第一章

在亚利桑那群山上

我已经很老了；有多老我无从知晓。有可能已经一百岁，也可能更老；但我说不清，因为我从未像其他人一样老去，也不记得任何童年的事。在我的印象中，我一直是一个成年男人，一个大约三十岁的男人。我看上去和四十多年前一个样，然而我感觉到自己不可能永远活下去；总有一天我会真正死去，不再复活。我不知道自己为何会害怕死亡，毕竟我已经死过两次，而今仍然活着；但是我和从未体验过死亡的你一样害怕它，也正是因为这种对死亡的恐惧，使我确信自己不可能永生。

由于确信自己会死，我决定写下我人生中一些有趣的经历，以及我曾经死过的故事。我无法解释这种现象；我只能以一名幸运的普通军人的身份，用文字把这一切记录下来：在我的尸体躺在亚利桑那州一座山洞里无人察觉的十年间，发生在我身上的那些奇怪事件。

我从未将这个故事讲给任何人听，也不会有人在我彻底死去之前看到这份手稿。我知道一般人不会相信他们理解不了的事物，而且我也并不想被公众、神职人员和媒体看成笑柄，或者一个超级大骗子，虽然我在讲的不过是简单的、有一天科学会证实的事。也许我在火星上得到的各种建议，以及我在这部记录中所写下的知识，会帮助人类初步揭开这个姊妹行星的秘密；它们对你们而言仍然神秘，对我却不再是谜。

我名叫约翰·卡特；我更为人熟知的名字是弗吉尼亚州的杰克·卡特上尉。在南北战争结束时，我发现自己身上有几十万元（南部邦联的货币），以及一支已不复存在的骑兵部队上尉的头衔，这支部队服务的那个州也已连同南方的希望一道消失殆尽。没有统领，身无分文，而且我一向赖以为生的方式——战斗已结束，于是我决定出发前往西南部地区，试图通过探寻金矿来重获自己失去的财产。

（待续）

作者：埃德加·赖斯·巴勒斯 (Edgar Rice Burroughs)

翻译：治愈系的杰西卡

中文审校：迷糊的琳达