数天后，赵严率军出征，这也是张政第一次见识到真正的战场。只不过，乌丸听说带兵的是常胜将军赵严，全都缩了回去，不敢应战。而北方山路崎岖，出兵作战很不利，所以赵严也不敢轻举妄动，战事也因此僵持不下。
话说刘备听从张政的建议，前往颍川访贤，连日来明察暗访，收获不小，只是却无一人愿意随他一同赴任。贤士向来清高，可能是觉得仕途官场黑暗，不屑踏足吧。
本以为无功而返，刘备准备启程前往平原赴任，却遭到了一伙歹徒拦路，可惜张飞早已被刘备派去平原先行打点，不然这十来个歹徒有何俱之？
“各位好汉，在下一介布衣，身无分文，还望各位放过在下。”刘备没有装穷，是真穷，也没有装可怜，是真可怜。颍川之行花光了他所有家当，现在即便有心也无力再逗留访贤了。
“哼，没钱把包袱留下，衣服脱了就放你走！”说话的是个带头巾的痞子。
“这……恐怕不合适吧，在下还要赶路呢。”
“爷是在和你商量吗？想活命就留下身上所有东西！”痞子有些不耐烦，他懒得跟一穷鬼多费口舌。
刘备越想越倒霉，没找到贤才还遇到了劫匪，如今能不能活过今天还是个问题。天无绝人之路，半路杀出个红脸大汉，怒喝一声：“哪来的毛贼！竟敢光天化日之下抢劫！”
痞子顿时吓得直哆嗦，“你……你难道……难道是关羽？”
“不错，正是关某！还不快拿命来！”
“关爷饶命啊！小的无心冒犯，下次再也不敢了！”
“哼！滚！”
十来个劫匪就这么被这个红脸大汉吓跑了，刘备转身对大汉道谢，大汉却道：“阁下手无缚鸡之力，路途遥远，不妨就让关某护送你一程吧！”
“这……如此就有劳壮士了，等到了平原，备定当重谢！”刘备倒也不拒绝，只因他觉得一路上有个保镖还是很重要的，天上掉馅饼的事刘备怕是遇不到了，不过天上掉下个保镖，刘备也是欣然接受的。
不料一人突然高声笑道：“哈哈哈哈，云长想跟随刘大人，直接说不就得了，何故整这么一出。”
刘备转过身，只见一青衣书生缓缓走来，背后还跟着些人，那不是刚才打劫他的那群人吗？至于这带头的，却没见过。
红脸大汉尴尬的脸更红了，一时不知说什么，刘备一脸懵，拱手对书生道：“还望先生解惑，备着实不解。”
“刘玄德，你此来求贤，怎可无功而返哪？”
提及伤心处，刘备叹气一声：“唉，备不才，难请大贤相助，惭愧惭愧。”
“可关云长却觉得你仁义无双，心怀天下，愿意追随你，是也不是？”书生话是对刘备说的，眼睛却望向红脸大汉。
“哦？不知阁下师承何人？”刘备转过头，满脸惊喜地问大汉。
“关某惭愧，只是一介武夫，书只读过《春秋》。得知大人近来访贤，方知大人贤德，故而想追随大人，又恐大人嫌弃，故而出此下策，还望恕罪！”大汉说的极其诚恳，和刚才救人时的威风俨然判若两人。
“备何德何能，能得壮士相助，又何来嫌弃一说。”
“听闻刘大人要前往平原赴任？”书生插话道。
“正是。”
“愿闻大人壮志！”
见书生突然一脸严肃，刘备不假思索道：“平原虽是小县，然备受恩师之托，辅佐当今圣上兴盛我大汉，一刻都不敢懈怠。今陛下年幼，备更当以天下事为己任，事无巨细，皆做到上对得起国家，下对得起百姓，在朝做一贤臣，在外做一父母官，为天下百姓着想，不求名垂青史，但求对得起所读圣贤书！”
刘备一番慷慨陈词，令书生眼神凝聚，“刘大人有此雄心，徐庶定当竭尽全力帮助大人实现理想！”
原来此人便是徐庶，刘备进入颍川后与多位名士交谈过，得知新一辈名士之中，数荀彧、郭嘉、徐庶、戏志才最为杰出，只是四人皆行踪不定，或去游学，或去学习深造，难以寻得，今日得遇徐庶，刘备着实激动不已，可谓是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
至于徐庶，其实早在刘备进颍川之时便已得到消息，一直暗中跟随刘备，发现此人乃百年难得一遇的仁义之士，便暗下决心跟随于他，不料半路杀出个关羽。颍川一地向来太平，何来劫匪一说，徐庶认识关羽已久，知其为人仗义，怎会沦为匪类？后观其行为猜得一二，又与他的那几个手下撞了个正着，一问方知究竟。
听徐庶也要追随刘备，关羽在一旁直乐呵：“恭喜刘大哥得一贤才哪！”
“哦？你们早就认识？”刘备怎么也想不到，徐庶这种名士会和关羽打上交道。
“不错，其实云长……”徐庶将二人认识的经过告诉了刘备，原来关羽在别处犯了命案，逃亡到颍川，在徐庶的帮助下躲过此劫，此后常与徐庶喝酒聊天，成为知己。徐庶敬其义薄云天，云长感其救命之恩，又无甚虚礼，二人极为知交，结成好友。
得此二人，刘备总算不枉此行了。殊不知早在刘备来之前，就有人来过，并且带走了荀彧和戏志才，那人便是曹操。
不去招贤馆不代表曹操不需要人才，有曹氏一族不代表人才齐备，曹氏满门大多是舞刀弄棒的，所以对贤才的渴求程度，曹操丝毫不亚于刘备。颍川多名士，曹操早就想去这个名士之乡一探究竟，果不其然，先是结交戏志才，后又与荀彧相谈甚为投机，没过几天，曹操便用诚意感动二人，说服其投入自己门下，回京就任去了。
短短半月，颍川四杰便被招走大半，唯独剩下郭嘉留在书院，丝毫不为所动。颍川书院院长荀绲见其独坐学堂内，走过去道：“奉孝还未做出选择吗？”
“选择什么？”
“曹刘二人，皆盛世之贤臣，择其一前途无忧矣。”
“志才文若皆得明主，元直也得其所，我又何必与他们争呢？”
“你啊，从小就没一点好胜心。如今也成年了，接下来的路你要怎么走呢？”
面对老师的话，郭嘉沉默了。接下来的路该怎么走呢？他自己也不知道答案，但路就在脚下，总会走出一条属于他自己的道路。他想起了不久前出走的张政，以游学为由，开始了自己崭新的人生，他很想效仿，却心有余力不足，他没有张政那样的武艺防身，反而从小体弱多病，小时候经常被欺负，每次都是张政替他出头，如今想来张政算是这个书院里他最好的朋友了吧。
“老师，我想出去看看。”郭嘉突然说道。
“好啊，理当如此，我让许褚与你一道吧。”尽管荀绲赞成郭嘉出行，但对他的身体也是颇为担忧，许褚乃是书院护卫总管，年纪轻轻却勇力过人，为人和善，有些童心未泯，正好跟郭嘉一同出行，增长见识，历练心智。
“多谢老师。”
张政走之前告诉郭嘉会先去洛阳看看，于是郭嘉便前往洛阳，却打听不到张政消息，便转往河北一地去了。
这回颍川算是彻底人走茶凉了，只剩两个长者每天打扫院落，日出而作，日落而息，白发长者道：“孩子们都走了，我们也该走了。”
黑发长者说：“这场没有硝烟的战争，谁的选择能赢到最后呢？”
“老家伙，你看好谁？”
“你呢？”
“我自然是看好我儿子啦！”
“呵呵，你这老东西，你儿子虽不错，可这几个都不比你儿子差啊。”
“那你说老家伙，你看好谁？”
“江山代有才人出，接下来将是他们的时代，我们就看好吧。”
“说的不错啊。”
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