五十八.
“说话啊小子，刚才不是还满嘴喷鸡毛么？怎么着？哑巴了？”子屁咄咄紧逼。
“这……”这一下变故实在来得太快，三芩仓促间不知如何将窟窿圆过，只得一把将花烈放开，目色严正道，“烈烈，你信他还是信我？”
花烈突逢剧变，方才如云似雾的幻境一时间冰消瓦解，心下只余一片不知所以的空茫：“什么……”
子屁向三芩怒目圆睁道：“混账东西，你还没完没了了是不？二当家，您还没看出来么？这龟儿子嘴里压根没一句实话！”
“真……真的么？”花烈依旧痴然。
三芩见生机仍未断绝，便凄色盈面道：“烈烈，终究是我负了你，你信不信我也没有什么分别了，也是，我原本就不配再与你重修旧好了。”
话到“旧好”，一幕幕点滴旧事蓦地自花烈脑海中瞬息万态地闪过，不由得心下动容，依依难舍道：“三芩哥……你……”
“真他娘狗嘴吐不出象牙来！”子屁火气大炽，汹汹之怒再也不能抑止，“看来说再多也是白费口舌，二当家，随你怎么恨我了！”话犹未毕，已抽刀发足，径直向三芩砍去。
“且住且住！”子屁身手虽远远不及三芩，气势却活似一狰狞可怖的厉鬼，加之理屈于人，三芩竟手忙脚乱，浑没想到自己身负武功利剑，念头里惟有“躲闪”二字。
“纳命来！”子屁挥刀猛砍，丝毫不留情面。
但听刀风呼呼，桌椅茶壶噼里啪啦一通乱响，三芩左避右闪，口中不住喊道：“有话好说，有话好说！”
子屁却哪里听他求和？兀自大劈大吼，一应顾忌全然抛在脑后。
眼见得屋内杀气腾腾，顷刻间一片狼藉，花烈心躁意乱，横起秀眉道：“子屁，够了！”
放在往日，子屁若闻此言，必当视如圣旨般遵从，可此情此境，子屁却已杀红了眼，就是阎王老子来了，他也敢拔下几根胡子来。
只听“啊”的一声，三芩疏忽间让一张断椅绊住了腿，身子直欲跌倒，便在同时，却见子屁眸子中凶光直射，丝无收手之意。三芩的背脊嗖地一凉，情急之下再也顾不得那许多，只这么电光火石的一瞬，三芩慌乱中摸到腰间，一个手起剑落，子屁的左腿登时开了道红口子。
“子屁！”花烈惊呼一声，却见子屁仍无罢手之意，急得一个箭步冲上前去，抬手便给他两记耳光，“你疯了！”
“二……二当家。”子屁恍如被泼了一盆冷水，戾气顿减，怔怔地摸着面颊，只觉热得发烫，嗡鸣之声不绝于耳。
“子屁，刀借我使使。”花烈淡淡道。
子屁呆呆将刀递去，不知二当家是何用意。花烈身子一转，目光在三芩身上百味交集地游走，倏然，抓住三芩一处衣襟快刀割断，回头为子屁左腿的伤处包扎。
三芩情知花烈不会伤己性命，便纹丝不动来任她摆布。待她割下那片衣襟时，心底却不禁怅意如涌——这一刀下去，哪只眼前的衣襟，连往日的情意，也就此一并割断了。
五十九.
“子屁，我们走。”花烈将子屁的伤处扎好后，径自向屋外走去。
“去哪儿啊你们。”三芩忍不住问道。
花烈不语不应，片刻间便已走出屋外，在吱咚轻响中走下了木梯，子屁向三芩睨了一眼，也跛着脚不声不响地离去了。
三芩却不去追，失了气力似的颓然坐倒，心中空落落的，好似什么东西再也留不住了。
从前，三芩曾数度抛下与之交欢的姑娘，每次离去，心下只略感歉仄，不久便即心平如常。此次则不同，花烈一刀下去，割去的好像不是三芩的衣襟，却是他心头的一块儿软肉。
“烈……烈烈。”三芩喃喃念着花烈的名字，心下不知闪过多少念头，每个念头都像一根刺，扎痛一下才肯闪去。
不知过了多少时候，三芩自恍惚中醒转，缓缓起身，心道：“事已至此，在此久留也是无益，还是回山去吧。唉，无端给大师兄添了这许多累赘，也真是难为他了。”摇了摇头，无精打采地下楼结账。
“客官，您的朋友已经替您结过了。”小二笑道。
“诶？呃……”
“客官您慢走！”
三芩走出店外，回头瞧了眼上首的牌匾，不由苦笑。“故人来”三字依旧那般，此时再看，心情却非同那般了。
六十.
待三芩行至山上，渐渐已日上中天。
方才走在路上时，三芩思如走马，浑然不觉腹中仍空空如也，似已吃过了早间那道“才见便开眉”。时至此时，三芩忽听得水声淙淙，这才饥渴触生。
三芩多年来往复上下梦明山，不用寻声便能摸到水声来处，待得穿过一片树丛，一条清澈的山溪便映入眼帘。
三芩蹲在溪边，瞧着溪中自己的倒影，却有些哭笑不得：“小子，你现在是口袋里装兔子，跑不了咯。我说你，怎地就不能清心寡欲？色字头上一把刀啊，惹了这么多麻烦，还不得自己兜着么？”立时向水中那“小子”打了一拳，掬起一口水啜饮而尽。
一口接一口的下来，渴意渐消，饿意却此消彼长，蓦地想起早间那道“才见便开眉”点了而不及消受，不禁唏嘘追念。唏嘘之下，不由想起，当自己喊出那道菜名时，目视中戏法般闪入烈烈的身影，二人一刹间四目相对，烈烈的目光中溢满了说不清道不尽的惊喜，那光采一闪即逝，今生怕再也无缘见得了。
不出多久，三芩由回想转为预想，估摸烈烈定是上山找父亲去了，那土匪似乎脾气蛮暴，待他知晓大师兄竟在诓骗隐瞒时，定不会善罢甘休。待到那时，自己该如何是好？一拍胸脯，大义凛然道：“大丈夫一人做事一人当！”么？如此做来骨气倒有了，可自己当真有这魄力么……
正遐想间，远处忽然簌簌作响，似是有人正往这边来，三芩心下一紧：“一定是烈烈来了，事情既已闹到了这份儿上，我哪里还有脸面再见她？”当下俯身藏入树丛。
待得仔细聆听，三芩却微感异样，这簌簌声传得急促，来人显是快步奔来的，不由心生疑云：“烈烈怎地走得这样急？她还在生我气么？”一时难以索解，只得凝神向外张去。
少顷人随声至，但见一清艳女子正步履快疾地奔来，观其容貌，正是花烈本人。奇怪的是，她的装束已与“故人来”相见时大不相同，三芩心下诧异：“怎地上个山还要换一身衣服？女孩儿家的心思可当真难以揣摩……咦，怎么不见她身边那个跟班儿了？”言思至此，三芩倏然惊疑交迸，险些发出声来。
只见花烈身后，簌簌声依旧未止，原来她身后追着一大干白衣持刃之人，眼中杀机毕露，显是不怀好意。
“难道烈烈碰上仇家了？果真如此，那跟班儿怕不是……”心下顿生怜悯之意。自三芩眼里，那跟班儿固然讨厌之至，然则毕竟对主子忠心不二，真正他失去性命了，难免令三芩心萌一丝惋惜。
不出一忽，白衣人众纷纷穿过，带起三芩身畔的草木一阵摇动。三芩循着白衣人众所追之向瞧去，只见尽处那条身影楚楚零弱，身后之人却乌泱泱连成一片，心下油然涌上一股回护之意，不待细思，三芩的身子竟自行纵了出去。
“众位好汉且留步！”三芩在树间穿跳纵踏，一跃而至白衣人众身前，嘻嘻笑道，“各位好汉可否瞧在我的面子上，饶了那位姑娘？”
六十一.
众人微微一怔，便有一年轻汉子喊道：“闪开！否则连你一块儿劈了！”
三芩向身后瞥了一眼，烈烈倒也不客气，承了自己的情已然跑远了。这一跑远，三芩便没了美人撑腰的底气，心下一阵发软。
“闪开！”那年轻汉子不耐烦道。
三芩强作镇定道：“众位好汉，有话好说嘛，何故在此满脸煞气地追一个柔弱女子？”
那年轻汉子也不多话，照头便向三芩劈去，三芩侧身避过，一掌将其击了个趔趄，笑道：“君子动口不动手，有什么不高兴可以慢慢商量嘛。”
白衣人众不由得面面相觑，这年轻汉子的武功家底还算殷实，竟如此轻易便被眼前那不明来历的人击败，足见那人有些来头。
人众里当中一位老者抱拳道：“不知阁下尊姓大名，属何门派？”心想对面此人未必惹得起，谨慎起见，还是少生事端为好。
三芩听对面口风软了下来，心下大喜，他和白衣人众是麻杆打狼两头怕，互相摸不清对方的底，都不敢轻举妄动。只见三芩深深一揖，道：“尊姓大名不敢当，在下是镜花派大弟子望初，今日和师父师弟们于山中嬉戏，正巧路过此间。”心想大师兄的名头总归比自己响一些，不妨借来用用。
“哦？尊师便在附近？”那老者忽然想起镜花派便在这梦明山上，心道：“此人的话恐怕不会有假，强龙不压地头蛇，何况那镜花派掌门我们是决计敌不过的，还是小心为好。”
“正是，说来见笑，门师正与我们捉迷藏，适才我躲在那边的树丛中，才碰巧遇上了各位好汉。”三芩这谎倒不全是假的，爱玩捉迷藏的师父，天下怕只此一位了。
那老者心中一凛：“此地不可久留，那镜花派掌门随时会寻到此地，待到那时，又有数不尽的麻烦。”便向三芩道：“既然如此，我们便不打搅贵派的雅兴了。”扬手一挥，一干人等片刻间便已远去。
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