1 冲突
朋友的儿子今年三岁，十分的调皮，每次吃饭的时候都要到处乱跑。朋友很生气，表示要让儿子挨几次饿以示惩罚。但是朋友的做法遭到了婆婆的强烈反对，婆婆每次都要追着小孙子后面喂饭吃。朋友和婆婆多次交涉，但是婆婆始终不肯退让。朋友很苦恼，向我倾诉。
我相信很多家长都曾遇到过类似苦恼，而且在中国式的家庭教养关系中这已经成为了一种普遍的现象：那就是老人和年轻人对待子女教育的观念不同，爷爷奶奶、外公外婆对孙子辈的疼爱要超过年轻的父母，这称作为“隔代爱”。
从心理学的角度来分析，隔代爱的原因不在于孩子，也较少在于年轻父母，更多的动因源于老人的内在心理需求。
2 老年人心中驻着一个挨饿的内在小孩
人格的形成源于早期的生活经历，越早期的生活生活刺激在我们人格形成中所发挥的作用就越大，孩童时期的经验和体验会永远的贮存在我们心理内部，构成我们对自己童年的深层记忆，这叫做“内在小孩”。虽然后来我们长大了、变老了，但是我们的“内在小孩”却始终在心灵深处不曾长不大。
朋友的婆婆今年60多岁，属于50后，经历过三年的自然灾害（1958—1961），亲眼目睹过村里的人死于营养不良，她自己那时候也挨过饿。50年代和60年代出生的人们，经历过那个物质生活极其困乏或相对困乏的年代，或多或少都有过吃不饱和吃不好的经历。他们小的时候有一种强烈的进食的愿望，这个愿望成为他们童年永恒的记忆，他们的心中永远驻着一个挨饿的内在小孩。这个内在小孩衣不蔽体、食不果腹。
这一代人因为经历过贫苦的年代，所以他们养成了勤俭节约的生活习惯。节俭已经构成他们人格中的超我。超我就是人格中禁欲官，用规则压制人性中的本能需要。老年人的超我认为节俭是对的，花钱是错的。这就是为什么老年人普遍比年轻人不舍得花钱。
需要就是需要，需要可以被压抑，但是不会消失。在老年人心底还有一个挨饿的内在小孩，虽然他们自己无法察觉到这个内在小孩的存在，但是这个内在小孩一直发出需要的声音，他需要吃好吃的东西，要穿好看的衣服，要好玩的玩具。可是超我却禁止老年人乱花钱，可怜的老年人陷入了自我矛盾之中，当然这种矛盾是自己无法觉察的。
幸运的或者是不幸的是，老年人的孙子辈们降生了。看着自己的孙子辈，老年人心理深处的那个挨饿的内在小孩被激活。所以老年人迸发出对孙子辈的无限的爱，这种爱几乎是无条件、无底线的，他们通过满足孙子辈的方式，来满足了自己内在小孩的需求，同时又避免了节俭超我的惩罚，可谓是一举两得。
所以我们就不难理解为什么老年人宁可自己节衣缩食，也要无限制的给与孙子辈们溺爱，在这种溺爱的过程中他们体验着一种无与伦比的满足，不是因为孙子辈们需要，而是因为他们自己的童年需要。
3 通过养育克服死亡焦虑
世界上没有任何两个完全相同的人，但是大千宇宙、芸芸众生都只有一个结局，那就是死亡。死亡是任何人都无法回避的问题。
死亡让我们感觉到恐惧和焦虑。老年人是直面死亡的群体，老年人的身体、精神、事业、社会关系都在濒临终点，他们的生活全面衰退，直逼死亡。年龄越大、身体越差，这种频临死亡的感觉就会越明显。所以不管老年人自己是否承认，他们无时无刻不在经受着对死亡的焦虑。
趋利避害是任何物种的天性，哪怕死亡是不可避免的结局。但是老年人依然会用各种各样的方式来对抗死亡以避免焦虑。
幸运或者不幸的是老年人的孙子辈本降生了。他们眼中看到的是自己的儿女的儿女，心里看到的是自己基因的遗传，体验到的是生命的延续。孙子辈们降生了意味着自己的生命可以继续延续，哪怕自己有一天化作一缕青烟，但是自己的血脉和基因仍然被延续，那么自己也还在世间存在。基因的遗传、生命的延续，帮助老年人有效地对抗死亡，缓解死亡焦虑。这就是为什么老年人喜欢催婚、催育，他们迫不及待的想要在自己消亡之前看到自己基因的延续。
老年人晚年最大的幸事也许就是有人叫他爷爷，回家抱孙子是每个老年人最快乐的事情。他们不会因此感到疲惫和厌倦。当他们寂寞了，他们就会挨个打电话给晚辈们，距离放假还有很久，他们就开始盼望子女们回家。
老年人最怕的是孤独，孤独没什么可怕，真正可怕的是孤独背后那只死亡的厉鬼。常回家看看这首歌唱出了很多老年人的心声，他们需要儿孙帮助他们一起克服死亡焦虑。
看到自己的孙子辈们，老年人内心对死亡的恐惧、焦虑、无助和彷徨顿然消失，他们当然不会让这种感觉消失，为了留存这种感觉，他们会拼命的爱护孙子辈们。用各种爱将孩子们包围，以获得内心的勇气和自信。
内在小孩的需求、死亡焦虑的威胁让老年人对孩子们爱的无欲无求、爱的无怨无悔、爱的心安理得、爱的理所当然、爱的无可抗拒、爱的让人无奈、爱的危机四伏。
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