（2）
绍江对项丽另样的感觉是在山里。
在绍江进涟山前一天晚上，项丽的外公来到绍江家。他是一个干瘪的老头子，手上青筋露着，脸手布着老年斑，像涟山南面海岸的岛礁。他一踏进绍江家低矮的门槛，就看见柔淡的煤油灯下，绍江的哥哥绍明上小学时的考试卷挂在墙上。那试卷没有日期，老人也不懂内容，甚至连是语文试卷，还是数学试卷都没有区分，在他眼里，只有红色的一加两个零才分外显著。
老爷子习惯性用手捋捋胡子，显出美滋滋的神情，赞叹着：“小子有出息呀！”
绍母一手带大了大儿子。绍母生绍江时，她奶水不足，就把孩子送到涟山南的滨海村找一家乳妈奶孩子。两孩子出身时这一段养育，很是影响到绍母的情怀。别人家都以让幼护小的方式带孩子，但绍母总觉得，小的走路，讲话，姿态与大的相比，怎么也不顺眼。绍父是个老实巴交的乡下人，不会和人说话，在家内外都是顺着绍母。自然，也认为大儿子要出息很多。凡家中的事，父母都遣派小的做，大的只管读书，最后，读书是假，发呆才是真。
项丽的外公平日不提绍家大儿子有出息的事，绍母同乡里乡亲谈话，最终拐弯抹角，都会把大儿子猛夸一番。今天可好，项外公一进门看到大儿子试卷，就夸叹，绍母真是喜到心里去了。她用机智的完全不同乡村女性的眼睛，笑看着项外公，道：“你也早有耳闻，我们家老大有出息！”
江海村有祖传下来的习俗，就是再苦不能苦了孩子，再累也不能累着娃娃。早先，明清、旧民国战乱时，官兵们在村里连大人带抓娃，逼至山下茶马古道运盐送粮。村民们闻知，便在村口挖暗井，埋上竹子枪，让官兵落井死伤不少。最终，通过谈判，有劳动能力的男人、妇女，到山下聚集，充当搬运工，十岁以下孩童，全部在村祠堂被看护。动乱年代，戴袖章的人也曾冲到村寨山牌坊前，要拉孩子们挤绿皮火车大串年，结果乡民扛锄镐，组成人墙。当时，村民在肖疯子主持下，竟不分正改造的土豪、雇农，也不按成分划群互斗，齐心构成了统一战线，戴袖章的人面对铁板一块的人墙，也拿不出办法，最终下了山，并分析道：“落后的村寨，近乎原始社群，争斗学说在这里无用了。”
因为来了客人，绍母弯腰把煤油灯挑亮了一些。这挑煤油灯，对绍母来说，也是有讲究的，村长来了要挑最到亮。而今晚项外公来了，他算是长者，在江海村也算有些声望，绍母想：亮度就仅次于村长吧！
项外公先环视四周，发现在小客厅的北面，摆置着长方形的“官财”盒，他知道了，一定是绍父病重，按习俗“冲喜”用的。项外公在过道厅南面方桌前的旧椅坐下，收了看墙上考试卷时的笑容，腮帮下短而坚硬的胡子有些颤动。绍母圆而机警的眼睛盯着项外公。
一下子，项外公不知怎么说好了。他坐在那，一动不动，开始脸上一点表情也没有。他心里清楚，眼前的绍母也很难。绍母性子急，发脾气时，总嚷嚷着，自己瞎了眼，嫁了又穷，又不能做活的绍父，是嫁错了人。但如今绍父病入膏肓，她比谁都急。一个男人再怎么没用，他活着，比让一个女人背着克夫守寡名声要好。
项外公的眼里充满了血丝，瞳仁旁的白色，愈发模糊，一种奇怪的光雾慢慢从深眼眶
渗透出来。绍母心里更加紧张起来，她从旁边的椅上站起，半蹲半跪道：“他外公呀，有啥事就跟我这老妈子直说了吧！”她接着想，除了肉身是自己的，不能碰，其它的哪怕掏心晒肺，还是请亲家说个话呢。
这里面就有一个指腹论婚的小插曲了。其实，本是一段笑话。绍母先后怀个孩子时，不同于江海村的其它妇人，热也怕，冷也怕，出门也不行。她仍干洗衣、烧饭的活，这些活如让她老公干，她嫌衣洗的不净，饭菜没口味。做完活，绍母也不愿躺着养着，就腆着肚子，在家门前一条通头到尾的村路上散心。有两次在路上她遇到项外公，老人家呵呵地说：这肚子里的娃，可与住涟山南海滨村我女儿家的娃娃配亲昵。是巧，项外公的女儿正也怀着二胎娃，她头胎早二年流产了，这二胎项丽与绍江出身的年份一致，俩人同龄同班。
绍母对项外公的玩笑却很认真，她总寻思项丽会许配给她两个儿子中的哪一个，在她心里当然是配给大儿子绍明。绍母亲并不姓绍，自嫁入绍家后，从了全村人的认识，认为只有长子才是家族的正传嫡亲。绍明怎么看都是个宝，而二儿子绍江看上去不太让人顺眼，他屁股上还有一个像地图一样的胎记，不知道打哪来的遗传。
“水，水……”项外公先小声说，见绍母脸上没有表情，就大声喊。
绍母怀疑项外公是心血管之类的病犯了，赶紧跑到厨房，吃力地移开水缸盖。那水缸盖是民间精陶烧造，祖传的。绍母端上一杯凉水。
项外公瞪大双眼，问绍母：“你们家要是娶媳妇用什么做聘礼？”
“米和猪呀！啥了？”绍母奇怪项外公有点老糊涂了，这是本村几百年的习俗呢。
但项外公摇摇头，说：“村西王家娶媳妇，就是二缸水，连水带缸做的聘礼！”
绍母无语。项外公又说：“一天也不能耽误了，任务派下来了，每家出一个人，连董茗老师都开始有呼声了，没钱就出米和猪。”
绍母听说要出实物，想着二儿子绍江，赶紧道：“有人的，有人的！绍江正好读书不行，就帮村上开山破石吧！”
对项外公来说，又不是立马嫁外孙女，有人就行。他点点头，消失在夜幕中。
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