种子、坚果、豆类和谷类全部含有酶抑制剂来阻止它们过早发芽。当一颗在地上的种子从雨水中吸收水分并沉入土壤，它的酶抑制剂被解除了效应，而种子开始发芽或萌发。因此酶抑制剂是有益的，对每一植物物种的生存来说都具有生物学上的重要性。但是，在人类的消化系统内部，这种有益性变成了一种伤害。当种子、坚果、豆类和谷类被食用的时候，它们所含的酶抑制剂会干预对它们的正确分解。
数种长期被用在世界各地传统文化中的方法能有效地钝化这些酶抑制剂。已知的最好方法是浸泡、催芽、酸发酵（对谷类）和彻底煮熟。所有豆类和全谷类经由被浸泡在温水中数小时，随后被充分地煮熟而形成了更好的可消化性。坚果在浸泡后会被更轻松地消化，并且食用以这种方式处理过的坚果不会觉得仿佛胃里很沉重一样。
紫苜蓿、向日葵和南瓜种子，以及即使是豆类和谷类都极佳地适合于摧芽，摧芽戏剧性地增长了它们的营养价值。蛋白质、维生素和矿物质成分在发芽的种子内增加，而酶抑制剂的消失使酶被释放出来，接着酶辅助对它们的消化和吸收。许多吃豆子、扁豆、坚果和种子会导致膨胀以及其它肠内病症的个体们发觉自己能轻松地消化这些食物的发芽型，这使他们松了一口气。
催芽也是一种确保我们拥有生食的稳定新鲜的持续供给的卓越办法。新芽给沙拉和三明治增加了嚼感、味觉和上述所有营养，它们也能被加进汤里烹饪。藉着一些实践和少许努力，我们可以在家中的厨房或储藏室里种植新芽。在大多数天然食品商店和超级市场中都可以找到可用的多种食用方便的食物新芽。
近代以“生活的食物医生”（living foodsdoctor）知名的安妮·威格摩尔医学博士（AnnWigmore,M.D.）为发芽食物的应用提供了多个创新主意。在她书中描述的纯生和发芽的食物产物包括一杯种子和它的芽汤、一条生芽面包和发芽向日葵的饼干。作为一位内科医生和教师，威格摩尔坚定地相信在纯生和发芽的食物中的治疗力量。在她的畅销书“长寿的秘诀”（Recipesfor longerLife）中她写道：“现代的生活方式，以及它对食物的烹饪、过度刺激和破坏性的生活习惯，都在塞满我们身体的排污系统（确实地）。”她完全相信治疗能“藉着回到更整体的生活方式，‘尤其是如果我们吃有生机的食物。”被达成。
直到她于1994年以85高龄在住宅火灾中去世之前，安妮·威格摩尔是自己的一个得益于有生机的食物来促进健康的杰出例子。她的遗产被马萨诸塞州波士顿的生食健康中心继续教导和实践，这个中心由她建立。
发芽的小麦粒和其它发芽的谷类构成了爱色尼（Essene）面包——一种以古代神秘兄弟会命名的受大众欢迎的健康面包的基础。爱色尼和平福音(TheEssene Gospel ofPeace)中给出了这种面包的制造说明，需要发芽中的谷类（经过浸泡），随之放到阳光下以为了“水、空气和阳光的天使”能“让生命的根形成在你的小麦中。”接着谷类被压碎，制成块而后在阳光下烘烤。传统的爱色尼面包比较少见，商业上许多天然食品商店里可买到的是在烤箱中烘烤出的，但调制时仍然遵循这些准则。以潮湿谷类制成的这种耐嚼面包比不发芽谷类面包更易消化和吸收，它的营养成分也已被酶活性所增加。
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