苏东坡的一生虽然经历了各种不如意，但是有一点值得欣慰的是，他不缺朋友，从老至幼，从官宦到农民。无论是受到朝廷的重用，还是被贬期间，他的身边总有值得信赖的朋友。其中有一位年长他32岁的道士，吴复古。
吴复古是唐宋潮州八贤之一，一生经历了宋真宗、仁宗、英仁、神宗、哲宗五朝，去世时98岁。他的父亲吴宗统，曾官拜翰林侍讲，世居潮州。
成年后的吴复古辞官后对其妻说“黄卷尘中非我业，白云深处是吾家”。 于是，他做了道士，四处云游。
苏东坡从山东密州改知江苏徐州、经青州赴济南时与吴复古初识，当时两人主要是探讨养生之道。
在二人的交往中，苏东坡曾为吴复古的远游庵题名，撰写《远游庵铭》，赞吴复古“不喜不忧，不刚不柔，不惰不修。”还为吴复古在居住地倡建的一座桥题名“复古桥”。
我们在苏东坡的诗文中是不难找到关于吴复古的，而涉及最多的，是他在遭遇贬谪时吴复古几次不远千里的探望。
宋神宗元丰三年（1083年），苏东坡被贬到湖北黄州期间，吴复古到黄州探望。
宋哲宗绍圣元年（1094年），苏东坡从河北定州被贬到广东惠州，吴复古闻讯赶往定州、扬州间与苏东坡作别。吴复古将出家的想法告知苏东坡，苏东坡赠诗《吴子野将出家赠以扇山枕屏》：
峨峨扇中山，绝壁信天剖。
谁施大圆镜，衡霍入户牖。
得之老月师。画者一醉叟。
常疑若人胸，自有云梦薮。
千岩在掌握，用舍弹指久。
低昂不自知，恨寄儿女手。
短屏虽曲折，高枕谢奔走。
出家非今日，法水洗无垢。
浮游云释峤，宴坐柳生肘。
忘怀紫翠间，相与到白首。
苏东坡谪居惠州期间，吴复古多次前往探望。吴复古出谋献策，协助苏东坡营建西湖。
宋哲宗绍圣四年(1097年)，苏东坡再贬琼州。这时，年逾九旬的吴复古不畏路途遥远艰难，专程到现在的海南儋州市中和镇探望苏东坡。
听说吴复古要来探望，苏东坡回忆往事，在《和陶杂诗十一首》其一写道：
蓝乔近得道，常苦世褊迫。
西游王屋山，不践长安陌。
尔来宁复见，鸟道度太白。
昔与吴远游，同藏一瓢窄。
潮阳隔云海，岁晚倘见客。
伐薪供养火，看作栖凤宅。
吴复古一路风餐露宿到达儋州，苏东坡感叹“子野奋然而至者，且可谓勇于义矣。”吴复古告诉他朝廷要起用逐臣的消息，这对觉得“无复生还之望”的苏东坡是极大的安慰。两人相谈通宵达旦，苏东坡以诗记录：
往岁追欢地，寒窗梦不成；
笑谈惊半夜，风雨暗长檠。
鸡唱山椒晓，钟鸣霜外声；
只今那复见，仿佛似三生。
苏东坡获赦后离开海南，途径广州北上。吴复古闻讯与广州玄妙观道士何崇道等从番禺追至清远飞来峡送别，同游广陵寺。离别时，苏东坡问吴复古有何交代，吴复古只是笑笑而已。
与苏东坡分别后，吴复古因老迈劳累，病逝于归途，享年98岁。
苏东坡到达真州（今江苏仪征）时获悉吴复古去世的噩耗，悲伤万分，写下《祭子野文》：
呜呼子野，道与世违。寂然自求，阖门垂帷。兀然坐忘，有似子微。或似壶子，杜气发机。遍交公卿，靡所求希。急人缓己，忘其渴饥。道路为家，惟义是归。卒老于行，终不自非。送我北还，中道弊衣。有疾不药，但却甘肥。问以后事，一笑而麾。飘然脱去，云散露睎。我独何为，感叹嘘唏。一酹告诀，逝舟东飞。
苏东坡与吴复古交谊深厚，很重要的一点是吴复古的旷世情怀感染了苏东坡，特别是苏东坡在遭受一贬再贬的政治磨难之中，得到吴复古的道家理念的启示，领悟到其放荡形骸的性格和放逸的生活态度。这对苏东坡身处逆境时寻得精神慰藉而泰然处世不无裨益。
在苏东坡落难之时，年迈的吴复古长途跋涉去探望，这一点让人为之动容。
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