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原文：子圉见孔子于商太宰。孔子出。子圉入，请问客。太宰曰：“吾已见孔子，则视子犹蚤虱之细者也。吾今见之于君。”子圉恐孔子贵于君也，因谓太宰曰：“君已见孔子，亦将视子犹蚤虱也。”太宰因弗复见也。
孔子53岁的时候仍然一介布衣，他带着学生周游列国，寻找从政机会。他很想做官，实现胸中的政治抱负。
有一天孔子和他的学生们来到宋国的边境，孔子对子贡说，“听说宋国的太宰正在为国君招贤纳士，子贡以为如何？”子路说，“以老师您的贤能，一定能够获得宋国国君的器重。”孔子听了很高兴，于是找到宋国的臣子子圉，请他将自己引荐给太宰。子圉知道孔子的名气，也知道他曾多次碰壁，没有什么大的功绩。因此子圉不担心孔子会取代自己的地位，准备将孔子引荐给太宰，再由太宰举荐给国君，自己也能获得推举贤能的奖赏。
孔子回到子圉为他提供的寓所，告诉最亲密的几个弟子，子圉准备将他引荐给太宰。子路听完非常高兴，“我听说宋国太宰也是一个敬重贤能的人，他一定会在国君面前大大称赞老师。”
子贡听完连忙说道，“不可以，人都有私心，这其中必定会生变数。如果天下君主都任用贤能，为什么还会礼崩乐坏，战乱不止呢？君王的眼睛被蒙蔽，看不见贤能的人，难道不是有小人为私利从中作梗吗？像老师这样的君子，不为私利所趋，报国为民，毕竟是少数啊！”
孔子听完不高兴，说道，“宋国国君求贤若渴，这是天下人共知的事情，他所任用的太宰又是一个贤能的人，这之间还会有什么阻碍呢？”
第二天，孔子由子圉带领进见宋国太宰。太宰早已听说过孔子的贤名，对他非常敬重。他向孔子请教治国安邦的办法，孔子毫无保留，侃侃而谈。太宰听后钦佩不已，非常庆幸见到了孔子这样的贤人。他们从早上一直谈到中午，太宰忽然想起子圉还在屋外等候，说，“先生放心，我一定会将您举荐给国君。请先生先回寓所静候，不久国君必委以重任。”孔子听后非常高兴，辞别了太宰。
孔子出来后，子圉就进去，问太宰对孔子的看法。太宰说，“我已见过孔子，再看你就像跳蚤、虱子一样细小了。我准备明天就带领他去见君王。”子圉听后感到惊慌，他怕孔子受到君王的重用，那么他的才能就会受到轻视，地位就会降低。于是子圉对太宰说：“国君见过孔子后，一定会欣赏他的贤能，那么他也将把您看作像跳蚤、虱子。”太宰自知才能远不如孔子，听完子圉的话深以为然。想了一阵后，太宰决定不再带孔子去见宋国的君王了，他又不愿对孔子食言，于是假装外出办事，不见宾客，同时也不派人通知孔子，想让孔子自行离去。
孔子在寓所等了数日，迟迟不见太宰来请他，心中疑虑，准备亲自去找太宰。子贡说，“老师不用去了，太宰听了您的谈话，一定惊叹您的才学。他担心您受到国君的重用，夺取他的地位，必然不会带您去见国君。”
孔子认为子贡说得有道理，但是又不甘心就此作罢，于是又等了两日。然后他派子路去太宰府上询问，得知太宰外出办事，孔子终于相信了子贡的话，带着学生离开了宋国。
没有人愿意落得嫉贤妒能的坏名声，可关系到个人私利，谁又会在意自己国家的兴衰呢？所谓公义，无私，也只是说给那些真正的君子的。
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