英国哲学家罗素说:“米利都学派是重要的,并不是因为它的成就,而是它所尝试的东西。”
米利都是个富裕的商业城市,由于与许多国家的互通交往,那里传统的偏见和迷信被冲淡了。
在米利都学派之前,希腊的哲学家们思考的都是人和神之间的关系,那时的哲学都是以神话和宗教有关的。
米利都的哲学家思考的不再是神与人合一的道德观,而是对科学的假说,他们所提出来的问题未必就是真理,却能促使和鼓励后来之人去继续研究和思考,使科学和哲学得以走在一个进步的道路上。
阿那克西美尼是米利都三杰中的最后一个哲学家,他出生在公元前约585年,在公元前五世纪初,米利都被波斯所征服,因此在此之后的米利都,再无从出现希腊的哲学家。
与上一位阿那克西曼德一样,虽然他们都是师从泰勒斯,但对于世界的构成,他们都有不同于老师的看法。泰勒斯讲,构成世界的主体物质是水,阿那克西曼德则认为世界由对立的原质进行的永恒的运动所创造,而阿那克西美尼则是用气的聚散来表示构成世界万物的成因。
他认为,气体是万物之源,不同形式的物质是通过气体聚和散的过程产生的,并认为火是最精纯的空气,是稀薄化的气:‘’当凝聚的时候,气变为水,如果再凝聚的时候,就变为土,最后就变成了石头。他认为,大地的形状像个圆桌,空气包围着整个世界‘’。
阿那克西美尼始终是在用他的理论去说明自然现象的人,他所说的的气体,是遵照着自然的力量在转变的物质,它的不断演变的世界,就是我们现在生活着的地球。
阿那克西美尼的哲学思想理论,对于毕达哥拉斯及之后的学派有着重要的影响,与米利都学派的另两位哲学家一起,他们被认为是西方哲学史上最早的哲学家,虽然它的学说和对自然界的观察与现代科学并不相符,但他对自然界的观察和假说引发了前苏格拉底思想的风潮,并得到之后哲学家的延续,他们是研究西方思辩哲学之启蒙不可跳过的重要环节。
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