好铁要打钉，好男要当兵。
——中国俗语
每每看到街道旁挂起的、报刊上登载的、电视里播出的、手机中收到的有关征兵的广告信息时，便知道一年一度的征兵工作又开始了。每当这个时候，我都会油然地重温起自己当兵的历史。
一九八五年七月，我高中毕业参加高考，但名落孙山。于是，便带着失望、痛苦和忧虑的心情回母校补习，以期来年再考。可是，当时母校一些水平较好的老师都先后调走了，如果一年后又考不上大学，这就等于浪费了父母的钱财和自己人生的时间与精力。考虑到上述原因，加上自己从小对军人的崇敬和绿色军营的向往，补习了一个多月，我便决定放弃继续复习参加高考的机会，报名应征，投笔从戎。那年冬季，我穿上军装，奔赴广西靖西边防的守备部队服役。从此，便拉开了我15年军旅生活的序幕。
新兵集训既严格又艰苦；既紧张又严肃；既忙碌又劳累。我们这些新兵都是第一次远离父母；远离家乡；远离朋友，所以，许多的新战友都哭过鼻子。不过，我没有流过眼泪。因为我想，从军的路再苦再累甚至要流血牺牲也是自己选择的，我无怨无悔，而哭鼻子只能说明自己的懦弱。就如秋瑾所说“金瓯已缺总须补，为国牺牲敢惜身”，即使要献出自己宝贵的生命，我也在所不惜。为完成好从老百姓到军人的转变，迈好军旅生活的第一步，我常常告诫自己要认真学习，刻苦训练，从队列的三种步法到单兵战术；从条令条例学习到学唱军旅歌曲；从言谈举止到点滴养成，样样严格要求，不怕苦累，不甘落后。集训结束时，我获得了新兵连的嘉奖。结束一个月的新兵集训后，我被分配到营部两瓦通信班，背起了硅两瓦电台，译起了密语，当上了一名报话兵。反应敏捷和普通话说得标准是当好一名报话兵的两个重要条件。而我是说着粤语长大的，先天的普通话发音不准是我最大的弱项。为克服这个不足，我一方面虚心向战友请教；一方面注意学习电台播音员的发音。经过不懈的努力，在团里组织的一次通信集训中，我以1分02秒的时间正确翻译一百组密语，夺得集训队第二名的好成绩。
为实现自己上军校的梦想，在训练之余，我抓住点滴时间复习文化课，节假日从不休息。功夫不负有心人，我如愿以偿。一九八七年九月，我打起行装，告别战友，告别边防，告别广西，前往自古兵家必争之地——徐州，在工程兵指挥学院就读。在校期间，我们每个人都要实现从战士到学员，又从学员到指挥员的两大转变。因此，我们报到一开学就要进行3个月的定型训练，合格通过后，才能成为正式学员，并取得学籍。否则，就要被淘汰。为了让我们能从思想、学习、训练、作风、纪律、养成等各方面更快适应学院生活，第一节课就组织我们观看介绍美国西点军校的录像。我记忆犹新的是，美国西点军校的管理非常严格，近乎苛刻，学员平时面对长官话都不能多说，只能针对不同的情况，说“是，长官”；“不，长官”；“长官请原谅”这三句话中的一句，把军人服从命令为天职的要求表现得淋漓尽致。我们的队长也是这样要求我们的，他的严格管理在几个学员队中是出了名的。我们到教室上课时，他会坐在后面看谁打瞌睡；我们到野外作业时，他会跟到现场看哪个区队或班组组织不严密；我们组织队列训练时，他会站在一旁看谁的动作不规范；我们组织练习口令时，他会检查看谁的声音不够洪亮；我们进行长跑时，他会骑自行车跟着看谁抄小道偷懒；我们开始就寝时，他会在走廊里听谁还在窃窃私语，还有我们平时的穿衣戴帽、走路说话、个人卫生等等，他无不严抠细抓，一旦被他逮到了，轻则严肃批评，重则就被处罚。当时，我们许多学员都不理解，为何要管得这么严？私下甚至有对他抱怨或埋怨的。我也是在毕业以后的日子里，才慢慢理解并懂得了感恩我们队长的良苦用心。因为，没有他的严格要求，我五公里长跑就不可能跑出18分30秒的好成绩；我在学院300多名学员参加的八八年春季登山比赛中就不可能挤进前20名而夺得优胜奖；我也就不可能在20多年后的今天还保持着较好的身体素质。而令我觉得遗憾的是，我们队100多名的学员中，还是有一名学员被淘汰了，最终未能当上军官而改变自己的人生命运。
一九八九年七月，我毕业分配到椰影斑斑、椰风缕缕的海南。在团工兵连当排长。在排长的工作岗位上，我身先士卒，以身作则，情系战士，知兵爱兵，关心爱护战士的成长，经常为战士辅导文化课，排里有两名战士考上军校，5名战士取得两用人才毕业证书。同时，我利用大量课余时间阅读徐志摩、琼瑶和三毛等名家的作品。一九九一年初，我调到团机关工作，在工作之余开始写作，并陆续在海南电台的《百草园》节目和《南方周末》、《海南青年报》等报刊上发表散文。特别令我难以忘怀的是，我的一些作品在海南电台的《百草园》节目播出后，不断收到了一些听众粉丝的来信，当中主要是大中学生的，有时一天收到过10多封。记得其中有位女孩曾来信约我到海口见面，我想不起是什么原因，最终没有赴她之约。但愿这位在信中的字里行间略显忧郁的女孩现在过得平安幸福。而这些信件后来全部遗失了，真是令人遗憾。在团机关工作的那些年，一些同事常常在晚饭后或节假日到县城去玩，到街上去逛，甚至打老虎机赌博。我因为爱阅读、爱写作，所以，我空闲的时间很少外出，为此，团政委多次在机关干部会议上表扬我。在我提拔副连职务时，他找我谈话并征求意见，问我愿意去营房股当助理员，还是愿意去宣传股当干事？我回答愿意到宣传股去工作，因为更能发挥我的特长。事后，他在个别机关干部的面前说：“现在像江金华这样傻的干部已经很少。”因为谁都知道，营房部门有“油水”，而宣传部门却是清水衙门。也正因为这样，团里认为我有培养前途，便让我参加干部升学考试，给了我再次改写人生的良好机会。
一九九三年九月，我考入西安政治学院继续学习深造。在这座有着浓厚文化氛围的古都，通过两年的学习，我的文化素养得到强化；知识结构得到完善；个人阅历得到丰富；人生视野得到拓展。在完成学习任务的同时，我不忘写作，常把我的作品拿给教我们大学语文课的徐教员分享，并请她指点。她曾在我作文本上的一篇作文后这样写道：“其实，上课不久，我便发现了你的独特之处，自信，善于思考又勤奋好学。你有着很好的感悟力和理解力，也有着很好的基础，只要不放弃追求，你一定会在写作这块园地里有所建树。”我至今还保存着那个作文本，一如珍藏着她和我之间那份难忘的师生情谊。
两年后的一九九五年七月，我有幸被选调驻香港部队。公元一九九七年七月一日早上6时，在那个伟大、神圣的时刻，我亲身经历了那次震撼世界的和平进驻：
“一路上，没有炮火硝烟，没有战马嘶鸣，没有流血牺牲。兵车和彩车同行，军歌和欢歌齐唱，汽笛和鼓乐共鸣。
“一路上，国旗、区旗、紫荆花一一争相辉映；欢乐、平静、和平、神圣——和谐统一。”
二00一年十月，我转业地方工作，至今已有十多年了。回顾往事，我依然为自己曾经拥有15年的当兵历史感到自豪，因为，这15年的当兵经历，已经成为我一生用之不尽的宝贵财富。
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