《道德经》第76章：人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
本章大意：人活着身体柔弱，死了身体僵硬。草木活着柔嫩，死了干枯。因此强硬者属于走向死亡之类，柔弱者是生生不息之类，逞强者容易失败，刚强者容易折断，逞强是下策，示弱是上策。
老子还是强调以柔克刚，柔弱胜刚强，做人做事身段要柔软，主动示弱，心态柔和。
看本文，必须区分开“坚强”两层含义，社会化教育让我们提到坚强就是褒义词，比如建川博物馆就有“猪坚强”纪念馆，作为坚定不移做事的含义，这个坚强当然要坚持，事实上好死不如赖活着，就是坚强之意。
遇到困难，人性倔强，强势不低头，坚强去做，这属于本能反应，并不困难，信不信，是不是？
问题是坚强做事受到挫折，被打击后，需要换个思维应对时候，大部分人要么放弃坚强，要么一根筋坚持到底。这才是最普遍情形。
用心理学理论解释，就是适应环境的控制理论。遇到问题，我们本能会试图改变环境，表现为坚强，如水火无情水火来了第一反应是抵抗，改变无效之后才会改变自己，适应环境，如水火无情控制不了，那就赶紧自救救人，这就是采用柔弱姿态做事。
再比如，遇到野蛮者路怒症患者，一般人本能会先讲理和对抗，不愿意丢失道理和面子，但是发现对方不讲理不好惹，属于人格障碍患者，聪明者会迅速示弱下来，好汉不吃眼前亏。
这个故事很好解释了适应环境控制理论，先改变环境再改变自己，不能改变环境才会改变自己。
在老子看来，上面的控制理论是被动改变自己，被现实打脸后才示弱表达，不如一开始就是展示示弱，躲避锋芒，去掉逞强。
在这里，老子用“逞强”重新诠释了“坚强”，当我们区分开坚强不是逞强，也就接受以柔克刚，示弱要比逞强好。
因此，做人做事的低级坚强（改变环境）是本能，没啥了不起，这种低级坚强表现为逞强，强势，强人所难，强己所难，试图改变别人，让事情顺利，却独独不想自我改变。
从可操作角度看，我们要做的是高级坚强（改变自己），或者是次级坚强，也就是柔弱下之坚持不懈。
遇到事情，发怒指责外归因，逞强鲁莽好冲动，这是本能，不是本事，只有柔弱冷静，改变自己，掌控情绪，分类应对，才是真正坚强，也就可以理解老子说的，“坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”。
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