如果问你能活1000年的植物是什么，可能很多人会说是仙人掌。众所周知，仙人掌是我们平常所见的生存能力最强的植物。其实，雪灵谷要告诉你的是，能活1000年的植物不是仙人掌，而是这种植物。
在非洲纳米比亚和安哥拉边界的纳米布大沙漠中，生长着一种奇异的植物，名叫千岁兰。顾名思义，这种植物可以在干旱的沙漠中生活上千年。据说，千岁兰生吃或者用热灰烤着吃，味道都不错。因此它也有了另外一个名字“沙漠洋葱”。1859年，奥地利植物学家弗里德里希威尔维奇在纳米比亚的沙漠中第一次发现了它。
顾名思义，千岁兰的寿命很长，一般在400岁到1500岁之间，据科学家用碳14测定，最长寿的一株千岁兰已经活了2000多年。就算5年内一滴雨也不下，千岁兰仍然能够在沙漠地区存活。雪灵谷认为，千岁兰的生存环境不允许它有任何的矫情与退缩，所以在几千年的进化历史中，它逐渐褪去了华而不实的外表，转而更加的夯实自己的内在。
在世界上种类繁多的植物中，千岁兰是一种最耐旱的植物，可以在没有雨水的情况下存活5年，如此的耐旱能力，让它当之无愧为世界上最耐旱的植物。由于千岁兰不仅生存在沙漠中，并且不容易死亡的特点，成为了一种在世界上都少见的奇特生物。它只有两片叶子、一根粗壮的茎和根。
千岁兰的茎不是朝上生长的，通常它会长到2米高8米宽。这种矮矮的形状有助于植物生长，即使地面温度达到极端水平，它也能保持根系的凉爽。千岁兰的高远不及它的粗，虽然这样看起来不够壮观，却能有效地保护自己，避免被风暴折断。
千岁兰是雌雄异株，雌株有大的雌球果，雄株有雄花，每一雄花有6个雄蕊。花粉传播靠风力，另外还有一种很小的昆虫也有一定作用。一般的雌株可以结60-100个雌球果，种子可以达到10000粒。种子有纸状翼，散播靠强风。
纳米布大沙漠是世界上最古老、最干燥的沙漠之一，年降水量不足25毫米，有时整整一年都不下雨。很难想象，在如此恶劣的气候环境下，千岁兰竟能生存千年，它是如何创造奇迹的？
之所以千岁兰能够活成百上千年，绝对和千岁兰本身的进化发展有关，由于深处茫茫沙漠，如果想要获得生长所需水分，那一定是根和叶的完美配合。
千岁兰并非有着1000岁的叶子，它的叶得益于其基部的生长带，在千岁兰的叶片基部存在一条生长带，这个生长带有着很强的在生长能力，能够不断的分出新的叶片组织，这样就能保证即使是前段的叶片死去，后面也能及时的生长出新的叶片，从而保持整株水分的供给。
一株千岁兰的顶部边缘都长着两片长长的叶子，宽约30厘米，长约1-3米，这两片叶子一旦长出后，就与整个植株相伴终生，不离不弃。千岁兰的叶子里含有许多特殊的吸水组织，能够吸取空气中的少量水分，使它能够在久旱不雨的沙漠中有力地存活下来。
在沙漠里水是金贵的，只能在有限的水资源中极力的去让水分更大化，这就得力于千岁兰叶片中特殊的吸水组织，并且千岁兰的茎十分发达，它能够在雨水来临时充分的吸收，为己所用，而且也不用担心被暴风所折断。
千岁兰的叶片还有一个神奇之处就是在于其代谢方式，白天是在炎热干燥沙漠中，千岁兰会关闭气孔，来减少水分的蒸发，在夜晚进行固定二氧化碳，进行有机物的合成，满足植株生长所需养分。
在成长的过程中，由于干旱、沙石和狂风的蹂躏，千岁兰的叶片前端最容易失去水分而干枯。为了克服这一缺陷，千岁兰将珍贵的水分储存在粗壮的径内，前边的叶片枯死了，后边新生的叶片就赶紧补上，如此循环，生生不息。
很多人以为它的叶子不老、不衰，而事实上，千岁兰叶子基部有一条生长带，那里的细胞有分生能力，不断地产生新的叶片组织，前面的刚刚干枯，后面的就紧紧跟上。千岁兰舍弃了长高，也经常舍弃最前端的叶片，但它却成了沙漠中的存活下来的王者。
千岁兰的根系非常的发达，它有着极强的探知能力，根系能够延展到地下有水的地方。这么顽强的探索就是为了让自己的生命更加的强壮。它的优势就在于叶片和根系的相互搭配可以获得更多的水分。
千岁兰的生存技巧告诉我们一个做人的道理：该放弃的东西，不要让它成为生命的负担，左右我们的行为；而该坚守的东西，我们则保持永不动摇，一心一意地走下去，让它成为生命的源泉和动力。
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