将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之，是谓微明。柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
第三十六章在讲一个相反相成的道理。“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之，是谓微明。”这是前边这一段，它都是讲对立面的。你想要把这个东西打开，你得先把它合上，如果它本来就是打开的，还需要你打开它吗？“歙”就是合，先把它打开，你才能把它合上。
“将欲弱之，必固强之。”你要想削弱他的力量，你先要把他吹捧得强大，你让他膨胀，这样再削弱起来就很容易了。“将欲废之，必固兴之。”想让它报废，你先把它往高举，举得越高，摔得越重，一下子就摔废了，所以我们经常讲捧杀就是这个道理。“将欲夺之，必固与之。”这个道理大家懂。钓鱼，鱼饵，这不是与之吗？咬上钩可就脱不了钩了。想要得到，则需先给予。“是谓微明。”“微”就是微妙，“明”就是智慧，这就是一种微妙的谋略与智慧。
讲完了上面的道理，老子把自己讲的主要的问题强调出来——柔弱胜刚强。柔弱比刚强有更强大的生命力，有更长远的力量。所以懂得示弱、不逞强，这样才能够存在得更长久，更能够积蓄力量，最后战胜所谓的强大。按照这个道理，下边又讲了两条：
第一条，“鱼不可脱于渊”，大家都知道，鱼是生活于水中的，任何水都是有边界的。水少的时候不要老在水里边自我宣扬、自我炫耀，你过来你看我跳得多高，什么时候我们跳到岸上，就是自寻死路了。
第二条，“国之利器不可以示人”，国之利器可以有两种理解，一种国家的制度的力量，第二个理解就是国家的最锋利、最尖端的武装力量，最尖利的兵器，不要老拿出来向别人炫耀。这些国之利器就像宝剑一样，一把剑藏在剑鞘里边，不单是为了保护它，更重要的是隐藏其光芒。
所以我们中国人都知道一个词叫韬晦。“韬”就是宝剑的鞘，“晦”就是把光芒隐藏。所以把明晃晃的剑放到剑鞘里，不单是为了保护它，更重要的是隐藏其光芒，不到关键的时候不要脱颖而出，脱颖而出的时候就要保证它的一击必中。这就是柔弱胜刚强的道理的具体表现。
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