湘菜全国闻名，一提到湘菜，“辣”字当先。有它独具特色的味道。
记得有一次，请几位朋友到《湘阁里辣》小聚，大家聊起湘菜。
湖北的一位朋友说：“我们湖北人做菜讲究配色，摆盘，菜上桌绝对是色香味俱全，在老家请客也这样，先上凉菜，再上热菜。”
另一位朋友说：“我去湖南朋友家做客，一桌都是大碗菜，其中，蒸腊肉，味道好，颜色不好看！”
湖南朋友怱然霸气回应：“湘菜闻名世界，没见湖北菜有出名的呢？”
一句话，全桌哈哈大笑。
大家想想也是，湘菜稳居八大菜系之一，一定有经久不衰的理由。
我家先生做湘菜，以辣为主。比如，上周六，他做了一道香辣腊牛肉。
腊牛肉，就是老家用新鲜的牛肉摸上盐，挂在柴火上面烟熏，两斤鲜牛肉只能得到几两腊牛肉。
我看他先将腊牛肉用热水清洗一遍，再放入铁锅内加水，姜片，葱段去煮十分钟，然后，捞起切片。
再抓一把干红辣椒，小米椒，切成一段一段，备用。
热锅倒入茶油，放姜片爆香，再放入牛肉片翻炒几下，放入一把干红辣椒，小米椒，一起炒，最后，加入香菜，鸡精，装盘。因腊牛肉是咸的，不用加盐。
其间，爆香的干辣椒，小米椒，呛得我直打喷嚏，不敢入厨房。不过，这道干辣椒炒腊牛肉，上桌后，味道还行。
按照湘菜文化研究者彭子诚主编的《中国湘菜大典》里的说法，湘菜光刀法，就分成直刀法、平刀法、斜刀法等等。
每一种刀法又可以细分，直刀法就分成直切、推切、拉切等等。烹饪方式也相对繁复，包括炸、熘、爆、炒、煎、贴、炖、焖等等。
就拿湘菜里看起来最简单的辣椒炒肉来说，按照家常做法，顶多就是把肉片炒熟，然后放辣椒。但在湘菜的做法里，要先把辣椒干煸出香味，然后肉片单独炒香，再放进煸好的辣椒。
光是两种配料，就用了煸、炒两种做法。
我家的辣椒炒肉，他是这样做的。
把青红辣椒切片，在热锅里干煸一下，不加油，放一点点盐，煸香后盛出。
先切好瘦肉片，用酱油，姜米腌好备用，再切点肥瘦相间的肉片，在锅里干煸出点油，再与瘦肉片一起翻炒两下，再加入煸过的辣椒，放点鸡精，起锅。
我觉得湘菜口味较重，增强食欲，适合下饭。
我若是炖几个清淡的菜，我家先生总会报怨没菜下饭。
如剁椒鱼头、攸县香干、永州血鸭、等等都是湘菜中比较出名的。
若一段时间没吃湘菜，还挺想它的。
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