草长莺飞，正是下山的好时候。算起来，师父已经离开七天了。不告而别，倒像是这老头的作风。谢杏花也不着恼，她知道，早晚得有这么一天的。她把缸里剩下的米倒出来，做了一大锅饭，又到屋后菜地里摘了一把青菜，洗净用小火炒了，清甜可口，就着米饭风卷残云吃了一顿，这才起身背上收拾好的包袱，看了一眼这个住了许久的小院子，转身离去。
沿着熟悉的路径往山下一步一步慢慢挪着，谢杏花突然轻轻叹了口气，继而加快脚步，如乘风掠云般穿过一片林子。师父说，行走江湖，第一要学好的便是轻功，万一哪一天遇见仇家追杀，起码能够保命。想起那些被逼着练习轻功的日子，杏花想，倒也不错，如今赶路可不快多了么。
她是在山脚下瞧见那个男子的，他躺在在一丛茂密的草里，面色苍白如纸，嘴唇泛黑，左肩大片的血迹似已干涸，凝结成暗红色。她本想装作没看见，目不斜视地从旁边绕过，犹豫了一下，还是折返回去。
师父说，你武功低微，出门在外，千万不可多管闲事。杏花脑海里又冒出老头的话来，她摇了摇脑袋，把那个声音赶出去。然后俯下身子，伸手抓住那男子的右臂，像扛麻袋一般，将那人甩到背上，起身快速离去。
原萧白醒来的时候，觉得眼皮似有千斤重，嘴里像着火一样，渴得要命。“水……”他听见自己沙哑着嗓音，艰难地挤出这一个字来。紧接着，便察觉到嘴唇碰到杯沿，一大杯水被灌进嘴里，他本能地吞咽着，许是咽得太急，突然大声咳嗽起来。
“柱子！他又要吐血了！”少女清脆的嗓音在耳边响起。
“杏花，你这喂法，不咳死也得呛死……唉哟，不要随便动手嘛！”带着笑意的揶揄声下一秒便破门而出，逐渐远去。
“算你跑得快。”少女拍了拍手掌，坐在床边的凳子上。
原萧白终于睁开了眼睛，映入眼帘的是一张小小的脸庞，肤色略为黝黑，一双细长明亮的眼睛，给这张并不出众的脸增添了些许风景。而此刻，这双眼睛正直直地盯着他看，原萧白一时间竟有些羞赧。
“有钱吗？”她问道。
原萧白有些愕然，他摸了摸随身携带的钱袋，幸好还在，随即答道：“有。”
“有就先把住客栈的账结了。”杏花想了想，又补充道，“你的伤还要修养几天，就在这继续住着吧。”
原萧白此刻已渐渐恢复了精力，虽然左肩的伤仍疼痛难忍，但当初昏迷前中的毒已解，不知是得哪位高人相救。那毒好生厉害，即便自己及时运功想要逼出，却仍是着了道。
“是，多谢姑娘。只是在下还有几事不明，能否烦请姑娘解惑。”他挪动了一下有些僵硬的身体，向着这位姑娘说道。
“有话快说。”杏花有些不耐，心想这人说话怎么磨磨唧唧的。
原萧白看出她的不快，虽然心里有许多疑问，却仍是长话短说，“请问在下昏迷多长时间了？此处是何地？是哪位前辈救了在下，能否请姑娘引荐，我想亲自道谢。”
“你昏睡了一天。这里是落霞客栈。薛老头说你武功不错，自身造化，不用谢他。”说完，她便迫不及待地离开了房间。身后，原萧白看着她匆忙离去的背影，陷入了沉思。
杏花冲到楼下，果然，柱子已经把她爱吃的青菜吃得只剩下几根菜苗了。她没好气地一屁股坐下，伸手端了饭碗，一手拿着筷子，恨恨地盯着他。
“别，别打架。杏花，来尝尝我新发明的芦笋酿豆腐。”掌柜薛今无奈地扶额哀叹，这两位小祖宗哪天能不闹才怪。
杏花夹了一个酿豆腐，就着米饭大口吃着。对面张牙舞爪的柱子有些困惑，哟，这小姑娘今天居然这么老实？
“杏花啊，你师父下山了？”薛掌柜看了她一眼，问道。
“嗯。”
“你这也是要离开了吧。老薛也没啥可给你的，来，这一两银子你也别嫌弃。”说着，薛掌柜自怀里掏出一只瘦瘦的钱袋，从里头慢腾腾地拿出一锭银子，犹疑了一下，这才不舍地递过去。
杏花瞧着他那抠门的样子，有些好笑又有些心酸，想她那师父可真是说走就走，一毛钱都没给她留下。她一把伸手拿过那锭银子，瞧着模样有些丑陋，遂开口问道：“老薛啊，你这银子足锭吗？”
“滚！”
谢杏花哈哈大笑，伸手在桌角上比划了几道，开心地飞身上楼。
柱子瞧着她去远了，这才走到她座位边低头看，“老薛，看她还给你留了个字呢。”
那桌角赫然写着一个歪歪扭扭的“谢”字，深浅不一的凹痕里还留着点点木屑。
“不过，这字怎么有些眼熟呢？”
老薛瞥了一眼，淡淡地说道：“门口那个牌匾就是她当年写的。”
柱子回想起那个他说了八百遍要换掉的牌匾，落霞客栈四个大字，可不就是丑成一绝。他灵光一闪，突然间惊诧地长大了嘴，“老薛，当年她几岁来着？”
“十二。”
柱子有些泄气，“那我岂不是一辈子也赶不上她了？”
“刘绍的徒弟，又岂是等闲之辈？你知道楼上那男子中的什么毒吗？”薛掌柜伸手摸着那个“谢”字，将里头的木屑轻扫出来，“那是东齐传来的“烟雨青”，中此毒者，虽不致死，却后患无穷，但逢阴雨之季，身疲气短，内力阻滞，无法运功。且此毒解药十分难配，中毒三天之内若未得解药，此后便一辈子也休想习武了。”
“这也太阴险了吧！”柱子瑟缩了一下肩膀，心里暗道以后行走江湖怕是要万分小心。
“杏花这死丫头，昨天将我那株栽了许久的碧落草给拔了入药，给我心疼得哟，我这是上辈子欠了他们师徒多少债！”
师父说，行走江湖，除了轻功要好，识毒解毒同样重要，否则不知哪天就给人暗算了，一着不慎便丢了性命，岂不冤哉。没想到刚下山，就遇着一个，还真给她救活了。杏花哼着小曲，不知道老薛背后在怎么骂她呢。
三天后，落霞客栈门口。
“原公子，杏花就拜托你照顾了。我就这一个姑娘，不好好在家呆着，非说要去江湖看看，唉，麻烦你了。”
“薛先生，您客气了。若不是您救原某一命，我此刻怕已是个废人了。”原萧白拱了拱手，“大恩不言谢，江湖此行，不敢说十分顺遂，但我保证，便是拼了性命，也会护得杏花姑娘周全。”
“那就好，那就好。”老薛点点头，看了看不远处一脸不耐烦的谢杏花，又看了看身后跃跃欲试，想要同行的柱子，一拍脑袋，“唉，你看我这人老了，就是啰嗦。行了，你们快走吧。”
晨曦渐明，两匹骏马扬尘而去。
“原萧白，咱们现在去哪？”
“梧桐苑。”
“那是什么地方？好玩么？”
“呃，杏花姑娘，要不到时候，你还是在外边等我，我去去便回。”
“不好。”
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