洮州把赶集叫做“跟营”。来源于明初洮州卫屯军交易生产生活资料的需要。最早是大明朝屯军在南门外以开放军营的形式开始的，因为是七分屯田，三分守城，屯军的生产资料和生活用品需要交易才能得到。因为军营的开放是有时间的，所以，洮州军民把赶集叫做“跟营”。
最初开放的日期也不确定，后来，集市扩展到城里头，日期也固定下来，每十天一次，每月分初一、十一、二十一三次，季节不同，交易的货物也有所变化。腊月年关还增加了一个二十五日营，大抵能够满足军民交易的需要。
跟营还是青年男女私相约会的好日子。那些相互对上眼缘的青年男女，专门等着跟营的日子，偷偷的见面。有花儿为证：
女：凤凰山顶盘路廻，鹞子翻身蛇倒退。阿妹心合脖鸽飞，你到十一营上来。阿哥哟！营台子上等着你，阳婆娆眼睁不开。
男：手拿柳条赶骡子，骡子驮了一捆柴。头没帽子脚没鞋（hai），十一营上不敢来。阿妹哟!腊月年关风刮雪，买了头巾这就来。
女：斧头剁了一捆柴，男子汉家人吃劲。顾了田地顾家务，阳间世上谁不爱。阿哥哟！不见头巾上不见你，没啥不能没良心。
男：清河柳条编簸蓝，簸蓝淘下米着呢。想给阿妹买绸缎，绸缎贵着摸不起。阿妹哟! 我扯了二尺素鞋（hai）面，塞到尕妹背篼里。
女：脖鸽落着石头上，眼睛就合葡萄亮。绫罗绸缎不稀罕，驴粪蛋子比麝香。阿哥哟！只要人把人看上，没在二尺鞋面上。
男：三星上来明星亮，七星摆成串着呢。我想你想着说不成，半夜心跳乱着呢。阿妹哟! 我把肠子想成豆杆了，肋巴想成了扣线（以前用架子穿着的五色丝线）了。
女：阴山林檎阳山杏儿，豆角憋的响着呢。五月牡丹打骨朵儿，七月麻籽淌着呢。阿哥哟！你想我也想着呢，我眼泪一样淌着呢。
男：䦆头挖了菜籽根，瞭着院里刺玫红。想你脑瓜盖子疼，一晚上心里到地空。阿妹哟!我要到十一营上诉一声，帽子有呢戴不成。
女：原打回时原来了，䦆头挖了酸刺跟。想你头发根子松，心里苦着没人疼，阿哥哟！我要到十一营上哭一声，我木梳有呢梳不成。
足见青春的气息是任何枷锁都套不住的。这与《诗经》所描述的男欢女爱有些差不多呢，爱情的力量古今没有任何区别。
这些花儿后面还有令，每一段有时是半段唱完，即跟着令：花儿啊 两莲叶啊！众人也可以和音。有些男女唱的也特别好听，在洮州一带，东西南北各路唱腔有些区别。洮州花儿唱词多为花儿把式现编现唱，随时随地随景编唱，却也有些能耐。
著名的传统花儿有《十二牡丹套古人》《三国演义》《西游记》等。现在多为歌颂国家富民政策、百姓幸福日子。如：
二月初二搬粪场，牡丹芽儿一寸长。
党的政策就像红太阳，把我们阴山阳山都照上。
——花儿啊 两莲叶啊！
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