带着武器去求亲的这个人是楚灵王，不过他做出围娉之举的时候还只是公子围。今天我们就来讲讲这个人。楚灵王，芈姓（多说一句，芈姓是楚国国姓，出了好几个不得了的人物，屈原、芈月、白起），熊氏，初名围，是楚共王的次子，楚康王的二弟，楚康王死后，楚康王的儿子继位，后被围杀了。围即王位后改名虔。公元前541年，自立为楚国国君，是春秋时代有名的昏君。
楚灵王前传——
楚灵王的父亲是楚共王，楚共王熊审，在问鼎中原、称霸诸侯的老爸楚庄王的光环下，显得不是那么厉害，好在政治遗产还比较丰富，虽然十来岁就继位，却也平平安安地当了三十年国君，是个当时比较少见的宽厚之君，对叛臣也可以宽容，却也有优柔寡断之弊。楚共王有5个儿子，都不是正室所生，于是楚共王头疼了，长子招（即楚康王）、次子围（即楚灵王）、三子子比、四子子皙、五子弃疾（即楚平王）。为了确定让谁继承王位，楚共王觅了一块玉璧藏在祖庙里，再看这5个儿子谁能碰到玉璧。结果长子招跪在玉璧上，次子围胳膊压倒，三子四子没碰到，五子弃疾当时太小，被人抱进去跪拜，两次身体都压在玉璧上。
楚灵王的哥哥是楚康王，楚共王死后，就由长子招继位，成为楚康王，在任十五年。
楚康王还算是比较胜任的，比如，公元前560年，楚共王去世，楚康王新立，吴国认为有机可乘，违背当时各国普遍遵守的“闻丧不伐”的游戏规则，派大军突袭楚国。令尹子庚受命出征，楚国名将——“箭王”养由基（百步穿杨、百发百中、三箭平叛、箭射石中，最后万箭穿心而死）假装兵败，将吴兵诱入包围圈后，伏兵出击，吴兵败，楚国还俘获了吴国大将公子党。
再比如，公元前549年（楚康王十一年），为抵抗以水兵为依仗的吴国，楚康王制造船只训练“舟师”，并反其道而行之，楚国水师一直开进吴境，让吴国水军再也不敢随便进入楚国的水域了。
楚灵王正传——
公元前547年，楚国与秦国联合向东攻打吴国，可是吴国戒备森严，防守有道，想想也不能白白出兵，于是就转而杀向郑国。（为什么是郑国呢？因为楚康王老是想打郑国，可一直没打下来，后来郑国还依附了晋国。楚康王在位期间共四次攻打郑国。）这就有个“上下其手”的故事，本意并非现在的上下动手，而是指暗中勾结，串通作弊。当时，楚国已经战胜郑国，公子围和楚国大将穿封戌同时想去捉郑国大将皇颉，穿封戌动作快，抢到了，公子围气不过就说是穿封戌抢功劳，是自己抓了皇颉，两个人吵了起来，找伯州犁说理，伯州犁说简单呀，问问皇颉不就行了？于是手向上指，说：“这是公子围，是国君的弟弟。”手向下指说：“这是穿封戌。方城外的县尹。”然后问：“到底是谁抓了你？”皇颉也是聪明人，看伯州犁做这些手势就懂了他的暗示，而且本身也比较恨抓他的穿封戌了，自己又是战俘，必须讨好当权者，于是说是公子围。穿封戌大怒，抽出弓箭就去追公子围，却没有追到，太宰伯州犁最后调停说算了，大家都有功劳。“上下其手”这个成语也就流传下来了。（楚灵王上位后，反倒将见风使舵的伯州犁杀了，却认为穿封戌正直，给了他高官做。）
在楚康王十五年的时候，公子围还做了一件不太地道的事儿，就是历史上有名的围娉之举。楚康王十五年（前541）春天，公子围带着副使伍举（伍子胥的爷爷，楚庄王“一鸣惊人”的典故就源于与伍举的对话。）去郑国，说是要去公孙段氏家迎娶新娘，其实呢都带着武器，准备乘其不备攻下吴国，不过郑国人很警觉，不让他们住进国都的宾馆，说人太多住不下，给安排在国都外面，公子围一计不成又生一计，准备迎亲的时候进到国都里，郑国人也不同意，说就在郊外找块空地举行婚礼，公子围让伯州犁（伯州犁在这里又出现了，不过他是楚康王的亲信，所以公子围抢了侄子的王位后就把他杀了）去跟他们说，这样做辱没了自己的身份，等等，结果郑国人很强硬，我们是小国，虽然要依仗大国，可大国也不能包藏祸心（成语“包藏祸心”出自这里），伍举说看来郑国已经有防备了，看来这次是偷袭不成了，然后找了个台阶下，说我们没有这个意思，我们可以“垂櫜（gāo）”（櫜，放弓箭的袋子。意思是倒垂着空的弓箭袋，表示无用武意。）进入国都。最后公子围在国都举行了婚礼，就带着新娘子回楚国了。
不过总的说来，在他哥哥当楚王的时候，他还算安分。等到楚康王死后，他的儿子员继位，后称之为楚郏敖。他就不太安分了。比如会盟的时候，他穿着楚王的衣服出席等等，基本上是不太服气这个侄儿当位的，当听说楚郏敖生病后，更是借着问疾的由头入宫，直接用束冠的长缨将楚郏敖勒死，并自立为王了。即王位后他还改了名字，叫虔。
他当政的时候为所欲为，穷兵黩武，好大喜功又残暴非常。比如会盟时，大国国主都托故不来，他恼怒异常，却迁怒于别人，处处表示出骄纵的习气。当场侮辱别国使臣，杀死无辜的下属，并且对来到的各国君王毫无礼貌。再比如他诱骗蔡灵公访楚却杀之并灭蔡国，又灭陈国、赖国等小国，不过在攻打宿敌吴国时，却踢到了铁板。楚灵王似乎只能倚强凌弱，对吴国这样的强硬国家，虽然攻打了几次都不能将之拿下，也因此在对吴战场上占据了大量的国力。
可是楚灵王并不收手，而且还在国内大兴土木，修建了章华宫，这个宫殿是用来干什么的呢？说也奇怪，居然是用来收容逃犯的，不管犯多大罪，只要想办法逃进章华宫，就没事了，也有人说章华宫是最早的机关城，有点类似恶人谷一样。这样一个破坏自己国家法律的法外之地，却是由一国之君建成，实在是令人匪夷所思。
有一次，楚国大夫申无宇（“尾大不掉”即申无宇劝谏楚灵王之语。）冲进去抓一个逃犯，被楚灵王手下抓住，押到楚灵王面前，楚灵王说你怎么能破坏我的规矩呢？申无宇说，错的不是我，周朝法律，窝藏罪犯同罪并处，您这是窝藏罪犯。楚灵王只好将申无宇放了（可见楚灵王虽无赖，却也敬重真汉子，如之前对穿封戌的态度也如此）。
之后，楚灵王又修建了章华台，也称第“天下第一台”，据说很高，要休息三次才能爬上台顶，因此也叫“三休台”。建成后他得意非常，却又觉得没人捧场不太爽，太宰薳启疆就给鲁昭公写了封软硬兼施的信邀请他来，鲁昭公来访，楚灵王非常高兴，还专门安排了仪仗队欢迎，宴会上，楚灵王喝高了，把楚国珍藏的宝弓送给了鲁昭公，酒醒后又后悔了，还是薳启疆想办法要了回来。从这件事上也可以看出他气度不大。
“楚王好细腰”说的也是他。他喜欢细腰，官员们为了保持身材，都吃得很少，每天出门上朝都要使劲勒自己的腰，进出起身都得扶墙，没多少时候，各个面黄肌瘦。后来有人也引申到楚王的后宫女子中，想想也是，他连男人都要求细腰，估计女子更是苛刻了，所以章华台又被称之为“细腰宫”。
“晏子使楚”时碰到的楚王也还是他，想着用狗洞还有囚犯来羞辱晏子，结果被嘲笑了一通，可见这楚灵王实在是有点不上台面。
灵王十一年的冬天，楚灵王又发兵去打徐国。在乾溪这个地方，当时正好下雪，楚灵王身穿“腹陶裘”外披“翠羽披”，头顶皮帽，站在车上，看着大雪手执兵器，暴露在风雪之中，寒冷难耐。灵王却身穿“腹陶裘“，外披“翠羽披“，头顶皮帽，还在那里欣赏雪景“啊，真美的雪啊。”外面的兵士却冻得瑟瑟发抖，听他这么说，心都凉了。
后来他的五弟弃疾（即后来的楚平王）撺掇公子子比、子皙夺权，杀死了楚灵王的两个儿子，并派人到乾溪告诉官兵，说楚国换了君主了，你们要是回来，还能保留职位家产，要是还跟着他就要灭三族。官兵听了一哄而散，楚灵王听说自己儿子被杀了，大哭说，我儿子又没犯什么错，为什么要杀他们呀。随从说，你随便杀别人的儿子，现在轮到别人杀你的儿子，你又能怪谁呢？
大夫郑丹来到楚灵王身边，看他可怜就给他出主意，要么你逃到国都郊外去，楚灵王说不行不行，老百姓准得把我杀了。郑丹又说，那么你逃到别国去，楚灵王又说，不行不行，我之前那么对他们的王，别国肯定没人会收留我。郑丹看看他那副烂泥不上墙的样子，也就走了。
楚灵王孤家寡人一个。连饭也没有吃。就站在大路上看看有没有熟人，好不容易看到一个以前的守门人，问他要吃的，守门人说不行，我要是给你吃的，我也要被处罚。楚灵王又饿又累，倒在守门人身上，守门人看他昏睡过去，就抽出自己的腿，拿了一个土疙瘩垫在楚灵王脑袋底下，就走了。
楚灵王醒过来后，继续往前走，遇到大夫申无宇之子申亥，楚灵王当年在章华宫没有处置申无宇，因此申亥收留了楚灵王，不过楚灵王最后还是自缢了。
楚灵王死后，公子弃疾隐瞒了他的死，还告诉公子子比、子皙，说楚灵王没死，要回来复仇，这两人一听就慌了，居然自杀了。之后公子弃疾就继位了，是为楚平王。
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