说英文的人要识方块字，是借助于“汉语拼音”中的26个字母a-z的不同组合，加上声调，来“识文断字”的。声调也叫四声，即：阴平（第一声）、阳平（第二声）、上声（第三声）、去声（第四声）。 为方便起见，本文用1， 2， 3， 4 代表阴平、阳平、上声，和去声。例：上海（shang4，hai3）。
回到生活中，经常遇到一些说英文的人，他/她们也会说几句半生不熟的中文，那他/她们是咋念拼音的呢？
一天下午，我遇到一位住在法语区的朋友，叫伯德，说英文。伯德告诉我，今天他在一家叫做“删给（shan1 gei4）” 的中餐馆吃的午饭。 “什么！我没听说过这家餐馆？” 我有些诧惊地问道。他手写给我看，哦，原来是上海（shanghai），怎么在他嘴里就念成“删给”了呢？
原来，伯德将shanghai一词分拆成shan ghai。这样在“法式”的英语里，shan 念“删1”；ghai 讲成了“给4”，h不发音。连起来念，上海（shanghai） 可不就成了“删给”啦。
对大多数说英文的人来说，他/她们还是能念出 shanghai 的，只不过，语调有些怪怪的。从他/她的口中听的的“上海”，不是普通话里的shang4，hai3，而是shang1，hai2，好像还有点儿“飘飞”的感觉。
还有，不少中国人的名字里都有个“晓”字，常见的同音字还有小、肖、孝、校、萧、霄，啸、筱，等。“xiao3” 就是它们的拼音，“xiao”的拼音涉及到了三个英语元音：i，a， o。而 x 是一个复辅音字母，念k和s两个音。在汉语拼音里，x 则发(西，xi)的音。
一次在星巴克排队等咖啡。忽听服务员大声招呼着：“谁是x、i、a、o？” 叫谁呢？我愣了一下。哦，这是汉语拼音的“xiao” 字，可它硬是给拆成了：x、i、a、o。
对说英文的人来讲，xiao 有三个连续的元音，很难念的出口；再加上x，在英语里根本发不出“xi”的音。 得了，就这么分开叫：“x、i、a、o”吧。
有趣的是，q在汉语拼音里念qi（七），在英文里发音是（kyoo），主要成分有k的音。多年前，曾遇到一位说英文的老师，在介绍他的一位中国学生时说，她的名字叫“Qin Li”（昆丽，kun1 li4)。什么？Queen Li？我不由得重复了一句。Queen是女王的意思。
李沁（Li，Qin）笑着告诉我，外国人发不出qi的音，就把她的名字给念成了Queen（kun4）了。
令人搞笑的是。一位中国大妈叫“寸叶”（cunye），愣是让说英文的同事给叫成了“酷妮”了！好一“酷妮”！原来他/她们把 cunye分解成 cu + nye，可不就成了”酷妮“了，哈。
讨论:
1）简单地说，汉字是象形/表意文字，而英文是表音文字。汉字是用单音节来表达文字的，譬如，上（shang4），而英文里的一个字母W（达不留）就有三个音节。“英语”在汉语里就两个音节，可English（英格利稀）本身就有四个音节。
2）在用汉语拼音表示一个词时，组成的“单音节”都是”连续“的，之间没有区分，这可能会影响到某些字词的发音。例，苏宁大楼（suning building），中国人读“苏宁”，可说英文的人可能会读出：“撒宁”，有点像上海话里的“啥人/傻人”（sa nyin）。而且suning很像英文sunning（阳光），只不过少了个n。从而，说英文的人也很容易用sunning的音来读suning了。进一步地，u在su-ning中发“尤”的音，而在sun-ning中发“啊”。
3）中文地名的翻译中早已有了一定规范，即：区（district）、路/街（road/street）都是用英语原文，可地名用的是汉语拼音。譬如，朝阳区（chaoyang district），可是这朝阳两字的拼音chaoyang就很长、没有分割，但如果写成ChaoYang，chaoYang，或chao-yang，就很容易辨别和发音了。这两三个字组成的地名还好，要是长的地名，可能就让人有些晕了。中国最长地名的城市位于甘肃和蒙古的交界处，叫“那然色布斯台音布拉格”，它的汉语拼音应该是：naransebusitaiyinbulage。不要说对说英文的人，即便是中国人看着都是一头雾水。这可咋念呢？要是用“-”将它分开来，na-ran-se-bu-si-tai-yin-bu-la-ge，是不是读起来就容易些呢？
4）并不是所有的地名都使用的“标准的”汉语拼音，它们在英文中则是另一种拼写。譬如，乌鲁木齐（Urumqi），呼和浩特（Hohhot），齐齐哈尔（Qiqihar）等，这可能受到其它语种的影响。
5）再有，汉语拼音有四声，读/听起来抑扬顿挫，而英语只有重音、次中音、轻音之分。因而，说英文的人在念汉语拼音时，好像读/听起来是有些轻重不一的“平平”声调。要是你听起来有些“飘飞”的感觉，那没准儿就是发不同的轻重音时造成的。
一句话，汉语拼音是沟通“方块字”和英语（罗马文字）之间的桥梁，是中国学者在前人汉字注音研究的基础上制定的。虽然不是那么十分完美，但它既考虑到汉语的特点，又尽可能地做到与国际音标接轨。换句话说，汉语拼音也是象形/表意文字和表音文字间的一个不错的”转换系统“。
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