玄奘大师生于随文帝仁寿二年，河南陈留人，俗姓陈氏，幼年即有过人的智慧。
据史载，他在七岁便开始读五经，在十三岁那年，随其二兄长捷法师到洛阳净土寺出家，诵习经典。
按当时隋朝的制度，凡是出家修道之人，必须通过考试合格，颁发证书，才有资格作为沙弥。那时候，正逢洛阳度僧，大师年幼，不能参加考试，他在考场门前徘徊，望之兴叹！后被主考官郑善果发现，认为是佛教的龙象，破例特取度之。
二十岁那年，玄奘大师受具足戒之后，到处叁访善知识，发现众师所说，与经典颇有歧异。于是自愿到天竺研究，以解心中疑惑。
由于赴天竺路途遥远，翻山越岭，大师在未启程之前就先开始练习爬山越岭的技术，用桌凳之内的物品堆积成假山，从东爬到西，再从南爬到北。后又实地练习了一年，这才申请到天竺取经。
当时唐朝的法令禁止人民出境，所以未获唐太宗（李世民）批准，惟大师拿定主义，无论批准与否，决定赴天竺一行。（这在当时，属私自出境。）
从长安出发，玄奘大师只身向西而行，经过一个山洞时，见洞口有蝙蝠粪，大师心想，这洞中一定无人住，于是在好奇心的驱使下一步步靠近，行至不远，发现一个怪物，头上发结在一起，蝙蝠作窝其上，还能看见里面有小蝙蝠吱吱哇哇在叫。怪物脸上尘土很厚，好像石头人。再一细看，原来是位老修行，已经入定。见此情景，玄奘大师急念“阿弥陀佛”，令老修行出定，一会儿，只见这位老修行开始动弹，大师便问：老同参，你坐在这里做什么？只见老修行的嘴巴动了几下，发出声音：我在这里等释迦牟尼佛出世，以便帮助佛弘扬佛法。玄奘大师说：老同参！释迦牟尼佛已经入涅槃。
那么，我还是入定，等弥勒佛出世，我再帮他弘扬佛法吧。玄奘大师又说，你还是不要再入定了，等弥勒佛出世时，你又要错过机会，不如现在去长安城投生，将来待我取经回来，你帮我弘扬佛法。
老修行想了想，觉得大师的话言之有理，于是答应下来。接着，又听玄奘大师吩咐老修行：你到了长安后，要找一家房子最高，房顶的瓦是红色的住进去。
二人分手后，一个向东，一个向西，各奔前程。
话说玄奘大师经过爬山涉水，缕遭灾难而不灰心。他发誓，宁愿向西天一步死，也不愿向东土一步生。一天又一天，大师餐风宿露，披星戴月，向西前行。饱受千辛万苦，玄奘大师走了三年，终于到了天竺佛教大学，拜戒贤论师为师，专学《十七地论》及《瑜伽论》。
学成归国，路经曲女城，为戒日王所请，在该城成立了辩论大会，参加的有十八个国的国王，约有六千人，盛况空前。名扬五天竺，无人不知，无人不晓这位大名鼎鼎的玄奘大师。
贞观十九年正月二十四日，玄奘大师回到了长安。唐太宗派相国梁国公房玄龄等为代表，欢迎大师于洪湖寺，从事翻译经典工作。
玄奘大师在天竺留学十二年，成为中国留学生的祖师。取回的经典有五百二十箧，计有六百多部。将全部经典贡献于国家，特蒙皇帝召见，嘉奖一番。
大师见到皇帝后，便向皇帝贺喜，恭喜陛下。太宗觉得莫名其妙，就问，喜从何来？大师说，陛下得一位太子，今年已经十八岁了。太宗有丈二金刚摸不着头脑的感觉，说，没有呀！玄奘大师心想，明明指示老修行来投胎的，怎么会没有？于是在殿中观察，哎呀！老修行走错门了，没投胎，跑到尉迟敬宗家中去了。于是，玄奘大师将这段因缘向皇帝如实凛报。太宗说，原来如此，你就去渡他吧。
玄奘大师专程拜访尉迟敬宗将军，说明来意，要求见公子一面。尉迟敬宗令其子前来拜见大师。玄奘大师一见，心生欢喜，因为窥基的身体非常魁梧，相貌堂堂，一表人才，是载法之器。所以开门见山地说，你跟我去出家吧。窥基一听，莫名其妙，十分不悦地说，你说什么？叫我出家，岂有此理。说完，转身离去。玄奘大师无法可施，乃请唐太宗皇帝帮助成就这段因缘。太宗为续佛慧命，乃下诏书，命窥基入朝，强迫出家。窥基严辞拒绝，违抗圣旨。后来经过玄奘大师再三的劝慰，这才勉强同意。但是他提出了三个条件：一、不持日中一食的戒律。二、不断酒肉。三、还要美女。这三个最苛刻的条件，玄奘大师一一答应了，便对他说，绝对没有问题，样样照办不误。所以，在窥基出家之日，装了一车美女，一车肉，一车酒，陪他一起出家。当时长安的人称窥基为三车和尚。
话说窥基来到寺中，听到钟鼓之声，豁然大悟，晓得自己就是那位老修行的转世，来助大师弘扬佛法的。于是乎遣回三车，守清戒律，专心帮助大师译经。成为当代大德，为唯识宗第二祖。
玄奘大师取回的《唯识三十颂论》有十家，大师皆译为华文，按照论中的意思，一字不减，一字不增，照原意译出。此时窥基担任整理论文，大师将十家之论译完之后，窥基要求大师说，这十家的论，各有其长，各有其义，若不统一，令今后学者，有歧路亡羊之苦恼，不如去其糟粕，留其精华，合成一本，令今后研究唯识的人，获得同一的结论。不用浪费时间，而得到法要。玄奘大师也很快同意了他的这一见解，认为十分正确。所以这在当时，产生了一本唯识论。即是现在的《三十颂唯识论》。
后来，大师又传授窥基“因明学”，让他成为唯识专家，宣扬唯识思想为宗旨。
大师回国的第二年，奉诏撰《大唐西域记》十二卷。于唐显庆五年，玄奘大师五十九岁时，开始译《大般若经》。梵本有二十万颂，大师广译，不敢删略，一如梵本，经过四年时间，译成六百卷。次年，拟译《大宝积经》，不幸患病而辍笔。
唐麟德元年二月，玄奘法师圆寂，六十四岁。葬于樊川北原。玄奘法师所译的经典有七十五部，一千三百三十五卷，成为中国四大译经家之一。其弟子甚多，以窥基、圆测传承唯识，普光、神泰传承俱舍。
隋唐二朝是佛教的黄金时代，百家争鸣，祖师辈出，各创宗派。当时有十宗，小乘有二宗，大乘有八宗。其中“三论宗”和“唯识宗”的思想，完全保存天竺原有的思想，原封不动，搬到了我们中国来。另外，“天台宗”和“贤首宗”的思想就变质了，将中国的思想掺杂在内，这四宗是研究佛理，成为教门。乃至演变成现在的五宗派：教、禅、净、律、密。其实目的是同入究竟涅槃，不过修持方法有所不同而已。
2022/8/28
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