“一把刀的锋刃是很难越过的，所以智者说得救之道是很难实现的。” - 《奥义书》
还是从书的扉页这句话开始吧。其实小说里并没有只言片语讲到过刀锋，为什么毛姆为这本书起名为《刀锋》，从这句话里可以一窥究竟。
个人理解，越过刀锋，意味着个体的超越自我，到达心灵自由的彼岸，而不是获得什么物质世界中的成就。所以小说讲述的就是拉里的故事。踏上心灵自由寻找，问讯生命意义的只有拉里一人，仰望星空的亦只有拉里一人。
其他人只是入世的众生，来反衬出世的拉里。回溯一下小说中的人物设定，艾略特舅舅求的是物质世界中的权势、地位、名份，格雷先生及其父亲求的是财富、金钱，而伊莉萨白求的是情爱，享乐主义的生活，这一众人等过的只是受色、声、香、味、触、法诱惑的感官世界生活。
索菲的人物设定很微妙。最终被自己的欲望拖入深渊，而另一层面，毛姆其实借助索菲来描述了人性、自我的恶。自我是邪恶的，所以人性是复杂的。自我的存在本身，就注定了它的占有欲，嫉妒，竞争性，伊莉萨白的占有欲，认为拉里是她的情人，嫉妒索菲，不惜给索菲设套，把美酒留在桌上，最终把曾经有希望获得心灵救赎的索菲，一脚踹入欲望的深渊。
心灵自由的追寻是难的，彼岸也是不容易到达的，就像越过刀锋，没法不受到锋利刀刃的划伤，甚至是深深的切入，流血，彻骨的疼痛。而这些痛苦是个体超越的先觉条件，就像《踏上心灵自由之路》书中所说，“没有痛哭过几回，心灵自由的成长就还没有开始”。
拉里的心灵自由追寻之路是从亲密的飞行员战友为了救他而牺牲开始。
如果未曾痛苦的失去过，亦不会有心灵上新的成长与拥有。
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