清末民初，广大路口开了一家“通灵台”，是广州最早的电影院之一。“通灵”二字反映出中国人对电影艺术的理解。不久城隍庙附近也开了一家，叫“镜花台”，意思是从这里可以走入一个疑幻似真的奇妙天地。默片（无声电影）时代，电影院常用广东音乐在现场伴奏，二弦、三弦、高胡、椰胡、洞箫高奏着淋漓畅快的广东音乐，观众十分过瘾，甚至把广东音乐称为“国乐”。电影院的座位分为许多等级，名称都起得很好听。1925年在明珠影画院看一部无声电影，包厢为3.5元，明珠位8毫，和平位4毫，大同位2.5毫，花园椅1.5毫，至于明珠位与和平位有什么区别，只有进了影画院的人才知道。这是超级豪华的享受了，在十八甫的一新影画院，最贵的二楼散厢座位，也只3毫。
自从1930年4月，西堤二马路的中华画院首次放映派拉蒙公司有声片《红皮》，标志着有声电影来到广州，顿时风靡全城。到1934年，广州已有21个电影放映场：永汉路的中国电影院、永汉戏院、南关影画院，西堤二马路的中华影戏院，十一甫的模范影戏院，长堤的明珠影画院，惠爱中路的明星影画院，民乐影戏院，新华影画院，下九甫的新国民戏院，中山戏院，长寿路的和平戏院，十八甫得的一新戏院，中华南路的华民戏院，大德戏院，太平沙的天星影画院（除华民及各天台放映场外，均已放映有声片）。此外，还有广州、红棉、大佛三家电影院在兴建中。各影院的总座位数以逾两万。（待续）
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