正月快过完的时候，村里来了不速之客！
一位穿着众多补丁衣服的老者出现在村里，颈项上用红布绳拴着一竹筒，右肩上搭着前后两个布袋。他枯瘦的左手拿着几块竹板串成的东西，右手则紧抓住肩上的布袋，防止会落下来。
老人进村后，身后已经跟随者一批孩子看热闹。老人走近一户人家门前，侧立于大门边，略微瞧瞧主家光景，便开口唱了起来，语调抑扬顿挫，还不时用右手中间三指在竹筒蒙上的鼓膜上敲击、摩挲，竹筒发出的时而响亮、时而低沉厚重的声音伴随着老者的单口唱腔，左手还不时敲击竹板发出清脆的响声，虽听不懂其用的何种方言，但是大意还是能估摸出的，也就是恭喜主人家的话罢了。八十年代初的农村百姓都很淳朴，对外来卖艺及讨饭的都很富有同情心，主家往往从有限的存米里舀上一小缸子米，静静等待老者唱毕，便倒进老者的布袋，出于留住财气的习俗，往往在缸子里留下一小撮米。老者不以为怪，微微颔首便走向下一家。
老者在族中五伯门口停留下来的时候，感受到了五伯的热情。五伯邀请老者坐下来歇息，并送上两块当时家家都很珍贵的糍粑。老者在喝了五伯的一碗茶后很快打开了话匣子。从他那极重的方言口音中，我们了解到他是沔阳人，手中的竹板为简板，颈上挂着的为渔鼓筒子，唱的是单口道情。只因家乡水灾，村人多外出逃荒，以唱单口道情谋生。好奇的我当时仔细观察了老者颈上的渔鼓筒子，渔鼓筒子由两节碗口粗的竹节做成，中间打通磨光，在一侧用不知名动物皮蒙上，再用粗布扭成的绳缠绕固定。为了便于使用，在渔鼓上用红布条缠系好，可以挂在颈上。简板则是由大中小三块竹板组成，左手握住最大的竹板，拇指介于大中竹板间，只要掌握好力度，三块竹板间敲击便能发出不能音质的响声。老者站立时，渔鼓斜挂身体左边，鼓膜正对右手，左手肘部压住渔鼓开口侧，便于右手三指敲击。可能是使用年数较长，渔鼓筒子上油光光，缠住动物鼓膜的布绳已经看不出本色了。当问及为何用红布条缠系渔鼓筒子时候，老人也不知其所以然。
在五伯的要求下，老者答应唱一首道情。老者将布袋放在地上，把渔鼓筒子放在左腿上，左手敲了下简板，右手三指便在渔鼓上弹了起来，说是弹，其实是摩挲，但是发出的声响却是浑厚空越，感觉如战鼓初擂，慢而有节奏；约莫过了一分钟左右，老者的手敲击渔鼓的频率加快，鼓声也越来越激烈，犹如万马奔腾、冲锋陷阵，老者突然开腔，嘶哑而铿锵，激烈而高昂，“.........骑白马，着金甲........战长江.....",老者的唱腔与刚才门前乞讨所唱的风格迥异，感觉完全是两个人，从其唱词里约莫听出其所唱道情应该和战争有关。老者唱得非常投入，眼睛时而紧闭，时而怒睁，忽如怡然，忽如悲愤，不少村民闻声而来，虽不明所以，但是都很有兴趣地听老者唱单口道情。
一晃三十年过去了，当年老者唱腔犹如耳旁。老者所唱关于战争道情的历史背景如何？忽一日读史到沔阳陈友谅参加白莲教（似佛似道，摩尼教在中国本土化后的分支，俗称明教）后组织红巾军抗元、最后与朱元璋争夺天下在鄱阳湖大战失败的时候，心有所动，莫非沔阳老者所唱的就是沔阳人的英雄陈友谅？莫非当年白莲传教便以红布系渔鼓唱道情为联络方式？然这一切都是猜测，当日老者想必已经作古，具体真相也无从求证了！
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