教心理学家第一册的丹尼尔·吉尔贝教授，做了预测有效性的研究。他访问了一些教授，在终身教授资格决定的前夕，他们有的将获得终身资格，有的获不了。
他问：如果你获得了终身教授资格，你会有多高兴呢
教授们回答：我们会喜出望外，这是我多年努力工作的目标，将有着决定性的意义，简直就是梦想成真。
那你这种高兴的心态会持续多久呢
回答是：当然是一辈子，因为这是我们毕生努力奋斗的目标，如果成功了很多事情会变得简单，可以不必单为了生存而发表学术文章，我就能更好地享受我的工作，我的人生也将因此而改变。
他还问如果你拿不到资格会怎么样呢？如果你的申请被拒了呢？
教授们回答：那我们会感到一败涂地，这是多年心血的结果。
那你的坏心情将持续多久？
或许要持续的在别的大学获得终身资格，但也就算是这样也不一定够，因为一旦被一所大学拒绝，你就只能在申请排名更低的学校，一般来说，总会被某所大学终身聘用，但是这所大学的声望不会比现在申请的大学好，所以一败涂地的心情会持续很久。
吉尔贝再去拜访他们的时候，终身资格决定已经揭晓，有些教授被录用，有些则没有。你们的心情如何，问那些被录用的教授。
喜出望外，从来没有这么高兴过！
你们将高兴多久？
当然一辈子都为这件事情高兴，你知道我们终于成功了。
然后他又去拜访那些没有受聘的教授，问他们：你们心情如何?
他们心情非常不好，而且他们确信这种糟糕心情会持续很长时间。
然后他三个月之后又去拜访他们，六个月之后再次拜访。吉尔贝和他的同事们发现，几乎没有例外，无论是得到终身资格，还是没有得到的教授，最后都回到了和之前一样的精神状态。
如果他们之前是快乐的人，他们六个月之后还是会快乐，如果他们之前不快乐，无论他们是否获得了终身资格，他们仍然觉得不幸福。换句话说，当时看起来这样，然后回归原先的水平，或是像这样，然后回归原先的水平。他们对彩票得主也进行了同样的调查，赢得1千万美元会带来什么样的结果？这真的会让人感到幸福吗？当然会不过持续的时间并不长。西北大学的菲利普.布里克曼做过该研究。仅仅过了六个月中奖者的幸福就回到了原先的状态，那些遭受过严重事故而导致身体瘫痪的人，幸福感都会回到原先的水平。
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