美霖见识过了都市的繁华和穷乡僻壤的穷困，从支教地方回到家。她觉得自己的家乡虽然距离富裕有很远的距离，但是总算自给自足，也还过得去。她不再像刚去上大学时那样对物质上的穷和富没有清晰的概念，现在她已经知道贫穷和富有不仅会让人的生活水平有很大的区别，在人群中金钱有些时候在一定程度上，也成为衡量人是否成功的标准。但是她内心还是依然热爱着生养过自己的热土，虽然它的贫穷让她受到过屈辱，但是这份挚爱从未减退过。她希望自己有朝一日用自己学过的知识和培养的能力为家乡做些事情，让它富起来。她的内心坚定地认为，财富不是让人炫耀的资本，更不是用来享受的物质，而应该是能推动社会发展的动力。
在家里陪伴着家人过完了难得的欢聚时光之后，她带着新的规划和希冀来到了学校。她深知自己的专业还是一个刚兴起的朝阳产业，所以她一边学好学校规划的课程，打好坚实的专业基础，一边到图书馆涉猎更多专业书籍和杂志。在杂志中她了解到，计算机软件在各个领域的应用会带来突飞猛进的发展。她心潮澎湃，觉得自己以后可以用学到的专业知识设计软件。同时她了解到计算机行业在中国起步较晚，和国外差距很大，还需要大量的人才付出艰辛的努力，才能逐步缩小差距。她最初想开发一个英语阅读学习软件，就经常到学校的机房去写一些小程序。
蒙廷工作的建筑设计公司董事长就是他父亲。他早年就读于清华大学建筑系，毕业后被分配到上海。改革开放之后，他在蒙廷母亲的鼓动和资助下，下海成立了自己的建筑设计公司。公司一开始专门为房地产公司设计图纸，起步的时候也是举步维艰。多亏了蒙廷母亲在上海有很多人脉，而且其中有不少人从事房地产行业，他们通过她把项目介绍给蒙廷父亲。他和员工们用一丝不苟的精神认真对待每一份图纸，任何一副作品都做到让客户非常满意。过硬的本领和出色的成果让他的公司不断地发展壮大，慢慢地发展成了一个资产过亿的公司。随着公司规模的扩大，它经营的范围也得到了拓展，建筑模型的设计、图纸的制作、建筑构型的创新和选择等，后来又引入了诸多先进的技术，还用计算机进行计算和设计。
蒙廷自小受父亲的影响，对建筑模型很感兴趣，考大学填志愿的时候毫不犹豫地选了土木建筑系。父母对他的选择非常高兴，期待着他毕业之后可以子承父业。他也没有辜负他们的期望，在大学里一直拿一等奖学金，还曾经获得建筑模型大赛特等奖。毕业之后，他父亲决定让他从基层锻炼，就给他安排了公司的工程师职位。他们做了很好的保密工作。公司里除了他俩之外，没有其他人知道两人之间的关系，大家只知道蒙廷是清华大学的高材生。蒙廷自食其力，大学毕业之后从来没有向家里要过一分钱。他还经常用工资买礼物给父母和美霖。
蒙廷的公司恰好有一个部门用计算机软件来计算建筑结构的力学参数，从而找出最优的构型。他们从国外刚引进了这个软件，因为外国的技术指导安装了软件并简单培训之后就走了。他们现在在调试的过程中遇到了一些专业问题。蒙廷原来的专业从理论上学习过一些这方面的专业知识。公司看他有这方面的理论基础，就让他协助软件部门调试计算机软件。正好他也在这个过程中学到了一些计算机软件知识，遇到了一些问题，而且他觉得目前软件的应用方面还有很多欠缺的地方，可以进一步改进。蒙廷就把自己的想法告诉了美霖。他鼓励她用学过的知识开发一款新型的软件，要比现在使用的国外软件更便捷、更先进，有更广的应用范围。
当蒙廷得知美霖一直在机房写程序的时候，他第二天就给她寄过去一台新的计算机。当他通过电话把这个好消息告诉美霖的时候，她感觉太突然了，她还不想接受这么贵重的礼物。蒙廷猜到了她的想法，就说，“我已经给你寄过去了，你就收着吧，再说我还真的有求于你，还记得我前两天提的一件事吗？我想拜托你去开发一个新的建筑设计软件。”美霖感到这个任务和礼物一样沉重，就非常不自信地说，“我才学了一年的计算机专业课，你们现在购买的软件可是国外知名公司研发出来的呀。你拜托给我的任务，我真的无能为力。你送给我的计算机我也不敢接受。”蒙廷听她这么一说，就着急了，“美霖，可别这样，我不是想利用你设计软件，也不想给你任何压力。我是看你总是去机房写程序，就想买一台电脑送给你，可是又怕你不接受，才找了一个借口。”美霖一直认为无功不受禄，一下子接受了这么贵重的礼物会让自己备受很大的压力，可是计算机已经寄出来了，自己怎么也不能把它退回去吧。她最后只能无奈地接受了。
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