太监,相信大家并不陌生,影视剧中没少出现过。有坏人,也有好人。我曾经以为被阉割的宦官都是太监,其实在古代准确地说,能做到太监的,都是宦官中的佼佼者。
在明代,最著名的太监要数和特务有关的魏忠贤了。开国皇帝朱元璋是个劳模,他连大臣都不用,更不用说会轮到宦官参与内政了。宦官是什么时候开始地位发生变化的呢?
明宣宗有一件事情被后人认为是为大明王朝的灭亡埋下了伏笔—一教太监读书。
宣德元年,明宣宗突然下令,设置“内书堂”,教导宦官们读书。朱瞻基开设学堂的目的,是为了给这些太监扫盲。可他不会想到,这个文化启蒙运动不但扫掉了太监们的文盲,也扫掉了阻挡他们进入政坛的最后一道障碍。
在明代,要想混到太监,并不是一件容易的事。所谓太监,是宦官的首领,不是谁都有资格被称为太监的。
别说太监,就是想当普通宦官也很不容易。在明朝,宦官是个抢手的工作。就算有勇气挨那一刀,还要有运气进宫才行,当宦官也是要经过挑选面试的。官方的阉割场所只阉割那些已经经过挑选的人。也就是说,如果一个人没有被看上,他想被阉割,却连被阉的资格都丧尸。
到了明朝中期,很多人想当宦官,很多有志于投身宦官事业的人没有被官方动刀的机会,便选择自行了断。可是到后来他们又没能进宫,更不能成家立业,这些人就成为了社会的不安定因素。
是以,后期的明朝政府曾经颁布了一条十分特别的法令:
严禁自行阉割。
明代宦官有很多级别,刚进宫时只能当典簿、长随、奉御,如果表现良好,就能被升迁为监丞,监丞再往上升是少监,少监的顶头上司就是闻名遐迩的太监。
可见,要想做到太监真不容易。
宦官有专门的机构,共二十四个衙门,分别有十二监、四局、八司,其最高统领宦官才能被称作太监。这二十四个衙门各有分工,不但处理宫中事务,还要处理部分政务。
在这些宦官衙门中,也有冷热轻重之分,重者权倾天下,轻者轻如鸿毛。
司礼监是专门掌管内外章奏的,相当于皇帝的私人秘书。
明宣宗时候,由于文件太多,朱瞻基便会让司礼监的人按照票拟的内容抄下来,代理自己行使批红的权力。这个为皇帝代笔的人有一个专门的称呼——司礼监秉笔太监。
到了明朝后期,皇帝不管朝政,某些太监便会自作主张,乱发旨意。由此可见,秉笔太监实在位高权重。
但是秉笔太监的上头还有一个司礼监——掌印太监,就是掌管印章的太监。
还有御马监,所谓御马监主要是管理御用兵符。
司礼监和御马监一文一武,成为最为显赫的太监部门,宫中宦官以能进入这两个部门为终极奋斗梦想。
另外直殿监和都知监,这两个监主要是做一件事——清洁卫生。
这两个监不但条件艰苦,而且太监地位低。
原来,太监的世界也这么复杂。
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