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话说，当柔然国日渐强盛，而魏国却分裂为东、西两魏时，便不再向魏国俯首称臣，而是开始向东魏求亲，于是，东魏便将宗女兰陵公主嫁于头兵可汗为妻。
于是，柔然便开始帮助东魏侵扰西魏。宇文泰一看形势不对，就开始筹谋划策，也以宗女与柔然和亲。
虽然东、西两魏都用了美人计，都想以和亲的政策来达到自己的目的。但终究还是有区别的。东魏女嫁的是可汗，西魏女嫁的不过是可汗的弟弟。两相对比，相形见绌。
怎么办呢？这宇文泰又开始动脑筋了。思来想去，他就劝主子宝炬去求娶柔然可汗的女儿为妻。只是，没想到，柔然可汗非要其立女儿为后，方能答应婚事。
这可让宝炬为难了。为什么呢？因为此时的他早已有了皇后乙弗氏，并且皇后已为其生儿育女数人了。就连太子也是皇后所生。这皇后岂是说废就能废的吗？
但是，作为皇后，还是要以大局为重的呀！总不能为了一己之私，而让百姓陷入水深火热的生活当中吧！所以，也真是委屈了这位皇后了。想想她父亲曾为兖州刺史，母亲是淮阳长公主，乃是孝文帝第四女。这皇后也算是出身名门，身份显贵，更是德容兼备，仁慈俭朴。如今，竟为了顾全大局，而不得不游居别宫，甚至还自愿削发为尼，青灯古佛伴余生。
随后，宝炬便迎娶柔然公主为后。为后时，公主才年仅十四岁。容貌端庄，颇有才识，但有一样，就是妒忌心太强。虽然前皇后已让出皇后的宝座和宫室，但是，她却对前皇后依然身居都城，而心有余愤。为了讨好这位新后，无奈之下，宝炬只能让次子送前皇后离开都城。
离开之前，前皇后母子儿子入宫辞行。与宝炬相见，相对无言，彼此早已是泪流成行。宝炬也是心有不忍，虽不是本意，但碍于情势所迫，也只能出此下策了。临别时，他告诉前皇后，不必削发，只续代发修行便可，日后若有机会，定会接她回来再续前缘。
谁料想，这番话不知如何竟被新后得知。这还了得，于是立即修书一封，告诉父皇自己内心的委屈，道尽心中的顾虑，并请父皇出谋划策，除去后顾之忧。
于是，柔然便出兵西魏。西魏派使臣问其原因。柔然可汗就说了：“正所谓一国不可有两后，西魏故后尚在，万一将来哪一天，她重新归来，册封为后的话，我女儿要怎么办呢？”
得知对方的用意后，宝炬也是犹豫了好久，然后叹息道：“岂有百万雄兵，单为一女子而起事。但是，朕若不肯忍痛割爱的话，就会自招隐患，到那时，朕又有何颜面去见诸位将帅呢？”于是命人传令让前皇后自尽。没有能力保住原配的后位，已是懦弱了，如今，连原配的性命都保不住了，还在想如何面对将帅，连自己的女人都保护不了，还谈何颜面呢？
这位前皇后也真是不简单啊！听闻这样的消息后，竟然既无怨也无恨，只是哭着对来使说：“愿皇上得享千万岁，天下康宁，我死无恨！”说完又对次子说：“你告诉你的太子哥哥，要孝顺父皇，不要太记挂生母了。”纵使夫君如此对待自己，她在最后一刻还是在为夫君考虑，不想夫君为难，不想孩子恨自己的父亲。
然后，在佛像前落发后，进入内室服毒而亡。左右随从，无不痛哭流泪，无奈圣旨难违。时年三十一岁。
西魏将此消息传给柔然可汗，柔然随即退兵。
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