据说这是我国最后一个不通公路的古村落，悬崖绝壁四面环山，地处恩施沐抚大峡谷板桥镇新田村未开发的区域，这个遗世古村就是鹿院坪。
去年和妻曾来到这里避暑盘桓过几天，在山顶上的新田往远远的天坑地缝里俯视，云山雾罩，神秘莫测。因为时值三伏天，太热，就没有下去。
今年避暑，我们又来到了鹿院坪。已经来了几天了，入住在一家民宿里，今天8月3号，天气预报没雨，就约着笑哥俩口子一起下到鹿院坪的天坑地缝，去寻找传说中的神鹿。
我们买的是湖北旅游年卡，免128的门票，8点开门，我们是第一批游客。
和以往不同的是，原来进门就是登山，这次一进门就是下山。沿着栈道走下天坑地缝。在栈道上远眺，层峦叠嶂，缥缈无际，夹山绿植如海，绿意盎然。俯视，条形天坑谷地的村子若隐若现，在耀眼的阳光下，宁静迷人，有若仙境，据说至今还住有30多户人家。
史载，明末清初，因战乱造成四川及相邻地区人口锐减，土地荒芜，至清初康乾年间，朝廷大行“湖广填四川”的移民政策，大批湘赣人民迁移到了四川和恩施地区。湖南常德府桃园县的裴氏兄弟和朱氏兄弟等人，迁到恩施板桥新田村，试种稻谷，只开花不结籽，意识到地势高了，于是寻找地势较低的地方，发现深山峡谷底部有一树木葱郁的谷地，但无路可下，就在悬崖上挂接葛藤，下到崖底，但见一河中流，四面高山，中间平坦，百瀑边悬，气候温润，土地肥沃，古木参天，十分高兴。但回去的时候，挂在悬崖上的葛藤被野物咬断，正着急，见一群山鹿沿河向上走，便跟着鹿，终于爬上悬崖，以后便从这里凿路直通崖底，在中间河道两边开荒垦田，种植水稻成功。
人们感恩于山鹿引路，天坑底部便叫鹿引坪，后来鹿常到山民小院光顾，遂叫鹿院坪。而最初试种新田的地方，就叫新田村了。
我们避暑就住在山顶上的新田村，民宿老板李大哥说，如今下到鹿院坪已经容易了，前年五一，景区通了斜行天梯，原先从悬崖凿路直到崖底的山道“四十二道拐”渐渐荒芜，再也无人行走。李大哥说，这条路不仅是鹿院坪先民们多少年来进出的唯一通道，也是曾经的硫磺厂生产资料和产品靠人工背进背出的唯一通道，他说我们返回时如果还有体力，可以试着徒步上山走一回。
李大哥说的斜行天梯，悬挂于蜿蜒峭壁的栈道另一边，放眼望去，一座“小房子”矗立在山腰，“小房子”沿着山腰延伸出一条45度的长道，这便是斜行电梯。单程票价90元。
徒步下山的悬崖栈道，介绍说步行阶梯有1819级，腰酸腿软疲劳之际，可选择乘坐据说是当今世上最长最陡的斜行电梯，感受一下不一样的风景。
我们是沿着悬崖栈道徒步下山的，阶梯有点陡，我们用了1个小时多点就下到了谷底。谷底的鹿院坪也修了公路，但公路通不到外面，仅供景区内的电瓶车运送游客。
路边，有片比较大的民宿区，名叫“硫年民宿”。这是几十年前的国营硫磺厂厂区宿舍建筑改造的。据说硫磺厂最盛时，矿区工人及附属人员达近千人。因为污染，已关闭许多年了。
再往四级瀑布群。未至瀑布，震耳轰鸣的流水声便先声夺人。曲折幽深的小径、郁郁葱葱的林海、奔涌不息的溪流，“远近高低各不同”的风景，最高的第四级瀑布，竟然是从壁立千仞的崖洞中奔流而出，倾泻而下......
沿路返回，到玄鹿地缝。一条幽长静深的峡谷中，山中有谷，谷中有山，谷中有谷，碧水清潭，令人惊叹大自然的鬼斧神工，悬空栈道在地缝里形成强烈的视觉冲击，令人震撼。苍鹿神、神鹿天降、鹿隐谷、鹿车、鹿砦、鹿鸣、鹿饮潭.....处处都是与鹿有关的名字和鹿有关的传说，我们在寻觅，我们在期待，期待着能够一睹“神鹿天降”，但我知道那是不可能如愿的。我们只是在下到天坑谷底时，见到了几只圈养的鹿。
返程时，我和妻两个人走上了民宿李大哥指给我们的传统登山路。这条被称作“四十二道拐”的山道有1528级台阶，比我们上午下到谷底的栈道显得平缓一些，目前作为应急备道。才废弃了两年的时间，荒草过膝，灌木及腰，几近遮掩了路径，我们用竹竿拔草行走。路边有一处两层木楼民宿，挂满了全国各地户外徒步队伍的旗帜，业已褪色，显然已经很久没有来人住过了。朋友“雪山飞狐”钦老弟昨天在我的文章后面留言，说他在2015年曾来过鹿院坪徒步露营，不知道这处木楼是不是他曾经住过的地方。
路边还有有几处民居，年久失修，已摇摇欲坠。我们问路于一个76岁的老奶奶，没想到她的普通话说的不错，她说她独自居住于此，女儿在上面鹿院坪景区门口开餐馆，说得投缘，她拿起竹竿在门口的李子树上打下了不少李子让我们吃，无物回赠，我们给她留下了几个面包。
两个人的徒步，两个人的行走。在杳无人迹遮天蔽日的密林里，在“四十二道拐”的登山道上，1528级台阶，我们感叹鹿院坪先民们一代一代行走的不易，我们感叹硫磺厂工人背着百十多斤矿石一趟一趟行走的汗水，我们感叹神鹿引路先民筑路一辈又一辈不老的传说......走了一个多小时，上了公路，回到了新田民宿。已是下午2点。
鹿院坪，中国传统村落，隐秘于大山深处的一片净土，被徒步旅行者发现，其神秘的面纱下，那惊心动魄的美丽，那原始古朴的风情，那秘藏深闺的幽静，宛如世外桃源，令人流连忘返。
今天8月3号，鄂西避暑第30天。游览鹿院坪，驻车新田村民宿，白天晴，气温16℃至26℃。
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