作者简•奥斯汀在小说《诺桑觉寺》第一章节里就介绍了女主人公凯瑟琳•莫兰的外貌和性格。
凯瑟琳从十五岁起，她开始变得漂亮，有姿色。但在十五岁之前，她还是一个脏里脏气的野丫头。
尽管作为小孩子的凯瑟琳，不注意外貌，也不爱做女孩家的事，但是她的性格不差。
小说到第二章节。作者简•奥斯汀在第二章的开头，似乎想要让读者更为了解女主人公凯瑟琳的个人情况。
于是，简•奥斯汀把凯瑟琳的性格明确地再概述一遍。
“凯瑟琳心肠热切，性情愉悦直爽，没有丝毫的自负和造作——她的言谈举止刚刚消除了少女的忸怩与腼腆；她很讨人喜欢，气色好的时候还挺妩媚——和一般的十七岁姑娘一样，她的头脑也是那么蒙昧无知。”
现在，凯瑟琳答应艾伦太太的邀请，立即要动身前往巴思。因为在这个村子里，凯瑟琳十七岁的年龄，尚未遇见某个使她动情的男青年。既然此处找不到伴侣，那就换个地方继续找。
这大概也是艾伦太太的想法吧。因此，凯瑟琳跟着艾伦夫妇一同到巴思。
临行前，凯瑟琳的母亲莫兰太太对女儿话别的内容不是嘱咐将远行的女儿，这一路上要注意人身安全。比如提醒女儿要提防有的贵族或准爵士专爱欺骗或暗算年轻姑娘的阴谋。
莫兰太太作为母亲，她有义务提醒女儿外出安全问题，但是莫兰太太却没有说。她只是说，如果晚上从舞厅出来，要把脖子围暖和。还有，就是花钱要记得记账。莫兰太太特意送给女儿凯瑟琳一本记账本随身携带。
至于父亲莫兰先生，他给远行的女儿没有开出随行支取的银行汇票，而只给了她十个几尼（英国旧金币）。
从莫兰夫妇给到女儿凯瑟琳的，无论精神上的关心，还是物质上的支持，都会让读者感受到：凯瑟琳的处境确实不尽人意。
无论凯瑟琳的现实处境如何，她跟着艾伦夫人仍然如期出发，进行为期六周的远行。
艾伦夫人喜爱凯瑟琳，才愿意带她进入社交界。那么，艾伦夫人，一位乡绅的妻子，她是怎样的女人呢？
作者简•奥斯汀在小说这样写道：
“世上有许多这样的女人，你在同她们的交往中只会感到奇怪：天下居然会有男人喜爱她们，甚至还和她们结为夫妻，艾伦太太便是这样一位女人。她既不美貌，又无才无艺，还缺乏风度。像艾伦先生这样一个洞达世故、通晓情理的人之所以挑中她，全是因为她有上流社会的淑女气派，性情娴静温厚，还喜欢开开玩笑。”
艾伦太太最大的兴趣和特点，莫过于她喜欢打扮。
“她（艾伦夫人）爱好衣着，有个完全不足为害的癖好：总喜欢打扮得漂漂亮亮的。她先费了三四天工夫，打听到穿什么衣服最时兴，并且还买到一身顶时髦的衣服，然后才领着我们的女主角（凯瑟琳）踏进社交界。”
艾伦夫妇带着凯瑟琳到舞厅，这是凯瑟琳人生第一次踏入社交界的舞厅。
凯瑟琳原以为艾伦夫人认识很多熟人，谁料，直到整个舞会结束，并没有人邀请凯瑟琳和艾伦夫人跳舞，不免大家有些尴尬。
在舞会上，艾伦夫人始终关注着她的衣着和发型。一会问凯瑟琳，她的头发有没有弄乱；一会儿再问凯瑟琳，她的长裙有没有被人挤坏。
一个无人邀约的舞会，多少有些扫兴。好在，等待舞会渐渐散开，凯瑟琳离开之前，听到有两个男子说她是个漂亮姑娘。
这点夸赞，倒让凯瑟琳觉得很满足，很愉快。
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