一部春秋史，半部都在讲晋楚争霸，在漫长的春秋争霸赛中，晋楚争霸占据着春秋时期一半以上的历史篇幅，且始终是这场争霸赛的主角。
虽说，齐、秦、宋三国也曾经称霸，但相对于晋楚两国的争霸时间，只能算是昙花一现。
晋楚争霸先后持续了一百多年，此消彼长，时而攻守易形，时而罢兵休战，但始终没有彻底击垮对方。
公元前572年晋悼公即位，他选贤任能，励精图治，一时间霸业复兴。
悼公十五年，即公元前557年，晋楚爆发湛阪之战。
晋楚两军战于湛阪，楚军受挫败退，晋军乘胜追击，直打到楚国境内，楚国无力反击。晋胜楚后，又多次同吴国会盟，使楚腹背受敌，再无力与晋扰争。
此役，晋国虽维护了自己霸主的地位，但此时晋国内部的矛盾纷争已逐渐凸现出来。
晋悼公去世后，年仅十岁的晋平公即位，晋国实行的是三军六卿制度，范氏、中行氏、知氏、赵氏，魏氏，韩氏六大卿族轮流执政，他们之间相互倾扎，勾心斗角，君王的地位已被架空，形同虚设。
此时的晋国内部形同分裂，已无力再统一对外用兵。
故两国在公元前546年，在宋国的调停下举行了弥兵大会，形成了暂时的共霸局面。
晋楚湛阪之战，是春秋时期483战中具有转折意义的一战，它标志着晋楚两国的最终较量。
晋楚两国从晋文公、楚成王以来，为争夺对中原地区的控制权，进行了长达80余年的争霸战争，可谓战无虚日，给中原各国人民带来了莫大的灾难。
湛阪之战后，人们对战争的态度发生了明显变化，由于晋楚两国长年交战，均已疲惫不堪，且形成均势，两霸在心理上急于相安，经过两次弥兵大会，终于形成了近半个世纪的相对稳定局面。
从公元前632年的城濮之战开始，到公元前557年湛阪之战结束，历时75年的晋楚争霸终于告一段落。
正所谓强弩之末，势不能穿鲁缟，中原诸侯终于得到了喘息之机，而华夏大地上，最终迎来了宝贵的50年和平期。
而他俩之所以选择休战，原因也非常的简单，确实是打不动了。
纵观晋楚争霸的始末，无怪乎就是，晋楚两国带着各自的小弟玩的一场“拔河”比赛，而小弟们的处事原则就是晋强归晋，楚强投楚，你们俩玩吧，谁强我跟谁。
大国争霸，最惨的要数那些中原小国，神仙打架殃及池鱼，小国们作为棋子，在夹缝中求生存，简直就是苦不堪言。
就如我们之前聊过的郑国，在晋楚博弈之间如墙头草般左右摇摆，举棋不定，这些年不知道被来回摩擦了多少次，人民怨声载道，悲声泣泣。
所以，历史来到这个节点，就进入了“远交近攻”阶段。
由于连年征战，穷兵黩武，无论是大国还是小国，均消耗过大，都需要时间去休养生息，养精蓄锐。
于是，华夏大地上就出现了这个短暂而珍贵的和平时期。
虽然大国间的博弈暂时消失了，不再是硝烟弥漫，战火纷飞，然，小国的日子仍然是如履薄冰。
晋楚两国虽说暂时休战，但晋国的盟主地位还在，对小国的控制还在。
小弟既然是想得到大哥的庇护，就必须得上缴保护费，因为这个世界没有免费的午餐，古今中外，概莫能是。
据史载，与晋国结盟的小国，年年要向晋国进贡。
晋文公在位时，小国纳贡的标准不高。但随着晋国国力下降，国内各大卿族轮番上阵，对小国的压榨就更加残酷。小国每次进贡，要用上百辆车，上千人护送，以致不堪忍受。
本文记述的故事，就发生在公元前549年，是晋楚争霸告一段落的八年后。
这时晋国的国君是晋平公，执政卿仍然是我们熟悉的老朋友——范宣子。
晋平公时期，晋国仍旧施行卿大夫轮流执政制度，晋国卿大夫们中饱私囊，为壮大自家的实力，无论谁上台，做的第一件事，就是大肆增加贡品数量，这样一来二去，如此往复，便形成了恶性循环。
作为盟主的晋国，不断地向小国征收贡品，诸侯们不堪重负，甚至到了忍无可忍的地步。
于是，郑国的子产寄书给晋国的执政卿范宣子。
在信中，子产巧妙将敛财失德的危害与范宣子的利益相联系，进而发表了德行是国家根基的言论，最终说服范宣子减轻了贡品。
这里提到了子产，子产可是一位了不起的大人物，他被同时代的孔子称为“古之遗爱”，那么，子产到底有何德何能，能让孔子如此推崇？
我们明天继续！
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2. 文章部分释义及赏析资料来自网络。
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