2019年10月24日,《自然》杂志发表了谷歌“量子霸权”论文。这篇论文草稿之前被NASA官网发布过,但被匆匆撤回,这次在《自然》杂志150周年纪念特刊作为封面文章正式发表。一石激起千层浪,引起了广泛的关注。尽管立即引来IBM的质疑,很多行业专家批评谷歌误导公众,《自然》也发表评论予以澄清,但不可否认,谷歌在量子计算领域的争夺中抢占了先机。尽管“量子霸权”一词诞生于2012年,由美国加州理工学院量子理论学家John Preskill创造,指的是量子计算实现突破后,将拥有超越现今所有经典计算机的潜力,但这个词同时承载了更多的内涵和外延,仿佛具有核武器一样的巨大威力。
我不是专业人士,带着巨大的好奇,似懂非懂地读了这篇文章,又看了相关新闻,内心的情感一直是五味杂陈。
首先是振奋,让人感慨科技进步之快。量子计算从概念到逐步形成能力又迈进了一大步,商业应用也是指日可待。有了量子计算的助力,未来的人类的生产生活将可能发生翻天覆地的变化,生产力极大提升,生活会更美好。
其次是忧虑,霸权一词一针见血,得之者可以一手遮天,失之者只能居于屋檐之下。这或许有点危言耸听,但也可能是未来的事实。掌握枪炮的,在使用冷兵器的面前,可以为所欲为;曾经的世界,有过血的教训。量子计算也是这样,它将打破传统计算的平衡,将对传统计算构成的体系造成破坏性冲击,仿佛站在了更高维度,可以对低纬度的实行任意形式的打击。
再次是着急,为我们国家在科技领域的创新和进步揪心。科学没有国界,但科学家有自己的祖国;科技引领的产业没有界限,但企业群体是有国家的。我们国家虽然在量子计算领域投入很大,也有在世界上响当当的潘建伟团队等科研群体,但在这场国际科技前沿的竞争中,我们是否能够处于领先位置仍不得而知。更何况,与产业相结合的企业群体的创新是我们国家一直存在的短板,能否在转化为工程应用和企业产品时处于领先位置更是扑朔迷离。
最后是鼓舞,对我们国家在量子计算领域的发展充满信心。2018年10月华为发布量子计算模拟器HiQ云服务平台,包括量子计算模拟器与基于模拟器开发的量子编程框架。基于华为云的超强算力,HiQ可模拟全振幅42量子比特以上,单振幅81量子比特以上,对于低深度电路的单振幅可模拟169量子比特,这让其成为目前业界领先的量子电路模拟云服务。我不是专业人士,无法对华为量子计算的水平进行评价,但从这条信息让我看到了希望。中国只要有越来越多像华为这样的企业,加大前沿创新领域的投入,充分结合产业应用进行研发,那么中国就是有前途的,有竞争力的。
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