李作舟家开仓收租了。
方圆十多里的几百户佃户，都把麦场上晒干飏净的麦子，送到李家墩和李家在各个墩子的收购点上。
李家家丁、伙计这个时候都分散到各个点上，分头负责租粮的验收入库。李作舟本人和二先生在各个收购点巡看，把握租粮质量，催收陈年欠账，并查点今春以来两次度荒放粮的回收。
佃户按田亩应缴的粮食，按新新田老田四六、五五比例收租已成多年定例，虽然朝廷换成了民国、皇上变成了总统，李家该收的租粮，并没有因此有丝毫的变化。
大多数佃户，交完地亩田租，还掉度春荒所借粮食，仔细盘算，也只能全家人勉强混到秋收，少数有往年陈欠的佃户，再被扣除，秋粮上收时候又会接不上了。
看着一袋袋、一箩箩粮食倒进李家粮囤，人们也会从心里发出疑问，怎么一年忙到头，自己连肚子都喂不饱？可是，大家都只能叹息，谁让自己种的土地是人家李家的呢！
刘八婆家的麦子还在地里。虽然刘八婆把两个孙子也带到地头，帮上英子一把，但这老老少少能出得几分力气？眼见得梅雨季节就到眼前，一家人心急火燎。
二先生这天路过她们地头，看到英子和刘八婆在地头，走上前去关心。
“人家的夏收租粮眼看就要收齐了，你们家这个样子，恐怕要烂在地里了。”
“我们一家老的老，小的小，又有什么法子呢！”刘八婆未曾开口泪先流。
“这样下去，等你们家靠英子把麦子收上来，怕是已经烂成泥了。我回头跟老爷说去，着几个人帮忙，直接把麦把拉到老爷家场院去，和另外几家的一起碾打过秤，也省得你们一家老小费心劳神。”
“那得感谢二先生成全。”刘八婆万分无奈，只好应准。她还觉得，这二先生想事就是周全，一直照顾着她们一家。
二先生自有自己的算盘，这一家巳经欠下老爷几年的陈债了，借着这个收场，也好多回收一些。老爷几次念叨起，就凭她们几个寡妇娘儿们，这笔账不知道猴年马月才理得清呢！
第二天一早上，二先生安排的伙计，曳着牛车，果然来到了刘八婆家的地头。
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