海南沉香是木材里面含有“树脂香”的土沉香。海南沉香的分类目前比较杂多，有按沉香的产地分的，也有按沉香的等级分的，还按香品的形状分的，花样繁多。
综合目前市面上使用的分类方法，雅士香业在此介绍两种分类：一种是传统的三品分类法，即按沉香、笺香、黄熟香三品进行分类。
另一种是按现在市场上较流行的、综合历史记载与现代香农使用习惯的形状分类法进行分类。
三品分类法将沉香分为沉香、笺香、黄熟香三品。其中，沉香沉于水，笺香半沉半浮，黄熟香浮于水。一般来说，沉香优于笺香，笺香优于黄熟香。但沉香的品质优劣，最终还是要由沉香的烟、气、味来决定。
根据沉香在树上结成的不同状况，依次分为四个品类：生结、熟结、虫漏和脱落。
生结熟结对比
熟结是树木枯死后由留下的树脂等慢慢凝结而成的香；生结是刀斧砍凿后，伤口渗出树脂等所结的香；脱落是枝干朽落后结出的香；虫漏是由于树虫、细菌等蛀蚀树木而形成的香。
生结：生结的意思是在白木香树尚有生命时结成的沉香。
由于大风吹折、刀斧砍凿、人畜破坏，白木香树形成了伤口，由于生物体自身求生的本能，树在伤口处分泌树脂，发挥愈合作用而结成沉香。生结一般产自生长中的活树，其品质优，劣并无定数，视结香时间长短而定。
在生结中有一种沉香称为“鹧鸪斑”，颜色褐黑，带有许多白斑点，仿佛是鹧鸪胸前的细毛。其香气尤其清婉，宛如莲花的清香。
熟结熟结意为白木香树老死后的结香，是白木香树枯死后由留下的树脂等慢慢凝结而成的香。
由于白木香树在生长过程中，遭受雷击、病变或大风吹折、虫蛀受伤时，自会分泌树脂，或树心部位导管腺渐被油脂填塞，从而失去输送水分功能。历经百年积累，至树老熟而死之后，木质纤维渐渐被油脂溶化而分解，自然凝结坚黑沉水的上等沉香。
虫漏：虫漏是由于树虫、细菌等蛀蚀树木而形成的香。因树虫钻孔、栖息、嚼食而破坏白木香树组织细胞时，树木亦会分泌树脂形成沉香。虫漏常见于中、高海拔的白木香树。
脱落：这是脱落的枝干朽落后结出的香。即停止生命迹象或被伐倒的白木香树，其木质部分腐朽的过程中，所残留的小块或碎片状之树脂凝结分散在各细胞组织，吸取日月精华而发生聚合作用，各分子慢慢凝聚所形成。
一般说来，生结为极品，熟结是香中上品，脱落、虫漏等略次一等。
又有以上品沉香的颜色和质地来区分优劣的，分为角沉、黄沉、蜡沉和革沉。角沉质地坚硬并呈黑色为上品，质地温润；黄沉呈黄色，亦质地温润；革沉比较柔韧；革沉特征为纹理纵横。
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