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在五十几年的舞台生涯中,梅兰芳的艺术成为近千年来中国戏曲史中的高峰之一。他一生的艺术实践为中国戏曲发展的历史树立了一座丰碑,特别是他对于京剧旦角儿表演艺术的贡献,应该说是前代与同代的旦行演员无法比拟的,笔者认为梅兰芳有四方面的卓越贡献系梅兰芳的个人人格品质精神的贡献和超越,梅兰芳对京剧艺术的继承和发展,梅兰芳戏剧体系世界三大戏剧体系中最丰富生动的戏剧体系,梅兰芳留给中国京剧的宝贵遗产唱片机,戏曲艺术片和文字资料。
就梅兰芳的人格品质精神方面而言,一方面引起淳厚的家风,质朴的教育,另一方面也因为他并没有沉醉于成名后的赞美声中,虽然有人称它没了,并非都出于对艺人人格的亵渎,但是社会主流却又停留在欣赏男旦的比女人还像女人的不良习俗中一些与梅兰芳同期的男旦演员顶不住这种习俗,随波逐流,许多人被这世俗所淹没,梅兰芳则不然,他顶住了这股污浊的风气,应是以对艺术的顽强拼搏赢得了自身艺术的独立价值,无论是剧目还是。表演梅兰芳,从不像那种世风日下,纸醉金迷的社会,流俗低头,他一方面勇敢的承认和面对这种羞人害人的习俗,同时又胸有成竹,不露声色的与之斗争,大约也只有梅兰芳把主观想法与客观条件水乳交融的汇合一道才一点点的把观众的不良欣赏习惯扭转到正确的轨道上来,才一点点的形成创立了自己真正属于艺术意义上的流派,没的历史性贡献,就是把一封和式风结合着一点点扭转过来,就是把一格和人格结合这一点点,从非艺术的范畴拉回到艺术领域之中。鉴于上述因素,加上梅兰芳身边颇有见地,懂戏曲,有财力的文人朋友,她便每每创出新风格新立项的古装新戏和时装新戏,在民族危难之时牌也抗金兵和生死恨,更在日寇入侵,国土沦陷时,蓄须明志,八年息影舞台,笔者不同意那种认为梅兰芳蓄须罢演上有许多别的因素的观点,如梅剧团当时不在身边等一个以京剧表演为职业是京剧艺术如生命的京剧大师,还有什么比八年不能演出更加痛苦的事,但梅兰芳宁可忍下这痛苦也不愿意屈从侵略者。为其演出,这是何等崇高的民族气节,对人们的赞扬,梅兰芳却十分谦逊,他在入党时曾这样说,我在抗战时期有点爱国表现,当然肯定我人民鼓励我,我感到莫大安慰,我知道党和人民鼓励我,是体谅我当时的实际处境能够保持气节,觉得难能可贵,可是我认识到自己做的还是很不够的,比如说当国家危难的时候,中国人都像我那样隐居起来,中华民族能解放吗?所以比起八路军新四军,特别是比起那些为中华民族解放事业和人民解放事业而英勇奋战,流血牺牲的文艺战士,我感到惭愧,我今后要向他们学习。
这就是梅兰芳在人格品质,精神方面高出超越他同时代。许多京剧演员的地方继承和创新,是梅兰芳对中国京剧艺术的最实质的贡献。
从少年时代天赋不聪明的梅兰芳,在勤学苦练中注意观摩,比较前辈艺术家的表演,在青衣花旦,刀马旦等旦行表演方面打下坚实的基础,又吸收昆曲和其他地方戏曲的长处,在梅兰芳探索实验性的表演创造中,他是道室友王瑶卿的启示,慢慢的在剧目里开始出现了,他所创造的独特形象,一种载歌载舞的旦角,他既不是青樱也不是花旦,吸收了刀马旦的功夫,又有闺门旦的风格,这个新的形象原是从传统的东西中演化出来的,但又加上了新的东西,这个形象发挥了梅先生的所长十分适合她的性格和身体的特点,他终于开始找到了他自己的路子了,这就是花山的路子
正如美国剧评家斯达克杨所评论的梅兰芳的表演,并不是单纯模仿女子,它旨在发现和再创造妇女的动作情感的节奏,抑制的力量魅力活泼或温柔的某些本质上的特征,在半个世纪的舞台生涯中,梅兰芳创造了许多令人难忘的艺术形象,形成了深受广大观众喜爱的独具风采的梅派艺术。
明初以来京剧的兴盛与发展,正是由于梅兰芳和杨小楼,余叔岩程砚秋周信芳等杰出的京剧艺术家以及精湛的表演艺术,使京剧艺术日益丰富完善深入群众,从而达到前所未有的鼎盛时期,梅兰芳站在这批艺术家的前列,继承吸取前辈艺人的表演艺术和美学思想,不断丰富自己,同时学习间歇海派艺术从京剧剧目唱腔舞蹈服装,服饰,化妆直至布景灯光,进行全面的改革和创新,从这个意义上说,它起到了承前启后的关键作用,梅兰芳的表演何以深受观众欢迎?他表演的艺术特点是什么?这是中国剧评家乃至外国剧评家思考和常常提出的问题,剧作家范钧宏是这样评论的:
正如许多同志所说,没派系,易学难工,这句话不仅是经验之谈,恰好也接触到了梅派艺术的特点,梅兰芳的表演,无论文武昆乱,并没有什么歧途特殊的身段动作也没有什么觉艰险,奇险的吐字行腔。一切都像他的为人一样,是那么平易近人,所以就一学可是就在这种平易近人中却无处不写出深厚的功力,梅兰芳的表演动作稳重原数精确自然,无论身段台步,眼神执法水秀一举一动不仅姿势美观,而且与剧中人物的思想感情元洲蜜沦为一体,她的唱腔悦耳动听,清丽舒畅,并不以花哨千桥变化奇特取胜,但无论是曼柔婉转之音抑或昂扬激越之举,都无不出自心声,感人至深。
这不仅不是按强度取者所能,尽其神韵,即使在吐字行腔与体会人物两方面双管齐下,苦心探索,也并非一朝一夕所能见功许多唱念做打的凡功夫一经梅兰芳也来,就显得那么简易减不是简单,而是姐姐,亦不是轻易而是驾轻就熟,得心应手因此她的唱念表演从来不在一枝一节上显露锋芒棱角,而是自始至终都达到人物人物的灵魂深处,生动准确,鲜明含蓄,而又蕴含着深厚丰富的内容,处处闪烁着无限光芒。正由于此,梅兰芳所塑造的艺术形象成为深刻优美的思想与精深广博的技术的最高度最微妙的结合瓶中写其一中介男,但终有龙鼠猪出行,处处与众不同,但又处处看不出什么特点,我以为这正是梅兰芳表演艺术最大的特点,或者说是梅派艺术基本的精神与内容。
梅兰芳对京剧旦行艺术继承与创新的另一重大贡献是他学生很多,从1919年罗瘿公介绍他收第一个徒弟子程砚秋记程砚秋到1961年收关门弟子B股元先后共培养教授学生109人,可谓桃李满天下。
梅兰芳是最早把中国京剧艺术介绍给世界各国的艺术家之一,他精湛的表演艺术受到日本美国苏联的戏剧家的高度评价,著名话剧家黄佐临把梅兰芳苏联的斯坦尼斯拉夫斯基,德国的布莱希特列为世界三大戏剧体系代表,并通过这三人所代表的东西方戏剧观的比较来说明梅兰芳体系戏剧体系是三大戏剧体系中最生动丰富的戏剧体系。
梅兰芳走了,他留给祖国人民宝贵的文化艺术遗产和谦逊朴素的美德,通过荧幕录音和文字启迪后学教育民众。
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