只要长得帅，胜过十年寒窗。清朝的科考制度是三年会试一次，尽管如此，每次落榜的举人积压很多。所以清朝创设了“大挑”制度，对于那些在会试中三科不中的举人，特设“挑场”专场，进行简易地人才选拔。
“大挑”，最早意思是疏浚河道的壅塞，使之畅通。大挑的具体程序是，由皇帝指派宗室王爷，协同大学士和重臣，在内阁进行现场面试。候选举人每二十人一批，进内阁后，由考官现场观察决定。
选拔流程简单快捷，考官当场考察，当场发布面试结果。发布名单也有讲究，先点三个举子为一等，一等就是实授县令。
然后，再点八个人，称作“跳八仙”，这八人是被淘汰的。这时点一个名，就意味着进入淘汰之列，被点中者难免心惊肉跳，所以戏称“跳八仙”。
剩下的九个人统统定为二等。二等举子通常经过吏部的统一选发，过了候补期，大多能获任学政一类的教职。
大挑的现场面试，既不用写文章，也不考策略实务，只看面相和身材。有一套不成文的八字标准，叫做“同田贯日身甲气由”。
同，面孔方长；田，面孔方短；贯，身子直长；日，身体胖瘦适中。长相符合这四条的，就合格了。后四个字：身，身体歪斜不正；甲，头大身小；气，一肩高耸；由，头小身大。这是不合格的身材。
所以能够胜出的，都是颜值杠杠的。不过也有例外。清朝有个金孝廉，其貌不扬，也去赶“挑场”。走进考场时，满场偷笑不已了。
令人意想不到的是，金孝廉竟然稳操胜券。原来，有一个考官看过金孝廉的长相后，非常佩服他的勇气和胆量，认为是块做官的料，特地提议把他评为第一名。其他考官也十分赞同，金孝廉歪打正着被选中了。
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