将他处死，以决后患，幸亏皇后求情，尤利安才躲过一劫，获准前往雅典继续哲学研究。
355年，高卢地区发生叛乱，尽管很快被平息，但是整个地区已经陷入全面混乱的状态。10月，君士坦斯乌斯二世召回尤利安，任命他为副帝，加恺撒称号，前往高卢平乱。尤利安显示出卓越的政治军事才能，以少胜多，大败敌人。他作战勇敢，身先士卒，多次与敌人近身格斗。他无止境的精力和旺盛的战斗欲，让人们对他佩服地五体投地。
君士坦提乌斯二世半身像
尤利安的声望日甚一日，君士坦斯乌斯二世觉得自己的皇位岌岌可危。为削弱尤利安，他派他出兵征讨东方。高卢士兵不愿远征，360年2月，他们拥立尤利安为皇帝，尤利安与他的哥哥不同，他要求允许高卢自治，被君士坦斯乌斯二世拒绝。
361年7月，尤利安起兵东进，率大军向君士坦丁堡进发，内战爆发。7月，君士坦斯乌斯二世决定西征尤利安，11月3日，君士坦斯乌斯二世于行军途中病逝，临终前指定尤利安继位。12月11日，尤利安率军进入君士坦丁堡，继承皇位，成为罗马帝国独一无二的主宰。这一年，尤利安30岁。
在位期间，尤利安支持宗教自由，君士坦斯乌斯二世皈依基督教，而尤利安则反对将基督信仰视为国教，发起宗教复兴运动，意在复兴罗马帝国自身的古代传统，这是基督教文明与古典希腊罗马文明之间的决战，阻止帝国变成一个基督教国家。他因此被罗马教会称为“背教者尤利安”，是罗马帝国最后一位信仰多神教的皇帝。
尤利安本来信奉基督教，后来受新柏拉图主义影响，成为新柏拉图主义哲人。他在被软禁期间，一直在学习哲学、神智学和通神秘术。
尤利安远征波斯路线
363年3月，尤利安率大军远征波斯，罗马的一贯政策是剪除一切有可能与自己为敌的国家。6月26日，在一次小规模遭遇战中，被敌军的一支标枪击中，于当天晚上驾崩。尤利安享年32岁，统治帝国的时间只有18个月。
第二天，他的继任者无约维安努斯率大军撤退，途中，与波斯签订了屈辱性和约。回国后，约维安努斯立即废除了宗教复兴运动的全部法令。
尤利安的逝世，标志着绵延千年之久的古典文明在与基督教的竞争中一败涂地。此后，地中海文明迅速基督教化。393年，基督教被再一次确立为国教。
人们不禁要问：如果他没有在战场上死亡，如果他的宗教复兴运动成功了，西方世界会是如何走向，世界历史会有怎样的不同？
在这个时期之前500年，遥远的东方，中国正从混乱走向统一。公元前221年，秦始皇结束了战国纷争，建立了秦朝。秦二世而亡，汉朝崛起，帝国更加稳固，实现了事实上的统一。
汉武帝
秦始皇焚书坑儒，车同轨，书同文，是文明统一的具体表现。到了汉武帝时期，罢黜百家，独尊儒术。可以说，汉朝用“儒教”实现了文明上的大一统。
罗马帝国是是一个多民族帝国，更是西方文明唯一的一个天下大一统式帝国。大一统的帝国要求大一统的文明。任何宗教的得势都要一定要得到政治权力的支持，在文明上，东方实现大一统比西方要早近500年。
古典文明的命运告诉我们，一旦一个文明灭亡了，指望知识阶层的薪火相传而在未来某一天复兴，是不可能的，文明只上从来没有这种先例。这种教训值得我们警醒。
本书探讨了公元初世纪罗马皇位的继承关系。罗马帝国在此期间为皇位的继承问题做出了种种尝试，其方式比中国的皇位继承方式还要多，但都不成功，不知为什么，他们没有采用中国一直使用的指定唯一合法继承人的方式。
古罗马致力于打造“哲人王”的概念，相当于中国古代的“圣人”加“天子”。罗马有一个“五贤帝”统治的时期，他们通过禅让，在去世前，将皇位传给贤明的人，而不是传给儿子，这个时期是罗马的盛世。之所以会出现这个现象，主要的原因是由于他们没有子嗣，这和中国先古时期的尧舜禹的禅让是不同的。
在一篇尤利安发表的他想像中的罗马各皇帝之间的对话中，尤利安制造了一个会场，让他们互相讨论对方的功绩和过失，相互揭发和嘲笑，其中有大量的精彩解读和真知卓识，既令人茅塞顿开，又让人忍俊不禁。
尤利安的当之无愧的“哲人王”。他不但是一位王者，更是一位哲人，他是新柏拉图主义的第六代传人。本书不但是一部史书，更是一部哲学著作，书中花了大量篇幅讲述新柏拉图主义，也讲到了他与犬儒派哲人的斗争。
本书逻辑严密，论证详实，层次分明，环环相扣，引人入胜，干货满满，实在不可多得。
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