拉斐儿画《雅典学院》中的阿那克西曼德
说到进化论，相信人们一定会先想到达尔文所著的《物种起源》。其实早在两千多年前的古希腊就有了进化论的观念，他就是被称为世界上第二位哲学家的阿那克西曼德所提出来的，他是泰勒斯的学生，也是米利都学派的第二个哲学家。
约公元前610年，阿那克西曼德出生于米利都，他曾担任过米利都在黑海海岸边阿波罗尼亚（今索佐波尔）的殖民地领袖。但在人生的最后几年，又成为了古波斯的阿契美尼德王朝的臣民，因此他的晚年也算是波斯人。
和泰勒斯关于水是构成了世界万物的观点不同，他认为万物都是出于一种相同而又简单的元质所构成，它是无限的，永恒的，它包含了世界的一切。
他认为地球一开始为湿气，随着地球逐渐干燥，最早的动物是从海泥中产生。人类与其他一些动物一样，是由鱼变化而来，随着长期的进化才得以在陆地上独立生存。（达尔文的进化论与其何等的相似）他认为所有物质都可以互相转化，他说：“万物所由之而生的东西，万物消灭后复归于它，这是命运规定了的，因为万物按照时间的秩序，为它们彼此的不正义而互相补偿”。按照罗素说的，阿那克西曼德所要表达的思想似乎是：“世界上的火，土和水应该有一定的比例，但每一种元素（被理解为一种神）都永远在企图扩大自己的领土。然而有一种必然性或自然率永远地在校正着这种平衡：例如只要有了火，就有灰烬，灰烬就是土。”
虽说阿那克西曼德被认为是泰勒斯的学生，但缺少可以证明的史料。不过可以确定的是，阿那克西曼德是受到过泰勒斯影响的。他被认为在古希腊时期是提倡一元论哲学的米利都学派的代表，是泰勒斯与阿那克西美尼之间承上启下的自然哲学家，而且他还是最早的散文作者，他的《论自然》是最早用希腊文写作的散文和哲学著作。
阿那克西曼德的成就是多方面的，他不但是一位自然哲学家，是现代进化论理论的先驱，还是一位天文学家，他可能是最早认识到天空围绕北极星旋转的人，并由此认为地球是位于中心的有限的自由浮动的扁圆柱体。并基于为米利都与其殖民地在黑海与地中海间的航海提供方便，他以自己的认识，制作了世界上的第一幅世界地图。
后人绘制的阿那克西曼德的世界地图
阿那克西曼德不但对世界充满了好奇心，也有着自己独特的创见性，他的思想总是站在科学和理性主义的立场出发，并秉持着对正义的信仰，即便是神祇也要像人一样服从正义，但是这种至高无上的力量其本身是非人格的，也不是至高无上的神。
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