克里斯正努力地把零花钱攒在一个瓶子里，这样攒钱，是因为他在一家店里看到了一把小提琴，他非常想得到它，好朋友丹尼给了他很多帮助。
等瓶子攒满零钱，克里斯和丹尼就拿着这些钱去了琴行，却受到老板娘的笑话。
“你们在说什么啊？这样的小提琴你们买得起吗？”，说得也是啊，那把琴太高级了。克里斯和丹尼差点哭起来，他们俩正要回去，老板娘说，这把你们买得起。小提琴这种乐器，从最上等到最下等的都有，他俩就买下了这把琴。
两人高兴地拿着小提琴回到家里，克里斯迫不及待地拉起小提琴，可是拉出的声音太怪了，丹尼捂住了耳朵。克里斯为了听小提琴的声音，去看了一场音乐会，可是回到家，他拉出的还是怪声。克里斯想这把琴不好，老板娘没有把上等的琴卖给他。
“这样的小提琴不能用”，说着就把它扔进了垃圾桶”。这时，一个拎着鸟笼的奇异老人出现了。他取出垃圾桶里的小提琴，拉出了十分悦耳的声音。克里斯和丹尼很吃惊，明白了还是拉琴的方法有问题。
于是克里斯说：“老爷爷，那是我的小提琴”，既然这样，老爷爷就还给了他。克里斯跟着老爷爷学习小提琴，渐渐拉得好了起来。（老爷爷是一个有趣的人，一个人不知从何处突然出现，养了一大群鸟和兔子之类的动物，给它们听音乐，让它们高兴。）
克里斯的琴拉得越来越好，就在老爷爷也夸奖他的时候，他和丹尼打闹，啊的一声摔倒在地，正好坐在了小提琴上，咔嚓，把小提琴压断了。等克里斯意识到自己最珍贵的东西已经没了，他伤心地说，再也不拉小提琴了。
见此情景，丹尼很不甘心，跑到老爷爷那里，说了这件事。老爷爷正准备出门旅行，他想到克里斯的小提琴已经拉得那么好了，就陷入了沉思。
老爷爷突然去找克里斯，原来他想了又想，决定把自己的小提琴送给克里斯。丹尼说，给了克里斯，爷爷拉什么呀。老爷爷说，我还会在什么地方找到一把吧。
老爷爷留下小提琴离开，克里斯他们追赶而来，只见老爷爷已乘船离去。两个人拼命呼喊，可是老爷爷听不见。克里斯灵机一动，拉起了小提琴。
老爷爷听到了小提琴的琴声，高兴地调回了船头。老爷爷虽然回来了，但最终还是什么都没有说地走了。
过后，克里斯也许会这样对丹尼说吧，把美好的音乐留下来的人，都不会说再见的。
备注：故事来自《小提琴》（罗伯特•T.艾伦/文 乔治•帕斯提克/摄影）绘本。河合隼雄先生在《留在灵魂里的东西》一文中讲述了这个故事。
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